Nu mulți oameni recunosc numele Neil Strauss.
Milioane de oameni, totuși, știu despre „tipul care a scris The Game” – autoproclamatul „jurnalist transformațional” care a scris un memoriu în stil reportaj despre „societatea secretă a artiștilor de agățat”. Cartea a devenit biblia oricărui AFC (campion mediu frustrat) care spera să devină un PUA (pick-up artist) și poate chiar un PUG (pick-up guru).
Strauss, în cuvintele lui LA Times este „un erou pentru bărbații care caută femei.”
Dar nu așa se vede el însuși.
Acum, el este o persoană care nu se teme de angajament sau de intimitate, așa cum a dezvăluit în cea mai recentă carte a sa, The Truth: An Uncomfortable Book about Relationships. Cea mai recentă instalație îl urmărește pe Strauss de la înșelăciune, la terapia dependenței de sex, la poliamorie, la swinging, la înființarea unei comunități de iubire, la drumeții la Macchu Picchu cu un penis inflamat și suprasolicitat, la iluminare și – în cele din urmă – la monogamie și la propria nuntă.
Vérité este o carte bine scrisă și greu de lăsat din mână. Strauss este un maestru în ceea ce este poate cel mai mare secret al scrierii despre sine (în afară de, ei bine, a fi capabil să scrie): are încrederea și curajul de a nu ascunde nimic. Nici detaliile grafice, nici sentimentele incomode.
Dar cum împacă Strauss faptul că îi învață pe bărbați cum să agațe femei – prin The Rules of The Game, care prezintă „10 moduri în plus de a descalifica” o femeie (pdf, p. 81)-și să conducă o afacere profitabilă pornind de la ceea ce a învățat ca artist de agățat, cu acest nou sine matur care prețuiește relațiile și dragostea?
Cele ce urmează au fost editate pentru mai multă claritate.
Atunci, după ce ați învățat milioane de bărbați cum să „păcăliți” femeile să le placă, sunteți acum un monogam convins. Ce se întâmplă cu Jocul, cu acea cultură și cu regulile sale?
Cred că există o narațiune culturală, care este: tipul care este un artist al agățatului și acum este monogamist, iar asta este o întoarcere de 180 de grade. Dar nu este chiar așa cum o văd eu, care este mai degrabă: există un tip singuratic care este oribil cu femeile, mereu în zona de prietenie și frustrat, care întâlnește niște oameni care îi arată cum să întâlnească femei și să rezolve într-un fel această problemă socială din viața lui și. Acum el are o altă problemă mai târziu în viață, care este angajamentul și relațiile. Pentru mine este doar o linie liniară.
Cum rămâne cu „brandul” tău personal?
Există aceste idei în cultură despre branding, dar este atât de stupid să te brandizezi pe tine însuți. Ești o persoană, crești și te schimbi, așa că un „branding” este aproape ca și cum ai spune „așa voi fi” și te definești într-o nișă foarte îngustă care interzice creșterea. Acesta ar fi un coșmar pentru mine, nu pot decât să sper că voi continua să scriu cărți care să continue să relateze autenticitatea a ceea ce sunt în acel moment.
Ai descris The Game ca fiind în esență manipulare (0:56) și ai spus că această carte, The Truth, este opusul acestei manipulări. Simțiți că așa este, că stilul de viață din The Game este unul manipulator?
The Game este diferit de tipul de comunitate de seducție pe care îl relatează. Chiar dacă a fost folosit ca un how-to, The Game este de fapt doar povestea mea în și din , lucrurile pe care le văd ca fiind bune, lucrurile pe care le văd ca fiind rele, lucrurile în care am fost cu adevărat prins și de care am fost sedus.
Eu am fost, evident, un jurnalist, așa că acea comunitate a existat înainte de The Game. Pur și simplu am pus totul înăuntru, așa că nu aș schimba cartea, pentru că este pur și simplu o cronică a acelei experiențe. Dar acum unele lucruri pe care le-aș fi putut considera pozitive la vremea respectivă nu le mai văd ca fiind pozitive.
Într-un interviu recent (2:50), ați glumit pe seama contribuției dvs. la cultură fiind „oameni care poartă haine ridicole”. Dar nu există nicio îndoială că, de fapt, ați contribuit cu ceva la cultură. Ce credeți că este asta?
Cred că nu am nicio idee despre contribuția mea la cultură.
Am realizat când am publicat jocul că a fost ca o bifurcație. O cale era o bubuitură ciudată pe radarul culturii pop, în care oamenii ies purtând haine ridicole și spunând replici și rutine scriptate. Cealaltă era o modalitate de a intra în autodepășire și creștere și de a se simți bine în legătură cu asta și, deși este ceva foarte subiectiv, „masculin.”
Dar am văzut unii oameni care au intrat în ea și asta vorbește doar despre partea lor întunecată, ei devin ființe umane mai rele decât erau deja.
Te simți responsabil pentru asta?
Cred că nu poți controla modul în care oamenii răspund la cartea ta.
Tot ce știu este ceea ce citesc în mass-media și ceea ce știu ca persoană. Ca persoană, oamenii vin la mine și îmi spun că această carte mi-a schimbat viața, sau sunt căsătorită acum și asta chiar m-a ajutat, eram foarte pierdută. Așadar, ceea ce aud în mod anecdotic sunt lucruri pozitive. Ceea ce citesc în mass-media sunt lucruri negative.
