La finalul sezonului de fotbal universitar din 1988, Arians a fost angajat în NFL ca antrenor de alergători pentru Kansas City Chiefs. În această perioadă petrecută la Chiefs a lucrat cu antrenorul care l-a adus la Pittsburgh Steelers, Bill Cowher. De asemenea, a petrecut un sezon ca antrenor al fundașilor din New Orleans Saints în 1996.
După acest stagiu a fost momentul în care și-a făcut un nume când a primit postul de antrenor al fundașilor de la Indianapolis Colts în 1998. A fost primul antrenor al fundașilor lui Peyton Manning când acesta a ajuns în NFL. Ulterior, a fost angajat ca și coordonator ofensiv (2001-2003) la Cleveland Browns, sub comanda lui Butch Davis. În 2002, i-a ajutat pe Browns să termine cu 9-7 (locul 2 în nou aliniatul AFC North) și să obțină un loc de wild card în playoff, unde au pierdut în fața celor de la Steelers (36-33) în primul tur. În timpul mandatului său la Browns a lucrat pentru prima dată cu Chuck Pagano, care a fost antrenorul secundar al lui Browns din 2001 până în 2004.
Filozofia de antrenorEdit
Filosofia de antrenor a lui Arians poate fi rezumată printr-o singură frază: „Dacă nu riști, nu ai biscuit. Nu poți trăi speriat”. Fostul său fundaș în Arizona, Carson Palmer, spune: „Dacă joci pentru el, vezi că are pur și simplu curaj. El va da drumul, va zbura, indiferent de situație”. A dezvoltat această filozofie pentru prima dată când bătrânii de la barul la care lucra în facultate i-au spus: „În viață trebuie să-ți asumi riscuri”. În timpul meciurilor, el îi va oferi întotdeauna fundașului cel puțin două opțiuni în funcție de cum se aliniază apărarea. „O opțiune ne va da șansa de a face un prim down, iar cealaltă opțiune ne va da șansa de a înscrie un eseu”. Toți fundașii săi trebuie să creadă: „Dacă am meciul potrivit și există oportunitatea de a încerca o minge în adâncime, să o fac. Nu-mi pasă dacă este o a treia și trei; dacă cel mai bun primitor al nostru este într-o singură acoperire și execută un traseu adânc, aruncă-i blestemata de minge.”
Un lucru pe care Arians nu-l suportă este atunci când antrenorii joacă pentru a nu pierde. El consideră că antrenoratul conservator este un păcat capital. În cartea sa, el scrie: „Nu așa fac eu, frate. Niciodată nu-mi va fi prea frică să arunc și să-mi asum consecințele dacă este incompletă. Treaba mea ca antrenor ofensiv nu este să permit apărării noastre să revină pe teren. Să terminăm timpul și să îngenunchem – asta e treaba mea.”
Arians are o imagine despre cum arată QB-ul perfect din NFL. În cartea sa a scris: „Este ceva ce nu poți vedea. Trebuie să aibă o inimă mare de leu, o inimă care să bată pentru o întreagă franciză”. Arians spune că inima se manifestă atunci când un fundaș joacă prin durere, când se izbește de un fundaș de 320 de kilograme la a treia încercare pentru a câștiga șase centimetri în plus pentru primul down. Sau când aruncă o greșeală și aleargă patruzeci de metri pe teren pentru a face un placaj. Ceea ce el numește „curaj” este o abilitate indispensabilă pentru a lua zecile de decizii care trebuie luate în cele douăzeci și cinci de secunde în care fundașul pășește pe linia de luptă și scanează apărarea până la momentul în care jocul se termină.
Pe terenul de antrenament se știe că Arians petrece cea mai mare parte a timpului cu fundașii săi revizuind ceea ce se petrece în cele trei-patru secunde ale unui joc de pase de bază. El crede că primul lucru pe care fundașul trebuie să-l înțeleagă este protecția sa, deoarece apărarea poate oricând să atace cu un tip mai mult decât pot bloca fundașii tăi. Din această cauză, fundașul trebuie să se uite și să citească ceea ce va veni din partea apărării adverse.
