9 întrebări despre SoulCycle pe care ți-a fost prea rușine să le pui

SoulCycle a împlinit 10 ani.

Ceea ce a început ca un germene de idee și un studio de dans vechi și gol din Upper West Side, în Manhattan, a crescut mai mult decât și-a imaginat vreodată cineva, inclusiv co-fondatorii săi. Este mai mult decât un simplu exercițiu. În doar un deceniu, SoulCycle a devenit un punct de reper în cultura populară și își extinde aria de acoperire în toată țara.

Compania depune o ofertă publică inițială (IPO), chiar în momentul în care se află în mijlocul unei expansiuni naționale. Și, în timp ce multe studiouri de fitness și săli de sport de tip boutique încheie înțelegeri cu servicii precum ClassPass (un fel de broker de clase de fitness) pentru a le umple locurile libere, clasele SoulCycle prosperă fără niciun impuls suplimentar.

Compania câștigă, de asemenea, comentarii și parodii în emisiuni TV precum Unbreakable Kimmy Schmidt, Broad City și Quantico. A devenit o prescurtare a culturii pop, adesea folosită pentru a descrie un anumit tip de persoană. Și mii de oameni – 50.000 de bicicliști pe săptămână – sunt dependenți de ea.

Dar ce este mai exact SoulCycle? Trebuie să fie mai mult decât o clasă de exerciții fizice pe o bicicletă, nu-i așa?

1) Ce este SoulCycle?

SoulCycle este o clasă de ciclism de interior de marcă care implementează coregrafii pe o bicicletă staționară. Clasele au loc într-o cameră luminată de lumânări (care miroase a grapefruit) unde cuvinte precum „Renegade” și „Warrior” și „Obsessed” sunt scrise cu litere gigantice pe perete.

Mișcările variază de la abdomene (în timp ce pedalezi, îți lași coatele și te susții cu ajutorul abdomenului) până la tap-backs (acțiunea de a-ți împinge șoldurile în spate în timp ce te ridici de pe scaun) și sunt concepute pentru a lucra toți mușchii din corp, astfel încât să exersezi mai mult decât picioarele. Instructorul vă va spune să vă poziționați într-un anumit mod (șoldurile în spate, brațele strânse lângă corp, umerii în jos etc.) care vă asigură că faceți un antrenament bun. Fiecare sesiune încorporează, de asemenea, o scurtă serie de greutăți cu exerciții pentru bicepși, tricepși și umeri.

Iată o scurtă privire de bază asupra unei clase SoulCycle:

Principanții descriu adesea clasa ca pe o combinație de coșmar de transpirație și inadecvare. Justin Kirkland, un scriitor independent, a scris pe blog despre prima sa experiență SoulCycle, amintindu-și un moment în care a simțit că se holbează la mortalitatea sa inevitabilă. El scrie:

Trebuie să ai grijă ce ceri, pentru că, în timp ce strigam în tăcere după eliberare, atunci s-a întâmplat momentul de greață. Fără să am unde să vomit și cu prea multă milă de tipul din fața mea, am continuat să merg mai departe. Dar când am împins mai tare, toată căldura corpului, a lumânării și a sufletului mă ajunsese din urmă. Am simțit că încep să amețesc și m-am gândit: „Asta este. O să mor chiar aici, blocată într-o bicicletă staționară, înecându-mă în estetica unei clase de fitness la modă.

Principiul orei este să nu te oprești niciodată din pedalat împotriva rezistenței bicicletei. Dacă te oprești din pedalat, pierzi – și apoi sună un tun, un dirijabil coboară în picaj, iar tu ești scos din arenă. Sau cel puțin așa am auzit.

2) Ce este un suflet și trebuie să posezi unul pentru a merge la SoulCycle?

Conceptul de suflet este ceva asupra căruia au reflectat și au meditat principalele religii, gânditori și filosofi din istorie. Când vine vorba de aceștia din urmă, definiția sufletului dată de Aristotel este una care este citată de nenumărate ori în sălile de clasă din această mare țară.

