Pentru înregistrare:
2:29 PM, Jan. 01, 2020Din cauza unei erori de calcul în documentele originale ale proiectului, o versiune anterioară a acestui articol a prezentat în mod eronat costul preconizat a ceea ce NV Energy va plăti pentru producția combinată a panourilor solare și a bateriilor ca fiind de 42 de dolari.83 de dolari pe megawatt-oră.
Numitul proiect Gemini se va afla pe terenuri federale și, prin urmare, necesită aprobarea Departamentului de Interne. Biroul de gestionare a terenurilor din cadrul departamentului a publicat luni o declarație finală de impact asupra mediului, în care oficialii federali au indicat că vor aproba proiectul după o ultimă rundă de comentarii publice, probabil în termen de 90 de zile.
Președintele Trump a respins știința climatică mainstream, a încercat să anuleze zeci de reglementări care afectează industria combustibililor fosili și a criticat în mod obișnuit energia regenerabilă. În martie, el a numit energia solară „foarte, foarte scumpă”, în ciuda faptului că acum este cea mai ieftină sursă de electricitate în cea mai mare parte a Statelor Unite, iar în decembrie a exagerat din nou amenințarea pe care o reprezintă turbinele eoliene pentru vulturii pleșuviți.
Dar persoanele numite de Trump la Departamentul de Interne au condus mai multe proiecte mari de energie regenerabilă peste linia de sosire.
Gemini ar putea fi a treia fermă solară pe terenuri publice aprobată de oficialii federali de la preluarea mandatului de către Trump, alăturându-se proiectului Sweetwater de 80 de megawați din Wyoming și proiectului Palen de 500 de megawați din comitatul Riverside din California.
Biroul de gestionare a terenurilor a publicat în septembrie analiza finală de mediu pentru un alt proiect solar de mari dimensiuni din comitatul Riverside, Desert Quartzite, dar nu a emis încă un „record de decizie” oficial.”
Proiectul Gemini „ar reprezenta o creștere semnificativă a capacității de energie regenerabilă pentru Nevada și Vest”, a declarat Tim Smith, managerul districtual al Biroului pentru sudul statului Nevada, într-un comunicat de presă recent, când a fost publicat proiectul de analiză de mediu al proiectului.
„BLM susține în mod activ Planul energetic America First al Departamentului de Interne, o strategie „all of the above” (toate cele de mai sus) care sprijină dezvoltarea energetică pe terenurile publice”, a spus Smith.
Administrația Trump a emis, de asemenea, mai multe aprobări pentru proiectul eolian Chokecherry și Sierra Madre, care este dezvoltat în Wyoming de Philip Anschutz, miliardarul proprietar al Staples Center și al Festivalului de muzică din Coachella Valley Music & Arts. Dacă va fi complet construit, ar fi cel mai mare parc eolian din țară, cu 1.000 de turbine capabile să producă 3.000 de megawați de energie.
Căderea prețurilor și politicile de stat de susținere au continuat să stimuleze cererea de energie regenerabilă, chiar și în condițiile în care administrația Trump a taxat panourile solare importate și, mai recent, a respins o propunere de prelungire a creditelor fiscale pentru energie curată.
Banca de investiții Lazard a raportat în noiembriecă energia eoliană onshore și energia solară sunt două dintre cele mai ieftine surse de generare de energie electrică nouă din Statele Unite, cu o medie de 28 de dolari pe megawatt-oră și, respectiv, 36 de dolari pe megawatt-oră. Prin comparație, energia electrică produsă de o nouă centrală pe bază de gaze naturale costă de obicei între 44 și 68 de dolari pe megawatt-oră, potrivit Lazard.
NV Energy va plăti în medie 38,44 de dolari pe megawatt-oră pentru producția combinată a panourilor solare și a bateriilor de la proiectul Gemini în cadrul unui contract pe 25 de ani.
Adaptarea Gemini și a altor două proiecte de energie solară plus stocare „ne permite să extindem beneficiile energiei regenerabile în perioadele în care soarele nu strălucește”, a declarat luna trecută Doug Cannon, președintele și directorul general al NV Energy.
„Decizia de astăzi aduce clienților noștri beneficiile de mediu și de preț ale energiei solare cu costuri reduse”, a declarat Cannon într-un comunicat de presă, după ce Comisia pentru utilități publice din Nevada a aprobat contractele de achiziție de energie pentru Gemini și celelalte proiecte. „Suntem mândri să oferim clienților noștri o viziune de energie regenerabilă care sprijină, de asemenea, obiectivele economice și de sustenabilitate ale statului Nevada.”