Răspunsul simplu este: de fiecare dată când scoți ceva în cultură, fie că este un tweet sau o carte, te deschizi, nu mai este sub controlul tău și trebuie să renunți la asta. Dacă ne-am îngrijora de aceste lucruri, cred că Biblia nu ar trebui să fie tipărită, judecând după numărul de oameni cum au fost uciși din cauza ei.
Credeți că un om poate avea o relație de încredere chiar dacă aceasta reprezintă un sacrificiu al propriei naturi? În cuvintele unui genetician cu care vorbiți în carte: „o femeie nu poate fi niciodată suficient de perfectă pentru ca un bărbat să nu vrea să o înșele”?
Absolut nu. Geneticianul cu care vorbesc în carte vorbea de fapt despre el însuși.
Vine dintr-o anumită educație părintească pe care am împărtășit-o și eu. Cred că dacă cineva se simte prins într-o relație, este pentru că s-a simțit prins în relația sa cu mama sau cu tata, indiferent de sexul de care este atras, în copilărie. Așa că, pentru mine, adevărata idee a cărții este că avem aceste credințe și construcții în capul nostru care ne împiedică să fim fericiți – monogamie și nonmonogamie, bărbați și femei. Toate aceste lucruri sunt iluzii complete, dar pentru că în creștere suntem programați de dragostea și experiențele părinților noștri, mergem și vedem lumea din această cutie, iar aceasta nu este lumea.
Pentru cineva care a crescut având grijă de un părinte, în loc ca părintele să aibă grijă de tine, începi să-ți dai valoare prin faptul că ai grijă de oamenii nevoiași. Ai tendința de a intra în relații cu oameni nevoiași, ai grijă de ei, dar apoi devin resentimentari și înșală – este o dinamică egoistă.
În carte, când te destăinuiești lui Ingrid – acum soția ta – despre explorările tale în domeniul sexualității, menționezi că stilul tău de viață promiscuu a făcut parte din vindecarea ta. Sună ca la Osho: chiar trebuie să te pierzi pentru a te găsi pe tine însuți?
Oamenii mă întreabă mereu care este sfatul pe care l-aș da unui tânăr de 20 de ani, iar sfatul este: niciun sfat pe care îl pot da, sau foarte puține, nu te va schimba cu adevărat. Altfel, toate acele mici meme-uri și gânduri inspiraționale ar schimba cu adevărat oamenii, dar nu o fac. Trebuie să înveți din propria experiență, pentru că multe dintre aceste lucruri sunt conectate emoțional, nu intelectual.
Cert este că în The Game and The Truth, trec prin partea întunecată pentru a ieși. Este aproape ca un mit:treci prin pădure, treci prin partea cea mai întunecată, te lupți cu demonii și la sfârșit obții o comoară.
Ambele cărți ale tale – cu siguranță, Jocul, dar și Adevărul – sunt mai degrabă misogine. S-a schimbat cumva imaginea ta despre femei?
Nu cred că am avut vreodată o viziune negativă asupra femeilor, dar cred că în Jocul a fost, cu siguranță, foarte obiectivantă. Întreaga premisă a jocului este obiectivarea, dacă te gândești la asta. Cred că stima mea de sine era atât de scăzută încât încercam să-mi obțin stima de sine din corpurile altora. Sexul opus era o modalitate prin care mă simțeam mai bine cu mine însumi, în loc să îi văd pe toți ca indivizi și ființe umane.
În Adevărul am început cu ideea că eram cumva prins în capcană în așteptări – și nu trebuia să fie vorba de femei, poate fi orice relație, dacă aș fi fost gay ar fi fost bărbați – și cred că în final am renunțat la asta. Pentru mine este o călătorie spre găsirea iubirii și a conexiunii care și să nu-mi fie frică de conexiune și iubire.
Ce zici de felul în care îi vezi pe ceilalți bărbați? S-a schimbat cumva de când ai scris The Game?
Dacă ceva s-a schimbat poate este că am făcut o mulțime de distincții despre bărbați și femei și ce este evolutiv și ce nu este. Acum nu mai văd aceste distincții ca fiind adevărate, cred că majoritatea acestor lucruri sunt complet culturale. În comunitatea de seducție pe care jocul a relatat-o, există o mulțime de credințe cu adevărat nesănătoase despre asta: întreaga premisă de a intra în lumea seducției pune într-adevăr o prăpastie între tine și genul pe care încerci să-l seduci.
Cert este că Jocul a expus comunitatea de seducție lumii, orice ar însemna asta, dacă a fost un lucru bun sau rău, nu avem nicio idee. Cu siguranță nu aceasta a fost intenția. Intenția a fost că pur și simplu am găsit această comunitate interesantă și am făcut o călătorie prin ea și nu am avut nicio idee despre efectul pe care l-ar putea avea.
Ai un băiețel. Ai vrea ca el să citească The Game?
Ideea reală este că, să sperăm, îl voi crește cu suficientă stimă de sine încât să nu aibă nevoie să citească jocul. Pentru că, pentru mine, The Game este într-adevăr o carte despre nesiguranța masculină, mai mult decât orice altceva.
Și o parte din The Truth este o încercare de a mă crește pe mine însumi, pentru că nu am fost crescut poate de părinții mei sau de cultură, și asta reprezintă fiecare carte. Și cred că în cultura noastră, dacă suntem bolnavi, mergem la spital, mergem la școală să învățăm, dar nu facem nimic pentru sănătatea noastră emoțională.
Pentru mine Adevărul a fost un fel de educație emoțională târzie. Mesajul este de a da instrumente cu care să te poți privi pe tine însuți ca să nu-ți sabotezi viața, cariera, relația, propria fericire.
Asta sper să fie. Vom vedea.