No mucha gente reconoce el nombre de Neil Strauss.
Millones, sin embargo, conocen al «tipo que escribió The Game» -el autoproclamado «periodista transformacional» que escribió unas memorias de estilo reportaje sobre «la sociedad secreta de los artistas de la conquista». El libro se convirtió en la biblia de cualquier AFC (campeón medio frustrado) con la esperanza de convertirse en un PUA (artista del ligue) y tal vez incluso en un PUG (gurú del ligue).
Strauss, en palabras del LA Times es «un héroe para los hombres que buscan mujeres.»
Pero no es así como se ve a sí mismo.
Ahora, es alguien que no teme al compromiso ni a la intimidad, como se revela en su último libro La verdad: un libro incómodo sobre las relaciones. La última instalación sigue a Strauss desde el engaño, a la terapia de adicción al sexo, al poliamor, al intercambio de parejas, a la creación de una comuna del amor, a la excursión a Macchu Picchu con un pene dolorido y sobreutilizado, a la iluminación y -finalmente- a la monogamia y a su propia boda.
La verdad es un libro bien escrito y difícil de dejar. Strauss es un maestro en lo que quizá sea el mayor secreto de escribir sobre uno mismo (aparte de, bueno, saber escribir): tiene la confianza y la valentía de no guardarse nada. Ni los detalles gráficos, ni los sentimientos incómodos.
¿Pero cómo concilia Strauss la enseñanza a los hombres de cómo ligar con las mujeres -a través de Las reglas del juego, con «10 formas más de descalificar» a una mujer (pdf, p. 81)-y dirigir un lucrativo negocio a partir de lo que ha aprendido como ligador con este nuevo yo adulto que valora las relaciones y el amor?
Lo que sigue se ha editado para mayor claridad.
Así que después de enseñar a millones de hombres a «engañar» a las mujeres para que les gusten, ahora es un monógamo convencido. ¿Qué pasa con El Juego, esa cultura y sus reglas?
Creo que hay una narrativa cultural, que es: tipo que es un artista del ligue y ahora es un monógamo, y eso es un giro de 180 grados. Pero esa no es la forma en que yo lo veo, que es más: hay un tipo solitario que es horrible con las mujeres, y siempre en la zona de amigos y frustrado, que conoce a algunas personas que le muestran cómo conocer a las mujeres y tipo de solución de este problema social en su vida y. Ahora tiene otro problema más tarde en la vida, que es el compromiso y las relaciones. Para mí es sólo una línea lineal.
¿Qué hay de tu «marca» personal?
Hay estas ideas en la cultura sobre la marca pero es tan estúpido marcarte a ti mismo. Eres una persona, estás creciendo y cambiando, así que una marca es casi como decir «esto es lo que voy a ser» y definirte en un nicho muy estrecho que prohíbe el crecimiento. Eso sería una pesadilla para mí, sólo puedo esperar que siga escribiendo libros que continúen relatando la autenticidad de lo que soy en ese momento.
Has descrito El juego como esencialmente una manipulación (0:56), y has dicho que este libro, La verdad, es lo contrario a esa manipulación. ¿Se siente así, que el estilo de vida de El Juego es manipulador?
El Juego es diferente del tipo de comunidad de seducción que relata. Aunque se ha utilizado como un manual, The Game es realmente mi historia dentro y fuera de, las cosas que veo como buenas, las cosas que veo como malas, las cosas en las que me vi realmente atrapada y seducida.
Obviamente era periodista, así que esa comunidad existía antes de The Game. Simplemente lo puse todo, así que no cambiaría el libro porque simplemente es una crónica de esa experiencia. Pero ahora algunas de las cosas que podría haber pensado que eran positivas en ese momento no las veo como positivas.
En una entrevista reciente (2:50), bromeaste sobre que tu contribución a la cultura era «que la gente llevara ropa ridícula». Pero no hay duda de que realmente has aportado algo a la cultura. ¿Qué crees que es?
Supongo que no tengo ni idea de cuál es mi contribución a la cultura.
Me di cuenta cuando publiqué el juego de que era como un camino que se bifurcaba. Un camino era un extraño parpadeo en el radar de la cultura pop en el que la gente sale con ropa ridícula diciendo líneas y rutinas enlatadas. El otro era una forma de entrar en la auto-superación y el crecimiento y sentirse bien por ello y, aunque es algo muy subjetivo, «masculino».
Pero he visto a algunas personas meterse en él y sólo habla de su lado oscuro, se convierten en peores seres humanos de lo que ya eran.
¿Te sientes responsable de eso?
Creo que no puedes controlar cómo responde la gente a tu libro.
Todo lo que sé es lo que leo en los medios de comunicación y lo que conozco como persona. Como persona, la gente se me acerca y me dice que este libro me cambió la vida, o que ahora estoy casado y que esto me ayudó mucho, que estaba muy perdido. Así que lo que escucho anecdóticamente son cosas positivas. Lo que leo en los medios de comunicación son cosas negativas.
