Creierul tău îți controlează corpul, iar corpul tău îți afectează creierul. Acum, oamenii de știință au găsit o modalitate de a răsturna sistemul cu susul în jos.
Cu practică, sugerează un nou studiu, oamenii își pot folosi mintea pentru a schimba modul în care creierul lor le afectează corpul. În special, prin urmărirea activității la o scanare a creierului, oamenii își pot antrena creierul să proceseze durerea în mod diferit și să reducă cantitatea de durere pe care o simt.
Prin urmărirea activității la o scanare a creierului, oamenii își pot antrena creierul să proceseze durerea în mod diferit și să reducă cantitatea de durere pe care o simt. Imaginea unei flăcări din stânga reprezintă un nivel scăzut de activitate într-o anumită regiune a creierului, iar cea din dreapta arată un nivel ridicat de activitate cerebrală în aceeași regiune.
Proceedings of the National Academy of Sciences
Cercetătorii au lucrat cu 32 de voluntari sănătoși, cu vârste cuprinse între 18 și 37 de ani. Pentru început, voluntarii au primit un impuls de căldură la nivelul picioarelor. Impulsurile de căldură puteau varia în intensitate. Pe o scală de la 1 la 10 (10 fiind „cea mai mare durere imaginabilă”), aceștia trebuiau să raporteze când intensitatea durerii pe care o simțeau era mai mare de 7.
Educatori și părinți, înscrieți-vă pentru The Cheat Sheet
Actualizări săptămânale pentru a vă ajuta să folosiți știrile științifice pentru elevi în mediul de învățare
Utilizând un aparat de scanare a creierului numit scaner fMRI, oamenii de știință au putut observa că acest nivel de durere a declanșat o mare activitate într-o parte a creierului numită cortexul cingular anterior rostral.
În continuare, opt dintre voluntari au fost supuși unui antrenament cerebral. Oamenii de știință i-au conectat la aparate care le-au permis să vadă ce se întâmpla în propriul lor cortex cingular anterior rostral. O imagine a unei flăcări creștea atunci când acolo era multă activitate și se micșora atunci când era mai puțină.
După 39 de minute de antrenament, cercetătorii au descoperit că voluntarii au fost capabili să controleze dimensiunea flăcării și, prin urmare, nivelul durerii lor, chiar și cu aceeași intensitate a căldurii pe picioarele lor. Exercițiile mentale, cum ar fi să se gândească la altceva în afară de durere, păreau să ajute.
Celorlalți 24 de voluntari li s-a spus, de asemenea, să încerce să schimbe nivelul de activitate în cortexul lor cingular anterior rostral, dar nu au apucat să vadă ce se întâmplă acolo. Uneori, ei au reușit să vadă activitatea cerebrală din alte părți ale creierului lor sau activitatea cerebrală din creierul altor persoane. Totuși, fără feedback direct, ei nu au putut schimba nivelul de activitate în partea corectă a creierului sau cantitatea de durere pe care o simțeau din cauza căldurii.
Aceste scanări cerebrale fMRI arată diferite niveluri de activitate (culori) într-o parte a creierului numită cortex cingular anterior rostral.
Proceedings of the National Academy of Sciences
În etapele finale ale studiului lor, oamenii de știință au oferit acest tip de antrenament cerebral la opt persoane care suferă de dureri cronice, ceea ce înseamnă că au dureri recurente în mare parte din timp care le împiedică viața. La finalul experimentului, toți pacienții au raportat că au simțit mai puțină durere atunci când activitatea din cortexul cingular anterior rostral a scăzut. Pacienții cu dureri cronice care au exersat făcând alte tipuri de feedback nu au obținut aceleași beneficii.
Științii se străduiesc de mult timp să înțeleagă durerea. Această nouă cercetare ar putea ajuta la îmbunătățirea vieții oamenilor care trebuie să trăiască cu ea.-E. Sohn
Dezvoltarea în profunzime:
Bower, Bruce. 2005. Antrenamentul creierului pune mare rău la durerea intensă: Voluntarii învață să traducă datele imagistice în instrument de control neuronal. Science News 168(Dec. 17):390. Disponibil la http://www.sciencenews.org/articles/20051217/fob5.asp .
Puteți afla mai multe despre cercetările despre durere ale lui Sean Mackey de la Universitatea Stanford la mednews.stanford.edu/releases/2005/december/pain.html, paincenter.stanford.edu/research/index.html și paincenter.stanford.edu/research/rtfmristudy.html (Stanford University School of Medicine).
.