Un motiv principal pentru care Arians este cunoscut ca un șoptitor al fundașilor este relația specială pe care a avut-o cu toți fundașii săi, precum și producția pe care a obținut-o de la ei. „Fundașii mei trebuie să fie un membru al familiei mele, iar asta nu are nimic de-a face cu fotbalul”, spune el. „Încrederea este totul. Trebuie să ne conectăm la un nivel profund pentru a putea construi cu adevărat ceva împreună. Încrederea aduce un nivel mai ridicat de comunicare și un nivel mai ridicat de angajament și responsabilitate. Trebuie să ne pasă unul de celălalt. Totul se rezumă la familie, familie, familie”. În timp ce este un antrenor grijuliu, Arians este, de asemenea, cunoscut ca fiind un antrenor dur cu fundașii săi. Când Peyton Manning a avut un meci prost prima dată când a înfruntat Patriots în anul său de debutant – a aruncat trei intercepții la jumătatea celui de-al patrulea sfert al meciului – a fost atât de frustrat încât l-a implorat pe Arians, care la acea vreme era antrenorul fundașilor echipei, să fie retras. Arians a răspuns spunând „La naiba, nu. Intră înapoi acolo. Vom trece la „no-huddle” și poate vei învăța ceva”. Deși Arians are acest stil dur de a antrena, foștii săi fundași au avut întotdeauna cel mai mare respect pentru el și îl atribuie ca fiind un factor important în succesul lor.
Arians este cunoscut pentru faptul că socializează cu jucătorii mai mult decât majoritatea antrenorilor din NFL. După meciurile de acasă ale celor de la Cardinals, el era cunoscut pentru a-și opri mașina. Portbagajul ar fi fost deschis și el ar fi împărțit băuturi jucătorilor săi. El scrie: „Dacă un jucător a avut un meci prost, îi voi da o bere și o îmbrățișare mare și sinceră. Dacă un jucător a avut un meci grozav, îi voi da o bere și o îmbrățișare mare și sinceră.”
Pittsburgh SteelersEdit
După sezonul 2003, Arians a fost angajat ca antrenor al receptorilor de la Steelers, ajutându-i pe Steelers să câștige Super Bowl XL. În 2007 a fost promovat la funcția de coordonator ofensiv, urmând să câștige Super Bowl XLIII.
În ciuda succesului său în Pittsburgh, a avut parte de critici. Era un jucător căruia îi plăcea să își asume riscuri mari, riscuri care nu au fost pe placul fanilor. De exemplu, la o a 3-a & 1, în loc să alerge mingea sau să facă o pasă scurtă și rapidă, a vrut să o aerisească în josul terenului. Potrivit lui Arians, „Am fost huiduit la parada de la Super Bowl. Mă uit și aud „adu un fundaș complet”, iar eu spun niciodată”. În ofensiva lui Arians, fundașul este adesea expus: Ben Rothlisberger a încasat un număr mare de sacks-uri în fiecare an și asta i-a lăsat nemulțumiți pe cei de la Steelers. Acest lucru a determinat biroul din față să nu-i reînnoiască contractul lui Arians ca și coordonator ofensiv. o poziție pe care a deținut-o până când contractul său a expirat după sezonul 2011.
Indianapolis ColtsEdit
La 28 ianuarie 2012, Arians a acceptat să devină coordonatorul ofensiv al lui Indianapolis Colts, înlocuindu-l pe Clyde Christensen. La 1 octombrie 2012, Arians a fost numit antrenor principal interimar al lui Colts în urma diagnosticului de leucemie al antrenorului Chuck Pagano. Arians a condus echipa Colts la un record de 9-3, parte a uneia dintre cele mai mari redresări într-un singur sezon din istoria NFL. Cele nouă victorii sunt cele mai multe obținute de un antrenor principal interimar în istoria NFL. După ce a câștigat doar două meciuri în 2011, Colts a revenit în playoff. Pagano s-a întors la Colts ca antrenor principal la 24 decembrie 2012, iar Arians a revenit la rolul său de coordonator ofensiv. Arians a lipsit de la meciul pierdut de Colts în Wild Card Round împotriva celor de la Baltimore Ravens din cauza faptului că a fost spitalizat din cauza unei boli, care a fost descrisă de medici ca fiind o infecție a urechii interne sau un virus; Arians a lipsit de la antrenamentul din 3 ianuarie din cauza gripei. Arians a fost numit Antrenorul Anului 2012 de către AP, devenind astfel primul antrenor principal interimar care a câștigat acest premiu.
Arizona CardinalsEdit
La 17 ianuarie 2013, Arizona Cardinals și Arians au ajuns la un acord pentru un contract pe 4 ani care l-ar face pe Arians al 40-lea antrenor principal.
Sezonul 2013Edit
În cadrul Draftului NFL 2013, Arians a riscat cu Tyrann Mathieu, fundașul defensiv al echipei LSU, care fusese dat afară din echipa de fotbal LSU, precum și arestat pentru posesie de droguri înainte de draft. Arians a fost primul antrenor principal al echipei Cardinals de la Norm Barry, în 1925, care a înregistrat cel puțin nouă victorii în primul său sezon, cu un record de 10-6 în 2013.
