El retiro de asbesto, que implica la eliminacion completa de materiales peligrosos de un edificio, se ha convertido en un servicio proporcionado por numerosas empresas en los Estados Unidos en las ultimas tres decadas. Desde 1971, cuando la EPA reconoció finalmente que el amianto es un carcinógeno humano conocido, cada vez más personas han comenzado a mostrar su preocupación por la seguridad de sus hogares, ya que la gran mayoría de las casas, así como las estructuras públicas e industriales, habían sido construidas con productos que contenían este mineral dañino. Por ello, la eliminación del amianto se ha convertido en un procedimiento muy común en el país. Se calcula que el amianto sigue estando presente en 33 millones de edificios estadounidenses en la actualidad.
Sin embargo, no siempre es necesario retirar los materiales de amianto de su casa, ya que podrían no suponer una amenaza para su salud. Dado que el amianto sólo es peligroso cuando se transmite por el aire, no es imprescindible eliminar los productos que no liberan fibras tóxicas en el aire. En otras palabras, mientras los materiales de amianto de su casa estén en buen estado y evite perturbarlos realizando proyectos de remodelación o renovación, puede estar seguro de que su casa es un entorno seguro para usted y su familia. Tambien debe evitar mover estos productos a cualquier costo, particularmente los materiales friables como el aislamiento del atico de vermiculita, que es notorio por contener una alta concentracion de asbesto.
¿Como se si necesito remover el asbesto?
Si usted vive en una casa que fue construida antes de 1980, hay mas de un 90% de posibilidades de que tenga asbesto en alguna parte. Puede encontrar los productos domésticos más comunes que pueden contener amianto en nuestra página de Exposición al Amianto en el Hogar.
La persona más adecuada para preguntar si los materiales de amianto de su casa necesitan ser retirados es un contratista de amianto con licencia, que puede ir a su casa y realizar una inspección cuidadosa y exhaustiva. Posteriormente, podrá indicarle si los productos en cuestión suponen un riesgo para la salud y, por lo tanto, requieren ser retirados o si otro método de control del amianto es adecuado para su situación, como la encapsulación o el encapsulamiento. En caso de que no esté seguro de la presencia de amianto en su casa, le aconsejamos que se ponga en contacto con una empresa profesional de pruebas de amianto o que envíe una muestra del material o materiales sospechosos a un laboratorio certificado para su análisis. Hemos recopilado una lista de las mejores empresas de pruebas de amianto para cada estado de EE.UU. entre las que puede elegir.
Sin embargo, cuando se trata de pequeñas áreas de la casa, puede realizar con éxito la eliminación del amianto por sí mismo siempre que tome serias precauciones. Por lo tanto, usted puede deshacerse de productos como el aislamiento de las tuberías, las baldosas de vinilo y las láminas onduladas para techos por sí mismo de una manera relativamente segura. Hemos proporcionado una breve guia para la eliminacion de amianto en la seccion de abajo, que le animamos a cumplir si usted opta por la eliminacion de materiales peligrosos por su cuenta. Para trabajos que abarcan grandes espacios, así como para la eliminación de amianto necesaria antes de proyectos de remodelación o renovación importantes, le recomendamos encarecidamente que contrate a un equipo de profesionales con licencia.
Aunque la retirada de amianto rara vez es necesaria, ya que la mayoría de los productos están en buen estado, es mejor que una empresa profesional se encargue de la eliminación de los siguientes materiales, especialmente si son muy antiguos, ya que son friables e implican un alto riesgo de exposición:
- revestimiento de tuberías
- aislamiento de calderas
- material ignífugo en carpintería metálica
- aislamiento de cables eléctricos
- aislamiento pulverizado (como el tratamiento del techo conocido popularmente como techo de palomitas de maíz)
- el revestimiento de estufas, calefactores, y sistemas de agua caliente
- aislamiento de áticos de vermiculita
- placa de aislamiento en paredes
- fieltro para techos
- puertas y juntas en hornos y estufas de leña
- masilla de fontanería
- fusible-
- revestimiento de cajas de fusibles
- yeso acústico y decorativo
- adhesivos de masilla
- masilla o compuesto de parcheo
- aislamiento de bloques
- cartón o cartón en rollo
- cenizas y brasas artificiales
Cuando nomateriales de amianto no friables, como las tejas de asfalto para tejados y los revestimientos de cemento, resultan gravemente dañados ya sea por la acción humana o por la intemperie, también se convierten en una fuente de exposición, lo que significa que podría ser necesaria su retirada. Del mismo modo, sólo un inspector de amianto certificado puede informarle con certeza de si estos productos requieren ser retirados o bien otro método de control. No obstante, la mayoría de los materiales de amianto no friables se pueden controlar con éxito utilizando métodos de reducción que impiden que las fibras nocivas se escapen de la matriz del producto.
