Încărcare
Apa care se găsește în acvifere se reaprovizionează prin drenaj prin sol, care este adesea un proces lent. Acest drenaj este denumit reîncărcare a apelor subterane. Ratele de reîncărcare a apelor subterane sunt cele mai mari atunci când intrările de precipitații în sol depășesc pierderile prin evapotranspirație. În cazul în care pânza freatică se află la mare adâncime, apa din acvifer poate fi extrem de veche, posibil ca urmare a unui regim climatic trecut. Un bun exemplu este apa din sistemul acviferului Nubian Sandstone Aquifer System, care se întinde prin mai multe țări într-o zonă care este acum Sahara. Apa este folosită pe scară largă în scopul alimentării cu apă și al irigațiilor. Tehnicile de datare cu radioizotopi au arătat că această apă are o vechime de multe mii de ani. În mod similar, masivul acvifer Ogallala din Marile Câmpii din Statele Unite nu mai primește apă de la Munții Stâncoși care l-au format în timpul epocii pliocene (acum 5,3 milioane până la 2,6 milioane de ani). Utilizarea unei astfel de ape, care nu se reîncarcă în regimul climatic actual, este cunoscută sub numele de exploatare a apelor subterane.
În multe acvifere, nivelul apelor subterane a scăzut drastic în ultima vreme. Acest lucru se datorează, de obicei, devierii surselor de apă supraterane, precum și exploatării excesive a apelor subterane pentru irigații și alte utilizări. O astfel de epuizare crește costurile de pompare, determină secarea fântânilor și a râurilor și, în cazul în care un acvifer de coastă se află în contact hidraulic cu apa de mare, poate provoca intruziunea de apă sărată. S-au făcut încercări de a spori reîncărcarea prin utilizarea apelor reziduale și prin acumularea debitelor excedentare ale râurilor.
Editorii Encyclopaedia Britannica