De Rory Carroll
4 Min Read
(Reuters) – Kareem Abdul-Jabbar este adesea trecut cu vederea în dezbaterea despre cine este cel mai mare jucător NBA din toate timpurile, în timp ce nume precum Michael Jordan, Wilt Chamberlain, Bill Russell, LeBron James și Kobe Bryant domină discuția.
Abdul-Jabbar, cu toate acestea, își merită, fără îndoială, locul în panteonul marilor jucători.
Natura sa insesizabilă, care l-a determinat să se ferească de lumina reflectoarelor la începutul carierei sale, a făcut ca pentru unii să fie ușor să nu ia în considerare producția sa uluitoare de pe teren.
Cu toate acestea, când s-a retras în 1989, el și-a gravat numele în folclorul Los Angeles Lakers ca cel mai bun marcator din toate timpurile al ligii, care a câștigat șase campionate și un record de șase titluri de MVP.
Ferdinand Lewis Alcindor Jr. s-a născut pe 16 aprilie 1947 în New York City și, pe când era un copil timid de clasa a patra, a început să exerseze ceea ce avea să devină mai târziu lovitura sa de neoprit „skyhook”.
Pivotul de 2,18 m a câștigat recunoaștere națională în facultate, unde a marcat 56 de puncte la debutul său universitar la UCLA în drumul spre un sezon de 30-0 și un titlu național. Acest lucru a determinat NCAA să interzică slam dunk-ul într-un efort de a-l stăpâni.
Modificarea regulilor nu a făcut decât să-l facă mai bun, deoarece a perfecționat „skyhook-ul” și a câștigat trei titluri naționale consecutive.
În 1968, Alcindor a stârnit controverse atunci când a boicotat Jocurile Olimpice într-un protest împotriva rasismului, s-a convertit la islam și și-a schimbat în privat numele în Kareem Abdul-Jabbar, care înseamnă „nobil, slujitor al Atotputernicului”.
A fost selectat pe primul loc în NBA draft 1969 de către Milwaukee Bucks și în sezonul său de debutant a avut o medie uimitoare de 29 de puncte și 15 recuperări pe meci, o performanță de neconceput pentru orice jucător în primul an în jocul de astăzi.
În doar al doilea sezon a condus Bucks la un campionat, a fost numit MVP al ligii și MVP al finalei.
Abdul-Jabbar a fost transferat la Lakers în 1975 și a avut unul dintre cele mai mari sezoane din istoria NBA în primul său an cu echipa.
A avut o medie de 28 de puncte, 17 recuperări și 4 blocaje pe meci și a câștigat premiul MVP în ciuda faptului că Lakers a ratat playoff-ul în acel sezon.
După ce a făcut pereche cu fundașul Magic Johnson, duo-ul a devenit unul dintre cele mai electrizante tandemuri din istoria NBA, „Showtime” Lakers ajungând de opt ori în finală și câștigând cinci titluri, dominând liga în anii 1980.
Abdul-Jabbar a devenit, de asemenea, mai sociabil, făcând un rol memorabil de copilot în comedia „Airplane!” din 1980.” și a apărut în alte emisiuni de televiziune și filme.
De la retragere a rămas activ din punct de vedere politic, vorbind despre problemele legate de rasă și inegalitate, devenind în același timp un autor de best-seller și primind Medalia Prezidențială a Libertății, premiul U.S.U.A., cea mai înaltă distincție civilă, în 2016.
Cu toate acestea, în ciuda tuturor realizărilor sale, Abdul-Jabbar a rămas în mare parte trecut cu vederea, chiar și de către Lakers.
În timp ce statui ale altor personalități din sport au fost amplasate de-a lungul anilor în afara Staples Center, inclusiv una a lui Johnson, Lakers nu i-a acordat această onoare lui Abdul-Jabbar decât după mai bine de 20 de ani de la retragerea sa, când acesta a declarat că s-a simțit jignit de această omisiune.