¿Puedo retirar yo mismo los productos de amianto de mi casa?
El amianto es un agente altamente cancerígeno que puede causar una amplia gama de problemas de salud, desde asbestosis y EPOC hasta cáncer de pulmón y mesotelioma. No existe un nivel seguro de exposición al amianto, como coinciden todos los organismos sanitarios nacionales y mundiales. Por ello, no podemos dejar de insistir en la importancia de contratar a un equipo de profesionales que atienda adecuadamente los materiales peligrosos de su hogar, ya que han recibido la formación adecuada al respecto y tienen la experiencia necesaria para enfrentarse a un trabajo tan difícil y peligroso.
Aunque el costo de los servicios de remoción de asbesto puede ser bastante alto, variando entre $1,500 y $30,000, dependiendo de la extensión del proyecto, ya que requiere la mayor atención, mucho tiempo, así como equipo de protección costoso, creemos que vale la pena contratar a una empresa con licencia en lugar de intentar remover el asbesto usted mismo por el bien de su salud y la de su familia. Ademas, un trabajo de eliminacion de amianto mal realizado puede llevar facilmente a la contaminacion del medio ambiente, ya que las fibras son microscopicas y se propagan muy rapidamente.
Sin embargo, la eliminacion de amianto por usted mismo en su propia casa no es ilegal en los EE.UU. En consecuencia, los propietarios estan legalmente autorizados a realizar la eliminacion de amianto, siempre y cuando cumplan con los siguientes requisitos:
- La propiedad que se va a someter a la eliminacion de amianto es residencial. Es ilegal realizar la retirada de amianto en propiedades que no sean residenciales, como instalaciones comerciales o industriales, que son competencia de los profesionales.
- Sólo una única familia debe habitar la residencia en la que se va a realizar la retirada de amianto. Como medida de precaución para evitar la contaminación, la ley permite la retirada de amianto por cuenta propia sólo en viviendas unifamiliares, como casas, garajes independientes, casas móviles o casas flotantes. En consecuencia, las personas sin licencia no pueden realizar la eliminación del amianto en los siguientes tipos de viviendas: apartamento, dúplex, condominio.
- Hay que obtener un permiso. En la mayoría de los estados de EE.UU., una persona que pretenda llevar a cabo una eliminación de amianto de tipo bricolaje tiene que ponerse primero en contacto con su departamento de permisos o de construcción local para recibir una aprobación formal para el trabajo que va a llevar a cabo.
- Los residuos de amianto deben desecharse únicamente en lugares autorizados. Una vez finalizada la retirada del amianto, los residuos deben eliminarse adecuadamente en zonas especialmente designadas. Incluso los materiales que contienen tan sólo un 1% de amianto entran en esta norma.
Aunque no aprobamos la eliminación del amianto por parte del bricolaje, el trabajo puede ser llevado a cabo por personas no autorizadas en condiciones relativamente seguras sólo si el área problemática no es muy grande y si se toman las precauciones adecuadas. Naturalmente, el proceso exacto de eliminación del amianto de su casa depende sobre todo del material que haya que eliminar. Si usted planea llevar a cabo la eliminacion de asbesto en su casa, es crucial seguir los pasos que se indican a continuacion para evitar poner en peligro la salud de las personas que lo rodean.
