Beringia este o masă continentală care include porțiuni din 3 națiuni moderne (Canada, SUA și Rusia) și care se întinde de la râul siberian Kolyma și Peninsula Kamchatka, prin Alaska și Teritoriul Yukon, până la râul Mackenzie în Teritoriile de Nord-Vest. Aproape de centrul regiunii se află Strâmtoarea Bering, de la care a fost denumită. În prezent, această strâmtoare face legătura între oceanele Arctic și Pacific, dar în trecut nivelul scăzut al mării, rezultat în parte din creșterea ghețarilor continentali, a expus porțiuni din platformele continentale pentru a forma o punte terestră largă între Asia de nord-est și nord-vestul Americii de Nord.
Importanța Beringiei este dublă: a oferit o cale pentru schimburile intercontinentale de plante și animale în timpul perioadelor glaciare și pentru schimburile interoceanice în timpul interglaciarelor; a fost un centru de evoluție și a susținut comunități de plante și animale aparent unice. Istoria Beringiei este importantă nu numai în ceea ce privește evoluția peisajelor, ci și în cea a plantelor și animalelor.
Beringia este un ținut de o mare frumusețe, cu cei mai înalți munți din America de Nord, care domină platouri largi și râuri meandrice. Se întinde de la coastele înghețate ale Arcticii, la nord, până la coastele Pacificului încălzite de curentul japonez, la sud. Temperaturile variază de la unele dintre cele mai scăzute de pe Pământ în timpul iernii la temperaturi inconfortabil de ridicate în timpul verii. Zilele de vară de douăzeci și patru de ore contrastează cu perioade lungi de întuneric în timpul iernii.
Din cauza aridității sale, o mare parte din Beringia a rămas neaglomerată în timpul erelor glaciare. Stratigrafia secvențelor lungi de sedimente nonglaciare expuse în diferite situri poate fi corelată cu progresele glaciare alpine și continentale din alte părți. Fosilele din astfel de sedimente sunt adesea excepțional de abundente și bine conservate. Acestea includ boabe de polen, fosile de plante, nevertebrate și oase de vertebrate. Studiile fosilelor și ale sedimentelor în care acestea apar au permis reconstrucții provizorii ale paleomediilor din vestul și estul Beringiei.
Beringia are o importanță deosebită în studiul preistoriei umane, deoarece este cel mai probabil zona prin care omul a pătruns pentru prima dată în emisfera vestică, probabil în urma migrațiilor mamiferelor mari, despre care se știe din dovezile fosile că au călătorit spre est, traversând podul terestru Bering. Este posibil ca porțiuni din vestul Beringiei (în prezent Siberia de Est) să fi fost ocupate de oameni încă de acum 35 000 de ani. Artefacte de vârstă comparabilă au fost identificate provizoriu în estul Beringiei pe baza oaselor de mamifere rupte și măcelărite, dar cele mai vechi dovezi sigure ale ocupării umane în Alaska sau în Teritoriul Yukon datează din perioada 20 000-25 000 de ani în urmă.
Așezarea permanentă a Beringiei a depins de inventarea și perfecționarea unei game complexe de abilități culturale și tehnologice. Îmbrăcămintea din piele croită pe măsură, locuințe sigure, controlul focului, metode speciale de procurare și depozitare a hranei și, posibil, o anumită formă de ambarcațiune pentru a traversa corpuri mari de apă rece au fost condiții prealabile ale vieții umane la aceste latitudini. Unii autori au sugerat că străvechea colonizare a Beringiei a reprezentat o realizare tehnologică echivalentă cu pătrunderea în medii precum Antarctica, adâncurile marine și Luna.
.