4.4A: Peretele celular al bacteriilor

Celulele bacteriene nu au un nucleu legat de membrană. Materialul lor genetic este gol în interiorul citoplasmei. Ribozomii sunt singurul lor tip de organite. Termenul „nucleoid” se referă la regiunea din citoplasmă în care se află ADN-ul cromozomal, de obicei un cromozom singular, circular. Bacteriile sunt de obicei unicelulare, cu excepția cazului în care există în colonii. Aceste celule ancestrale se reproduc prin fisiune binară, duplicându-și materialul genetic și apoi divizându-se în mod esențial pentru a forma două celule fiice identice cu cele părintești. Un perete situat în afara membranei celulare asigură suportul celulei și protecția împotriva stresului mecanic sau a deteriorării prin rupere osmotică și liză.

Componenta principală a peretelui celular bacterian este peptidoglicanul sau mureina. Această structură rigidă de peptidoglican, specifică doar procariotelor, dă forma celulei și înconjoară membrana citoplasmatică. Peptidoglicanul este un polimer uriaș de dizaharide (glican) reticulate prin lanțuri scurte de monomeri de aminoacizi identici (peptide). Coloana vertebrală a moleculei de peptidoglican este compusă din doi derivați ai glucozei: N-acetilglucozamina (NAG) și acidul N-acetilmuramic (NAM), cu o pentapeptidă care provine din NAM și care variază ușor în funcție de bacterii. Filamentele NAG și NAM sunt sintetizate în citosolul bacteriei. Acestea sunt conectate prin punți interpeptidice. Ele sunt transportate prin membrana citoplasmatică de o moleculă purtătoare numită bactoprenol. De la peptidoglican spre interior, toate celulele bacteriene sunt foarte asemănătoare. Mergând mai departe, lumea bacteriană se împarte în două clase majore: Gram pozitive (Gram +) și Gram negative (Gram -). Peretele celular oferă liganzi importanți pentru aderență și situsuri de recepție pentru viruși sau antibiotice.