Imediat după ora 9 a.m., un camion-capcană explodează în fața clădirii federale Alfred P. Murrah din Oklahoma City, Oklahoma. Explozia a prăbușit fațada nordică a clădirii de nouă etaje, ucigând instantaneu peste 100 de persoane și prinzând alte zeci în dărâmături. Echipele de urgență au alergat spre Oklahoma City din întreaga țară, iar când eforturile de salvare s-au încheiat în cele din urmă, două săptămâni mai târziu, bilanțul victimelor era de 168 de morți, inclusiv 19 copii mici care se aflau în grădinița clădirii în momentul exploziei.
CITEȘTE MAI MULT: Atentatul din Oklahoma City
La 21 aprilie, masiva vânătoare de suspecți în cel mai grav atac terorist comis vreodată pe teritoriul SUA de către un american a dus la capturarea lui Timothy McVeigh, un fost soldat al armatei americane, în vârstă de 27 de ani, care corespundea descrierii unui martor ocular al unui bărbat văzut la locul crimei. În aceeași zi, Terry Nichols, un asociat al lui McVeigh, s-a predat la Herington, Kansas, după ce a aflat că este căutat de poliție. S-a constatat că ambii bărbați erau membri ai unui grup de supraviețuitori radicali de dreapta cu sediul în Michigan, iar la 8 august John Fortier, care cunoștea planul lui McVeigh de a pune o bombă în clădirea federală, a fost de acord să depună mărturie împotriva lui McVeigh și Nichols în schimbul unei reduceri a pedepsei. Două zile mai târziu, un mare juriu i-a pus sub acuzare pe McVeigh și Nichols pentru crimă și conspirație.
În timp ce se afla încă în adolescență, Timothy McVeigh a căpătat o înclinație pentru arme și a început să-și perfecționeze abilitățile de supraviețuire despre care credea că vor fi necesare în cazul unei confruntări cu Uniunea Sovietică în timpul Războiului Rece. În lipsa unei direcții după terminarea liceului, s-a înrolat în armata americană și s-a dovedit a fi un soldat disciplinat și meticulos. În această perioadă s-a împrietenit cu Terry Nichols, un coleg cu 13 ani mai mare decât el, care îi împărtășea interesele de supraviețuire.
CITEȘTE MAI MULT: Cum au dus Ruby Ridge și Waco la atentatul din Oklahoma City
La începutul anului 1991, McVeigh a servit în Războiul din Golful Persic și a fost decorat cu mai multe medalii pentru o scurtă misiune de luptă. În ciuda acestor onoruri, el a fost lăsat la vatră din armata americană la sfârșitul anului, fiind una dintre numeroasele victime ale reducerilor de personal din armata americană care au avut loc după prăbușirea Uniunii Sovietice. Un alt rezultat al sfârșitului Războiului Rece a fost faptul că McVeigh și-a schimbat ideologia, trecând de la ura față de guvernele comuniste străine la o suspiciune față de guvernul federal al SUA, mai ales că noul lider ales al acestuia, democratul Bill Clinton, și-a desfășurat cu succes campania electorală pentru președinție pe o platformă de control al armelor de foc.
În august 1992, schimbul de focuri dintre agenții federali și supraviețuitorul Randy Weaver la cabana sa din Idaho, în care soția și fiul lui Weaver au fost uciși, urmat de infernul din 19 aprilie 1993 de lângă Waco, Texas, care a ucis aproximativ 80 de persoane din Branch Davidians, i-a radicalizat profund pe McVeigh, Nichols și pe asociații lor. La începutul anului 1995, Nichols și McVeigh au planificat un atac asupra clădirii federale din Oklahoma City, care adăpostea, printre alte agenții federale, Biroul pentru Alcool, Tutun și Arme de Foc (ATF) – agenția care lansase raidul inițial asupra complexului Branch Davidian în 1993.
La 19 aprilie 1995, la împlinirea a doi ani de la sfârșitul dezastruos al impasului de la Waco, McVeigh a parcat un camion de închiriat Ryder încărcat cu o bombă cu motorină și îngrășământ în fața clădirii federale Alfred P. Murrah din Oklahoma City și a fugit. Câteva minute mai târziu, bomba masivă a explodat, ucigând 168 de persoane.
CITEȘTE MAI MULT: Atentatul din Oklahoma City: Ce s-a întâmplat după ce s-a risipit fumul și praful
La 2 iunie 1997, McVeigh a fost condamnat pentru 15 capete de acuzare de crimă și conspirație, iar la 14 august, sub recomandarea unanimă a juriului, a fost condamnat la moarte prin injecție letală. Michael Fortier a fost condamnat la 12 ani de închisoare și amendat cu 200.000 de dolari pentru că nu a avertizat autoritățile cu privire la planurile de atentat ale lui McVeigh. Terry Nichols a fost găsit vinovat de o acuzație de conspirație și de opt acuzații de omor involuntar și a fost condamnat la închisoare pe viață.
În decembrie 2000, McVeigh a cerut unui judecător federal să oprească toate apelurile privind condamnările sale și să stabilească o dată pentru execuția sa. Judecătorul federal Richard Matsch a admis cererea. La 11 iunie 2001, McVeigh, în vârstă de 33 de ani, a murit prin injecție letală la penitenciarul american din Terre Haute, Indiana. El a fost primul prizonier federal care a fost executat după 1963.