În Nevada, ca și în California, legislatorii au aprobat politici care promovează energia prietenoasă cu clima.
Un proiect de lege semnat anul trecut de guvernatorul statului Nevada, Steve Sisolak, a impus companiilor de utilități să obțină jumătate din energia electrică din surse regenerabile până în 2030 și a stabilit un obiectiv de 100% energie electrică fără emisii de carbon până în 2050. NV Energy, care este deținută de Berkshire Hathaway Energy a lui Buffett și este cel mai mare furnizor de energie electrică din stat, a estimat că 24% din electricitatea sa provenea din surse regenerabile în 2018.
Proiectul Gemini este dezvoltat de Quinbrook Infrastructure Partners și Arevia Power și se așteaptă să fie complet operațional până la 1 decembrie 2023. Acesta va fi construit de-a lungul autostrăzii Interstate 15, la aproximativ 50 de kilometri nord-est de Las Vegas, în apropierea a două mari ferme solare care funcționează deja pe cealaltă parte a autostrăzii.
Gemini „va demonstra capacitatea de a cupla tehnologia fotovoltaică solară cu stocarea în baterii pentru a capta și utiliza resursele solare regenerabile abundente din Nevada pentru a furniza energie la costuri reduse clienților NV Energy și pentru a menține lumina aprinsă mult timp după ce soarele a apus,”, a declarat co-fondatorul Quinbrook, David Scaysbrook, într-un comunicat de presă la începutul lunii decembrie.
„Credem că Nevada este o locație ideală pentru un proiect de această amploare”, a spus Scaysbrook.
Ca multe proiecte de energie regenerabilă la scară largă propuse în sud-vestul deșertului, Gemini s-a confruntat cu opoziția ecologiștilor îngrijorați de efectele asupra ecosistemelor naturale și a peisajelor nedezvoltate. Acești critici susțin de obicei energia regenerabilă, dar spun că panourile solare de pe acoperișuri și parcări ar trebui să fie prioritare, iar proiectele la scară largă să fie limitate la terenurile degradate.
Grupuri non-profit, inclusiv Defenders of Wildlife, National Parks Conservation Assn. și Sierra Club au subliniat, în scrisorile de comentarii, că analiza de mediu a Biroului de gestionare a terenurilor a fermei solare Gemini estimează că construcția și exploatarea proiectului ar putea duce la moartea a până la 215 țestoase adulte din deșert.
„Nu există nicio justificare pentru acest proiect care să depășească importanța broaștei țestoase de deșert, a habitatului său și a obligațiilor BLM de a-și folosi întreaga autoritate pentru a lua măsuri care să contribuie la recuperarea acestei specii amenințate”, a scris în septembrie Jeff Aardahl, un biolog de la Defenders of Wildlife.
Proiectul solar Palen din California s-a confruntat cu critici similare înainte de a fi aprobat de administrația Trump în 2018. Proiectul de la EDF Renewable Energy se va afla chiar lângă Parcul Național Joshua Tree. CleanPowerSF, agenția de alegere a comunității care furnizează energie electrică în San Francisco, a declarat recent că va cumpăra 100 de megawați de energie de la Palen.
În California, oficialii statali și federali au încercat să rezolve conflictul dintre dezvoltarea energetică și conservare prin elaborarea Planului de conservare a energiei regenerabile în deșert, care a protejat milioane de hectare de terenuri publice, punând în același timp deoparte zone mai mici pentru parcuri solare și eoliene. Dar administrația Trump a declarat în 2018 că va redeschide planul din epoca Obama, cu scopul declarat de a deschide calea pentru mai multe proiecte de energie regenerabilă.
Până în prezent, oficialii federali nu au anunțat nicio modificare a planului pentru deșert. Biroul de gestionare a terenurilor (Bureau of Land Management) nu a răspuns la o întrebare în această săptămână cu privire la stadiul revizuirii sale.
Într-o declarație scrisă, purtătorul de cuvânt al BLM, Jeff Krauss, a declarat că agenția „susține o abordare energetică „all-of-the-above”, care include petrolul și gazele, cărbunele, mineralele strategice și resursele de energie regenerabilă, cum ar fi energia eoliană, geotermală și solară – toate acestea putând fi dezvoltate pe terenurile publice și supuse piețelor libere.”