Potrivit Enciclopediei Stanford de Filosofie, teoria lui Aristotel „este foarte aproape de a oferi un răspuns cuprinzător la o întrebare care apare din noțiunea grecească obișnuită de suflet”, deoarece portretizează modul în care sufletul „se convine că este într-un fel sau altul responsabil pentru o varietate de lucruri pe care creaturile vii (în special oamenii) le fac și le experimentează, de asemenea, este semnul distinctiv al celor animate.”

Aristotel credea că există o ierarhie a sufletelor și că plantele sunt cel mai de jos nivel al ființelor vii, urmate de animale, la mijloc, cu acțiunile și poftele lor, și apoi de oameni, în vârf, datorită puterii lor de a raționa.

Conform SoulCycle, trebuie să fii un om care are o înălțime de cel puțin 1,80 metri și cel puțin 12 ani pentru a lua parte la serviciile companiei. Deci, da, trebuie să posezi cel mai înalt nivel al unui suflet, conform definiției lui Aristotel, pentru a participa la un curs SoulCycle, precum și să treci de o cerință de înălțime și vârstă.

3) Ar aproba Aristotel SoulCycle?

Aristotel nu avea doar teorii despre suflet. El a avut, de asemenea, teorii despre ceea ce constituie fericirea. Și, potrivit enciclopediei de filosofie de la Stanford, el credea că fericirea este înrădăcinată în activitatea virtuoasă:

Concluzia lui Aristotel despre natura fericirii este, într-un fel, numai a lui. Niciun alt scriitor sau gânditor nu spusese exact ceea ce spune el despre ceea ce înseamnă să trăiești bine. Dar, în același timp, punctul său de vedere nu este prea îndepărtat de o idee comună. … El spune, nu că fericirea este virtute, ci că ea este o activitate virtuoasă. A trăi bine constă în a face ceva, nu doar în a fi într-o anumită stare sau condiție. Ea constă în acele activități de-a lungul vieții care actualizează virtuțile părții raționale a sufletului.

Cu alte cuvinte, dacă SoulCycle ajută să stimuleze oamenii la acțiune și le permite să manifeste virtuți precum curajul, prietenia sau onestitatea, Aristotel ar fi un fan al acestuia. Iar cei mai mari fani ai SoulCycle ar spune cu siguranță că există momente în clasă în care te simți curajos, plin de compasiune și onest.

4) De ce le place oamenilor SoulCycle?

Există o multitudine de motive, dar rezultatele sunt cele mai importante. Oamenilor le plac produsele care funcționează, iar dacă SoulCycle nu i-ar ajuta pe cei care vor să slăbească să slăbească, dacă nu i-ar ajuta pe cei care vor să se simtă mai sănătoși să se simtă mai sănătoși, nu ar fi atât de popular cum este.

Vorbind din experiență personală, am slăbit peste 25 de kilograme de când am participat la prima mea clasă SoulCycle, în urmă cu puțin peste un an, și am observat îmbunătățiri uriașe în ceea ce privește rezistența mea atunci când vine vorba de tenis, alergare și alte activități. Dorm mai bine. Am pierdut 10 cm din talie. Și sunt mai puternic și mai în formă decât am fost vreodată.

Dar atracția nu este pur fizică.

Oamenii găsesc, de asemenea, o comunitate la SoulCycle (da, sunt pe deplin conștient de cât de banal sună acest lucru). Există povești foarte reale despre oameni care se luptă cu cancerul sau cu depresia și care găsesc un sens real în acea cameră luminată de lumânări. Pentru unii oameni, SoulCycle este un loc în care se pot lega prietenii. Există, de asemenea, oameni care găsesc inspirație la instructori.

În cele din urmă, oamenii care se bucură de SoulCycle se bucură pentru că se distrează făcându-l. Motivul pentru care îl găsesc distractiv diferă de la o persoană la alta. Și, pentru a fi perfect clar, există o mulțime de oameni care nu se bucură de SoulCycle, și este în regulă și asta.

5) Ce se întâmplă dacă îmi place SoulCycle?

Nimic, de fapt.