Sezonul 2014Edit
Cardinals a terminat sezonul 2014 cu un record de 11-5 și a fost cap de serie nr. 5 în NFC. Cele 11 victorii au egalat un record al francizei Cardinals pentru cele mai multe victorii într-un sezon. Arians a condus Cardinals la un start de 9-1, cel mai bun din NFL, dar accidentările fundașului titular Carson Palmer (care a avut 6-0 ca titular) și ale fundașului de rezervă Drew Stanton, (care a avut 5-3 ca titular) au dus la câștigarea titlului divizionar de către Seattle Seahawks cu un record de 12-4. Aproximativ jumătate din echipă a fost trecută în rezervă pentru accidentări între săptămâna 8 și săptămâna 17. Cardinals, afectată de accidentări, a fost eliminată de Carolina Panthers în Wild Card Round, cu 27-16. În urma sezonului, Arians a fost numit AP Head Coach of the Year pentru a doua oară în trei sezoane.
Sezonul 2015Edit
La 23 februarie 2015, Cardinals a anunțat un nou contract pe patru ani cu Arians, care îl va păstra la Cardinals până în sezonul 2018. După ce a început cu 3-0 pentru al doilea sezon consecutiv, în 2015, Arians a condus Cardinals la un record al francizei în ceea ce privește numărul de victorii stagionale, încheind sezonul cu un record de 13-3. Cardinals i-a învins pe Green Bay Packers cu 26-20 în prelungiri în Turneul Diviziei, prima victorie a lui Arians în playoff ca antrenor principal. Duminica următoare, în Campionatul NFC, Cardinals a fost învinsă din nou de Carolina Panthers, de data aceasta într-un scor zdrobitor de 49-15.
Sezonul 2016Edit
În sezonul 2016, Arians a condus Cardinals la un record de 7-8-1.
Sezonul 2017Edit
După sezonul 2017, în care a condus Cardinals la un record de 8-8, Arians și-a anunțat retragerea din cariera de antrenor după cinci sezoane alături de Cardinals.
Tampa Bay BuccaneersEdit
La 8 ianuarie 2019, Arians a acceptat termenii unui contract pe patru ani pentru a ieși de la pensie și a devenit al 12-lea antrenor principal al lui Tampa Bay Buccaneers.
Sezonul 2019Edit
Arians a declarat în intersezon pentru Buccaneers că poate câștiga acum cu echipa pe care o avea. De asemenea, el și-a pus încrederea în Jameis Winston, spunând: „Cred că împreună cu (antrenorul fundașilor) Clyde Christensen și (coordonatorul ofensiv) Byron Leftwich, el este pe mâini bune”.
Arians a asamblat cel mai mare staff de antrenori din NFL pentru sezonul 2019 al NFL, la un total de 28 de asistenți. Arians a făcut cunoscut faptul că una dintre intențiile sale a fost repararea secundarului defensiv. În sezonul 2019, Buccaneers a cedat cel mai slab rating al pasatorului din ligă (110,9), numărul de yarzi pe încercare (8,2) și procentajul de finalizare (72,5). În primul său sezon cu echipa, Arians a condus Buccaneers la un record de 7-9, terminând pe locul al treilea în NFC South.
Sezonul 2020Edit
În al doilea sezon al lui Arians cu echipa, Buccaneers a semnat un contract pe doi ani cu fostul fundaș al lui New England Patriots, Tom Brady, la 20 martie 2020 și a făcut un schimb cu fostul fundaș al lui Patriots, Rob Gronkowski, la 21 aprilie 2020, care a ieșit de la pensie pentru a juca pentru Buccaneers alături de Brady. În 2020, Arians i-a condus pe Buccaneers la un record de 11-5, obținând un loc în Wild Card – primul lor loc în playoff din 2007. După ce a câștigat trei meciuri consecutive în deplasare împotriva echipei de fotbal Washington, New Orleans Saints și Green Bay Packers, Buccaneers a ajuns la a doua lor apariție la Super Bowl în Super Bowl LV. Victoriile din playoff au fost primele pentru Buccaneers din sezonul 2002, când au câștigat Super Bowl XXXVII, iar Arians este primul antrenor principal care a condus o echipă din NFL să joace și să câștige un Super Bowl pe propriul stadion, când a învins Kansas City Chiefs cu 31-9 în Super Bowl LV.
.