64 Parishes

Percy „Master P” Miller, un cunoscut rapper din New Orleans, a fondat No Limit Records, o casă de discuri independentă. Între 1991 și 2001, No Limit s-a dovedit a fi un succes comercial uriaș, vânzând peste cincizeci de milioane de albume de gangsta rap ale unor artiști și producători, dintre care mulți erau, de asemenea, originari din Louisiana. De asemenea, Miller a produs, regizat, scris și jucat într-o serie de filme și deține o rețea de televiziune prin cablu, Better Black Television.

Născut la 29 aprilie 1969, Percy Robert Miller a fost crescut de bunicii săi în proiectul de locuințe Calliope din New Orleans, după ce părinții săi au divorțat. Miller a jucat pentru scurt timp baschet în facultate înainte de a fi pus pe tușă din cauza unei accidentări la genunchi. În jurul anului 1988, s-a mutat în Richmond, California, la nord de Oakland, pentru a fi aproape de mama sa. Nu mult timp după aceea, fratele său Kevin a fost ucis în New Orleans, subliniind nevoia lui Miller de a se îndepărta pe el și familia sa de sărăcia și violența endemică din orașul său natal.

Miller și soția sa, Sonya, au deschis un magazin de discuri în California și au extins rapid afacerea pentru a include o casă de discuri underground gangsta rap. Începând din 1991, No Limit Records a lansat albume ale lui Master P și ale grupului TRU (The Real Untouchables), un trio format din Miller și frații săi, Corey și Vyshonn, care au înregistrat și sub numele de „C-Murder” și, respectiv, „Silkk the Shocker”. În ciuda lipsei de promovare și a lipsei de audiență la radio, Miller și-a construit un public de bază la începutul anilor 1990. Compilația din 1995 Down South Hustlers: Bouncin’ and Swingin’ a prezentat mulți rapperi în devenire din New Orleans și din alte părți. Compania s-a mutat în New Orleans în jurul anului 1995, unde hituri regionale precum „Bout It, Bout It” au ajutat la stabilirea acreditării sudiste a No Limit. Master P și-a mutat centrul de operațiuni în capitala statului, Baton Rouge, în 1997.

În 1996, Miller a semnat un contract de distribuție cu Priority care îi permitea să păstreze dreptul de proprietate asupra înregistrărilor sale principale, iar în cei trei ani care au urmat, a produs o serie de lansări cu vânzări de milioane. Miller a semnat cu mulți rapperi din New Orleans, printre care Mia X, Mystikal, Fiend, Soulja Slim, Kane & Abel, Magic și Skull Duggery. Eforturile lor au fost susținute de o echipă de producție cunoscută sub numele de Beats by the Pound (mai târziu, Medicine Men), din care făceau parte Craig „KLC” Lawson, Mo B. Dick și Craig B, printre alții. Un gemete distinctiv, prezent în single-ul cu vânzări de milioane de euro „Make ‘Em Say UHH!”, a devenit marca lui Master P ca rapper. A lansat albume solo de mare succes, printre care Ghetto D în 1997 și dublul CD MP Tha Last Don din 1998.

În timpul anilor 1990, lansările No Limit au ajuns să definească hip-hop-ul din New Orleans pentru publicul național, dar lista casei de discuri a inclus artiști din alte părți. Master P l-a semnat pe artistul emblematic de pe Coasta de Vest Snoop Dogg, care a lansat mai multe albume între 1998 și 2001. În calitate de om de afaceri, Miller a urmărit o strategie ambițioasă de diversificare, lansându-se în afaceri secundare, cum ar fi filmul, o linie vestimentară și o companie de management sportiv de scurtă durată. El s-a angajat, de asemenea, într-un efort scurt, dar intens, de a se stabili ca jucător profesionist de baschet.

În ciuda câtorva succese în topuri ale grupului 504 Boyz (un grup modelat după grupul Cash Money’s Hot Boys), influența No Limit a început să scadă în 2000. Miller a pus capăt relației sale cu Priority în 2001, încheind un acord de distribuție cu Universal pentru casa sa de discuri New No Limit reînnoită. Ultimul său hit a fost single-ul pop „My Baby” (2001), al fiului său preadolescent, cunoscut sub numele de Lil Romeo. Timp de câțiva ani, la mijlocul și sfârșitul anilor 1990, Master P a definit în mare măsură rap-ul din New Orleans pentru întreaga națiune. Cu toate acestea, norocul său a decăzut odată cu ascensiunea la nivel național a unei alte case de discuri independente din oraș, Cash Money Records. Într-o mărturie recentă în fața unei subcomisii a Congresului, Master P a renunțat la folosirea înjurăturilor și a violenței în rap, semnalând o ruptură definitivă cu gangsta rap-ul underground pe care și-a clădit succesul. Cu toate acestea, anii în care a fost un magnat al rap-ului cu bani mulți au făcut din el una dintre cele mai cunoscute figuri asociate cu muzica rap din New Orleans.