La respuesta sencilla es: cada vez que pones algo en la cultura, ya sea un tuit o un libro, te estás abriendo, ya no está bajo tu control y tienes que soltarlo. Si nos preocupáramos por esas cosas creo que la Biblia no debería estar impresa, a juzgar por la cantidad de gente que ha sido asesinada por ella.
¿Cree que un hombre puede tener una relación de confianza aunque sea un sacrificio de su propia naturaleza? En palabras de un genetista del que hablas en el libro: «una mujer nunca puede ser lo suficientemente perfecta como para que un hombre no quiera engañarla»
En absoluto. El genetista con el que hablo en el libro hablaba realmente de sí mismo.
Viene de una cierta educación paterna que yo también compartí. Creo que si alguien se siente atrapado en una relación, es porque se sintió atrapado en su relación con mamá o papá, sea cual sea el género por el que se sienta atraído, al crecer. Así que, para mí, el punto real del libro es que tenemos estas creencias y construcciones en nuestras cabezas que nos impiden ser felices: monogamia y no monogamia, hombres y mujeres. Todas esas cosas son ilusiones, pero como al crecer estamos programados por el amor y las experiencias de nuestros padres, andamos viendo el mundo desde esta caja, y no es el mundo.
Para alguien que creció cuidando de un padre, en lugar de que el padre cuidara de ti, empiezas a darte valor a ti mismo a través de cuidar de la gente necesitada. Uno tiende a relacionarse con personas necesitadas, las cuida, pero luego se resienten y engañan: es una dinámica egoísta.
En el libro, cuando te abres a Ingrid -tu ahora esposa- sobre tus exploraciones de la sexualidad, mencionas que tu estilo de vida promiscuo fue parte de tu curación. Suena a Osho: ¿realmente necesitas perderte para encontrarte a ti mismo?
La gente siempre me pregunta cuál es el consejo que le daría a un veinteañero, y el consejo es: ningún consejo que pueda dar, o muy pocos, van a cambiarte realmente. Si no, todos esos pequeños memes y pensamientos inspiradores realmente cambiarían a la gente, pero no lo hacen. Tienes que aprender de tu propia experiencia, porque muchas de las cosas se conectan emocionalmente, no intelectualmente.
Por supuesto, en El juego y la verdad, paso por el lado oscuro para salir. Es casi como un mito: atraviesas el bosque, atraviesas la parte más oscura y luchas contra los demonios y al final consigues un tesoro.
Ambos libros tuyos, ciertamente El juego, pero también La verdad, son bastante misóginos. ¿Ha cambiado su imagen de las mujeres?
No creo que haya tenido nunca una visión negativa de las mujeres, pero creo que en El juego era ciertamente muy objetivista. Toda la premisa del juego es la objetivación si lo piensas. Creo que mi autoestima era tan baja que intentaba obtenerla de los cuerpos de otras personas. El sexo opuesto era una forma de sentirme mejor conmigo mismo en lugar de ver a todo el mundo como un individuo y un ser humano.
En The Truth empecé con la idea de que, de alguna manera, estaba atrapado en las expectativas -y no tenían que ser las mujeres, puede ser cualquier relación, si fuera gay serían los hombres- y creo que al final me desprendí de eso. Para mí es un viaje para encontrar el amor y la conexión y no tener miedo de la conexión y el amor.
¿Qué hay de la forma en que ves a otros hombres? ¿Ha cambiado en algo desde que escribiste The Game?
Si algo ha cambiado quizás es que hice muchas distinciones sobre los hombres y las mujeres y lo que es evolutivo y lo que no. Ahora no veo que esas distinciones sean ciertas, creo que la mayoría de esas cosas son completamente culturales. En la comunidad de la seducción que el juego relata, hay un montón de creencias realmente malsanas al respecto: toda la premisa de entrar en el mundo de la seducción realmente pone una división entre tú y el género que estás tratando de seducir.
Ciertamente The Game expuso la comunidad de la seducción al mundo, sea lo que sea que eso signifique, si ha sido algo bueno o malo, no tenemos ni idea. Definitivamente no era la intención. La intención era simplemente encontrar esta interesante comunidad y hacer un viaje a través de ella y no tener idea del efecto que podría tener.
Tienes un hijo pequeño. ¿Querrías que leyera The Game?
La idea real es que, con suerte, lo críe con la suficiente autoestima como para que no necesite leer el juego. Porque The Game es realmente para mí un libro sobre la inseguridad masculina, más que cualquier otra cosa.
Y algo de The Truth es un intento de criarme a mí mismo, porque no fui criado quizás por mis padres o por la cultura, y eso es lo que es cada libro. Y creo que en nuestra cultura si estamos enfermos vamos al hospital, vamos a la escuela a aprender pero no hacemos nada por nuestra salud emocional.
Para mí La Verdad fue una especie de crianza emocional tardía. El mensaje es dar herramientas con las que puedes mirarte a ti mismo para no sabotear tu vida, tu carrera, tu relación, tu propia felicidad.
Eso es lo que espero que sea. Ya veremos.