Preparando el area
En primer lugar, usted tiene que informar a su familia y vecinos acerca de la eliminacion de asbesto para que sepan que deben mantenerse alejados de la casa hasta que el trabajo este terminado y el area en cuestion este totalmente limpia. No debe haber nadie cerca durante el procedimiento, incluidas las mascotas, ya que también pueden verse afectadas por la exposición al amianto.
Si va a retirar materiales de amianto del exterior del edificio, haga lo siguiente de antemano:
- extienda láminas de plástico en el suelo
- aleje de la zona de trabajo objetos como juguetes de niños y elementos decorativos
- cierre las ventanas y puertas, así como selle los respiraderos, para evitar que el polvo tóxico se infiltre en su casa y pida a sus vecinos que hagan lo mismo
- de la misma manera, selle otros lugares por los que podría entrar el polvo de amianto, como por debajo de las puertas
Para la eliminación de amianto en el interior de la casa, deben tomarse las siguientes precauciones:
- cerrar las puertas y sellar la zona de trabajo de otras habitaciones utilizando láminas de plástico
- colocar láminas de plástico en el suelo para facilitar la limpieza y evitar la contaminación
- también sellar el aire acondicionado, las rejillas de ventilación y los conductos de la calefacción central
- colocar los muebles cubiertos de tela, como sofás y sillones, en otras habitaciones o, si esto no es factible, coloque también láminas de plástico
- retire cualquier otro objeto de la habitación en la que vaya a realizar la retirada del amianto
- sellar lugares como los que se encuentran debajo de las puertas para evitar que el polvo nocivo se infiltre en otras zonas de la casa
Realización de la retirada
Una vez que la zona de trabajo haya sido preparada adecuadamente, puede empezar a retirar los materiales de amianto problemáticos. Sin embargo, debe protegerse previamente usando el equipo adecuado. Se recomienda llevar un respirador o al menos una máscara antipolvo con dos correas durante la retirada, así como un mono desechable con capucha, guantes y gafas de seguridad. Aunque la forma de retirar el producto de amianto en cuestión dependerá de lo que sea, tenga en cuenta lo siguiente, independientemente del material del que vaya a deshacerse:
- no emplee herramientas eléctricas – en su lugar, utilice herramientas manuales
- no haga chorro de agua ni friegue el material
- no taladre ni corte el producto
- no coma, beba ni fume en la zona de trabajo, ya que el riesgo de inhalar o ingerir fibras de amianto es muy alto
- humedezca el material con una mezcla de agua y detergente antes de retirarlo para evitar la liberación de fibras tóxicas en el aire
Limpieza de la zona
Después de retirar el material de amianto, debe humedecer los residuos y envolverlos dos veces en láminas de plástico (de 200 um de espesor), asegurando el paquete con cinta adhesiva. Los residuos de amianto deben eliminarse legalmente en un lugar especialmente designado. Para saber dónde puede deshacerse de los residuos de amianto en su zona, debe consultar al ayuntamiento antes de proceder a la retirada. En cuanto a la limpieza de la habitación en cuestión, le aconsejamos:
- humedezca el polvo del suelo antes de retirarlo con una aspiradora HEPA, que puede eliminar más del 99% de las partículas de amianto (no utilice una aspiradora doméstica, ya que son ineficaces a la hora de limpiar el amianto)
- deseche su equipo de protección en una bolsa, ciérrela y deséchelo junto con los residuos de amianto
- tenga cuidado de no deslizar las láminas de plástico unas sobre otras al retirarlas, ya que esto puede provocar la contaminación por amianto
Retirar el amianto por su cuenta es un trabajo muy difícil que probablemente produzca una contaminación importante, de ahí el elevado coste de los servicios profesionales. Le recomendamos encarecidamente que se ponga en contacto con una empresa de retirada de amianto con licencia si resulta que hay materiales peligrosos en su casa. Puede encontrar una lista de empresas certificadas para la eliminación del amianto en cada estado de EE.UU. al final de nuestra guía descargable gratuita, que también proporciona información adicional sobre las pruebas y la eliminación del amianto. Si tiene alguna pregunta con respecto a la exposición al amianto en el hogar, no dude en llamarnos al 760.208.4196 o ponerse en contacto con nosotros rellenando el formulario de esta página.