Las artes marciales mixtas, también conocidas como MMA, es un término para el deporte de combate en el que dos competidores tratan de lograr el dominio sobre el otro mediante la utilización de tres tácticas generales: golpear, agarres finales, y el control. Las reglas permiten a los combatientes utilizar una variedad de técnicas de artes marciales que incluyen puñetazos, patadas, bloqueos, estrangulamientos, derribos y lanzamientos. La victoria se consigue normalmente por nocaut, por sumisión (un luchador concede la victoria al otro golpeando la colchoneta o a su oponente con la mano) o por detención por parte del árbitro, el médico de la pelea o el esquinero de un competidor. Las MMA también se llaman alternativamente NHB (por No Holds Barred), pero este término está casi retirado. Ya no es una descripción precisa de las competiciones modernas, que utilizan muchas más reglas que antes. Las únicas reglas del primer Ultimate Fighting Championship eran contra los golpes en los ojos, los anzuelos y los mordiscos. No era raro ver tirones de pelo, pisotones en los dedos de los pies y personas asfixiadas con las solapas de su ropa. En uno de los primeros combates, uno de los combatientes golpeó repetidamente a su oponente en la ingle. Actualmente, todas las grandes promociones tienen una lista de reglas y técnicas prohibidas.
La MMA también se utiliza para describir cualquier estilo moderno de artes marciales que incorpore técnicas y teorías de varias artes marciales deportivas. Esto se aplica especialmente a los estilos de MMA que incorporan una mezcla de lucha en el suelo, golpes de pie y derribos en su entrenamiento. El objetivo principal de este artículo es proporcionar información sobre las MMA como un «deporte de lucha realista, de pocas reglas y de contacto total», más que describir artes marciales híbridas que no se utilizan normalmente en entornos deportivos de reglas mínimas.