Dar dacă le spui oamenilor că îți place SoulCycle, pregătește-te să fii luat în râs, cel puțin de către cei care sunt conștienți de reputația sa. O componentă uriașă a creșterii în popularitate a SoulCycle are de-a face cu glumele și parodiile despre comunitatea sa care și-au făcut loc în cultura pop:

SoulCycle a fost etichetat ca fiind un cult și o obsesie – iar aceste etichete nu sunt complet nejustificate.

Pe pereții studiourilor SoulCycle și pe materialele sale promoționale sunt acoperite de mantre precum: „high on sweat and the hum of the wheel” sau „ritmul ne împinge mai tare decât am crezut vreodată că este posibil” – care sunt, fără îndoială, combinații ciudate și nefirești de cuvinte. Instructorii au adesea proverbe similare și le recită frecvent în timpul orelor de curs. Nu sunt sigur că am auzit vreodată oameni adevărați spunând astfel de lucruri în afara unei clase SoulCycle.

Dar, în cea mai mare parte, SoulCyclers și compania însăși iau glumele cu calm.

„Parodiile ajută la creșterea gradului de conștientizare a mărcii și pur și simplu ne fac să râdem”, a declarat Gabby Etrog Cohen, vicepreședinte al relațiilor publice la SoulCycle pentru Adweek despre parodii și glume. „Suntem mari fani ai Unbreakable Kimmy Schmidt și Broad City.”

6) Cât de mult succes are SoulCycle?

Potrivit companiei, clasele sale primesc 50.000 de cursanți în fiecare săptămână. Înmulțiți această cifră cu 30 de dolari (clasele SoulCycle încep de la 30 de dolari fiecare) și vă uitați la o companie care aduce în jur de 1.500.000 de dolari săptămânal. Și asta fără a pune la socoteală vânzările cu amănuntul – SoulCycle vinde îmbrăcăminte de marcă și alte articole – sau banii obținuți din închirierea de încălțăminte și sticle de apă.

În 2015, SoulCycle a depus o declarație de înregistrare și intenția de a intra în bursă. A fost prima dată când publicul larg a apucat să tragă cu ochiul la finanțele companiei. Și, ei bine, SoulCycle înoată în bani. Joe Weisenthal de la Bloomberg i-a defalcat veniturile și venitul net:

Poate cel mai elocvent semn al valorii companiei (sau, ceea ce cred investitorii săi că valorează), este momentul în care co-fondatoarele SoulCycle, Elizabeth Cutler și Julie Rice, au demisionat din rolurile lor de co-fondatoare și co-șefe de creație la începutul acestei luni. Cele două primiseră o plată de 90 de milioane de dolari în primăvara anului trecut, atunci când Equinox și-a mărit participația în companie, a relatat New York Times.

7) Ce face ca SoulCycle să aibă mai mult succes decât alte clase de ciclism în sală?

Iată cum stă treaba, nu există niciun motiv logic pentru ca SoulCycle să aibă succesul pe care îl are. Clasele de ciclism de interior există de foarte mult timp. Sălile de sport le au. SoulCycle are, de asemenea, concurenți axați pe ciclism, precum Flywheel și Peloton. Cu toate acestea, a devenit cumva clasa de ciclism definitivă.

În plus, SoulCycle nu oferă cea mai bună ofertă, din punct de vedere financiar, în raport cu concurenții săi. În New York City, un abonament lunar de 375 de dolari la Flywheel vă oferă plimbări nelimitate la un studio la alegere. SoulCycle nu oferă un astfel de abonament și percepe 34 de dolari (în New York City) pentru fiecare curs. Când faceți calculele, 30 de clase de ciclism în sală în New York City – una în fiecare zi timp de o lună – vă vor costa 375 de dolari la Flywheel și 1020 de dolari la Soul.

Este Soul $645 mai bun decât Flywheel? Pentru cicliștii consacrați, aceasta nici măcar nu este o întrebare valabilă. Și acesta este motivul pentru care compania face bani cu mâna pe pumn. Acesta este, de asemenea, motivul pentru care, ocazional, auziți povești despre oameni care se îndatorează pentru cursuri de fitness.

