Înțelegându-l pe Shakespeare

Întrebări legate de paternitate

Cititorii și spectatorii de teatru din timpul vieții lui Shakespeare și, într-adevăr, până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, nu au pus niciodată la îndoială paternitatea pieselor lui Shakespeare. El a fost un actor bine cunoscut din Stratford, care a jucat în prima companie de actorie din Londra, printre marii actori ai vremii sale. A fost cunoscut pe scară largă și de scriitorii importanți ai vremii sale, printre care Ben Jonson și John Webster, care l-au lăudat ca dramaturg. Multe alte omagii aduse lui ca mare scriitor au apărut în timpul vieții sale. Orice teorie care presupune că el nu ar fi fost autorul pieselor și poemelor care îi sunt atribuite trebuie să presupună că contemporanii lui Shakespeare au fost în mod universal păcăliți de un fel de aranjament secret.

Totuși, suspiciunile pe această temă au căpătat tot mai multă forță la mijlocul secolului al XIX-lea. O anume Delia Bacon a propus ca autorul să fi fost strămoșul ei pretins Sir Francis Bacon, viconte St. Albans, care a fost într-adevăr un scriitor proeminent al epocii elisabetane. Ce a determinat această teorie? Principalele considerente par să fi fost faptul că se cunosc puține lucruri despre viața lui Shakespeare (deși, de fapt, se știu mai multe despre el decât despre scriitorii săi contemporani), că era din orașul de la țară Stratford-upon-Avon, că nu a frecventat niciodată una dintre universități și că, prin urmare, i-ar fi fost imposibil să scrie în cunoștință de cauză despre marile afaceri ale vieții curtenești englezești, așa cum găsim în piesele de teatru.

Teoria este suspectă din mai multe motive. Pregătirea universitară din vremea lui Shakespeare se axa pe teologie și pe texte latine, grecești și ebraice de un fel care nu i-ar fi îmbunătățit foarte mult cunoștințele lui Shakespeare despre viața engleză contemporană. Până în secolul al XIX-lea, o educație universitară devenea din ce în ce mai mult semnul unei persoane cu o educație amplă, dar pregătirea universitară în secolul al XVI-lea era cu totul altceva. Ideea că doar o persoană cu studii universitare ar putea scrie despre viața de la curte și din rândul nobilimii este o presupunere eronată și chiar snoabă. Lui Shakespeare îi era mai bine să meargă la Londra, așa cum a făcut-o, să vadă și să scrie piese, să asculte cum vorbesc oamenii. Era, de fapt, un reporter. Marii scriitori ai epocii sale (sau, de fapt, ai majorității epocilor) nu sunt, de obicei, aristocrați, care nu au nevoie să își câștige existența cu pixul. Mediul social al lui Shakespeare este, în esență, asemănător cu cel al celor mai buni contemporani ai săi. Edmund Spenser a mers la Cambridge, este adevărat, dar provenea dintr-o familie de marinari. Christopher Marlowe a mers și el la Cambridge, dar rudele sale erau cizmari în Canterbury. John Webster, Thomas Dekker și Thomas Middleton proveneau din medii similare. Au descoperit că erau scriitori, capabili să trăiască din talentul lor, iar ei (cu excepția poetului Spenser) s-au adunat la teatrele londoneze, unde se găseau clienți pentru marfa lor. Ca și ei, Shakespeare a fost un om al teatrului comercial.

Au mai fost propuși și alți candidați – William Stanley, al 6-lea conte de Derby, și Christopher Marlowe printre ei – și, într-adevăr, simplul fapt că există atât de mulți candidați ne face să fim suspicioși cu privire la pretențiile unei singure persoane. Candidatul de la sfârșitul secolului al XX-lea pentru scrierea pieselor lui Shakespeare, altul decât Shakespeare însuși, a fost Edward de Vere, al 17-lea conte de Oxford. Oxford a scris într-adevăr versuri, la fel ca și alți domni; scrierea de sonete era un semn de distincție între domni. Oxford a fost, de asemenea, un om nefericit, care și-a abuzat soția și și-a scos socrul din minți. Cel mai grav dăunător pentru candidatura lui Oxford este faptul că a murit în 1604. Cronologia prezentată aici, rezumând probabil 200 de ani de studiu asiduu, stabilește o carieră profesională a lui Shakespeare ca dramaturg care se întinde din aproximativ 1589 până în 1614. Multe dintre cele mai mari piese ale sale – Regele Lear, Antoniu și Cleopatra și Furtuna, pentru a numi doar trei – au fost scrise după 1604. Să presupunem că datarea canonului este total deplasată și că toate piesele și poemele au fost scrise înainte de 1604 este un argument disperat. Unele date individuale sunt incerte, dar modelul general este coerent. Creșterea stilurilor poetice și dramatice, dezvoltarea temelor și a subiectelor, împreună cu dovezile obiective, toate susțin o cronologie care se întinde până în jurul anului 1614. Să presupunem alternativ că Oxford a scris piesele și poemele înainte de 1604 și apoi le-a pus deoparte într-un sertar, pentru a fi scoase la iveală după moartea sa și actualizate pentru a le face să pară actuale, înseamnă să inventăm un răspuns la o problemă inexistentă.

Când totul este spus, întrebarea sensibilă pe care trebuie să ne-o punem este: de ce ar fi vrut Oxford să scrie piesele și poemele și apoi să nu le revendice pentru el însuși? Răspunsul dat este că era un aristocrat și că a scrie pentru teatru nu era elegant; prin urmare, avea nevoie de un paravan, de un pseudonim. Shakespeare, actorul, a fost o alegere potrivită. Dar este plauzibil ca o astfel de mușamalizare să fi reușit?

La urma urmei, contemporanii lui Shakespeare au scris despre el fără echivoc ca fiind autorul pieselor. Ben Jonson, care îl cunoștea bine, a contribuit cu versuri la First Folio din 1623, unde (ca și în alte părți) îl critică și îl laudă pe Shakespeare ca autor. John Heminge și Henry Condell, colegi actori și proprietari de teatre cu Shakespeare, au semnat dedicația și o prefață la Primul Folio și au descris metodele lor ca editori. Prin urmare, în vremea sa, a fost acceptat ca autor al pieselor. Într-o epocă care iubea bârfa și misterul la fel de mult ca oricare alta, pare greu de conceput faptul că Jonson și asociații teatrali ai lui Shakespeare au împărtășit secretul unei gigantice farse literare fără nicio scurgere de informații sau că ar fi putut fi impuși fără suspiciuni. Afirmațiile nesusținute că autorul pieselor de teatru a fost un om de mare învățătură și că Shakespeare din Stratford a fost un rustic analfabet nu mai au nicio greutate și numai atunci când un adept al lui Bacon, Oxford sau Marlowe va prezenta dovezi solide, cercetătorii vor fi foarte atenți.