Dacă ar fi să restrâng diferențele dintre SoulCycle și alte cursuri de ciclism de interior, cele două lucruri care ies în evidență sunt echipamentul – în special bicicletele în sine – și instructorii. În ceea ce privește primul aspect, INC are un articol bun în care prezintă ceea ce face ca bicicleta SoulCycle să fie diferită (cântărește mai mult și este mai stabilă și există, de asemenea, modele implementate pentru a maximiza antrenamentul și pentru a păstra intact lanțul bicicletei). Puteți simți diferența dintre bicicleta SoulCycle și altele.

Când vine vorba de instructori, SoulCycle menține un program de pregătire de 10 săptămâni și un proces de „audiție” lăudat. The New Yorker a relatat recent despre procesul inițial de selecție al companiei – practic, audițiile din prima rundă – și este la fel de prostesc, terifiant și riguros pe cât ți-ai putea imagina. Dar co-fondatorul Rice a explicat procesul de selecție a instructorilor într-un mod care are mult sens: Ea alege profesorii pentru a se potrivi cu diferitele tipuri de bicicliști pe care SoulCycle îi atrage.

„Distribuim trăsături specifice în diferite persoane”, a declarat Rice pentru revistă. „Așa că, de exemplu, îi numim pe riderii de la ora 5 dimineața Cocoșii noștri. Aceștia sunt super tip A și vor un antrenament direct, intens și un profesor care să îi împingă, dar care să nu fie prea vorbăreț.”

Că SoulCycle poate fi mai exigent cu instructorii săi se asigură că își alege oameni care vor să fie acolo. Sigur, pot exista instructori pe care oamenii îi preferă în detrimentul altora. Dar prin faptul că are un proces de formare atât de investit și competitiv, ajută la asigurarea calității instructorilor săi.

8) Ce înseamnă „Noon on Monday”?

„Noon on Monday” a devenit o sintagmă SoulCycle, și este o referire directă la procesul de înscriere la cursuri. În fiecare studio SoulCycle, toate bicicletele sunt numerotate, iar tu alegi una de fiecare dată când te înscrii la o clasă. Pentru a obține bicicleta pe care o doriți, trebuie să vă conectați luni la prânz – când se deschid înscrierile pentru săptămâna respectivă – și să fiți gata să puneți mâna pe bicicleta dorită înainte ca altcineva să o facă. Acest lucru duce la o grabă competitivă pentru rândul din față.

Rândul din față al bicicletelor – care a fost chiar subiectul unui reportaj despre tendințe al New York Times în 2015 – se presupune că este locul unde se așează cei mai buni rideri; ceilalți rideri le urmează exemplul pentru a rămâne în ritm. Iar atunci când cohortele lor mai puțin experimentate încep să gâfâie sau să pară încovoiați și rupți (unii chiar vomită), riderii din primul rând sunt, de obicei, încă în largul lor.

Pentru a vă asigura un loc în primul rând la clasele SoulCycle predate de cei mai populari instructori, trebuie să fiți printre primele persoane conectate, motiv pentru care s-ar putea să vă observați colegii de la SoulCycling blocându-și calendarul în fiecare luni de la 11:55 la 12:05.

9) Vreau să încerc SoulCycle. De unde încep?

Este la fel de simplu ca și cum ai merge pe pagina de start a companiei și te-ai înscrie. Puteți închiria încălțăminte specială pentru ciclism (pe care va trebui să o prindeți de bicicletă) și să cumpărați apă la studio.

Când vine vorba de profesori, fiecare rider are favoriții săi. În New York City, Charlee și Karyn sunt preferatele mele, iar în Washington, DC, îmi place Garrett, dar vă veți dezvolta propriile preferințe pe măsură ce mergeți. Unii oameni gravitează în jurul instructorilor care fac ca fiecare mișcare să pară lină, în timp ce alții vor să fie omorâți la fiecare curs.

Nu contează ce, sistemul companiei garantează că veți merge cu un profesor care vă va oferi un antrenament. Și dacă încercați SoulCycle și vă place (sau îl urâți), este în regulă. Promit să nu spun nimănui.