Cârtițele de pământ și marmotele sunt adesea confundate cu două animale diferite, dar ceea ce oamenii s-ar putea să nu-și dea seama este că sunt, de fapt, aceeași rozătoare.
Cârtițele de pământ (numite și marmote, porci fluierători, porci de pământ și șobolani de iarbă) sunt o specie de rozătoare mai mare, cea mai apropiată de veverițe. Cârtițele de pământ se întind, de obicei, între 20 și 27 de centimetri lungime și cântăresc între 5 și 15 kilograme.
Plana lor maro și cozile mici și pufoase, precum și corpul lor destul de dens, ajută să le deosebească de rudele lor – câinii de preerie.
Habitatul marmotei
Cârtițele de pământ trăiesc în toată America de Nord, atât în regiunea de vest, cât și în cea de est. Spre deosebire de rudele lor – castorii, cu care marmotele sunt uneori confundate -, marmotele își formează casele în bormașini în pământ, în loc să-și facă locuințe lângă apă.
Maramuțele sunt, de asemenea, săpători experți. Vizuinele lor au tuneluri care se întind până la 60 de picioare, cu mai multe niveluri în interiorul acestor tuneluri. Din cauza dimensiunii lor, marmotele sunt considerate vânat pentru animalele mai mari. Faptul de a avea vizuini și tuneluri în care să se retragă rapid este o modalitate principală de a rămâne în siguranță și de a scăpa din fălcile altor animale.
Cârtițele de pământ, ca multe mamifere, hibernează în timpul iernii și nu sunt văzute până în martie. Spre deosebire de unele mamifere, marmotele nu își petrec întreaga perioadă de hibernare într-un somn profund. În schimb, ele își reduc temperatura corpului la un minim istoric timp de o săptămână sau cam așa ceva la un moment dat. Apoi va crește pentru câteva zile înainte de a scădea din nou. Pentru a se pregăti pentru hibernare, acești singuratici își măresc aportul de hrană pentru a se îngrășa pentru iarnă.
Dieta marmotei
Morcovii consumă aproximativ o treime din greutatea lor în hrană în fiecare zi, trăind dintr-o varietate de fructe și legume, unele dintre alimentele lor preferate fiind cireșele și murele. Cârtițele sunt adesea găsite căutând hrană în grădinile casnice și pe terenurile agricole. Aceste creaturi înfometate mănâncă, de asemenea, plante cum ar fi păpădii, buturugi, alfa, flori, scoarță de copac și trifoi. Nucile, frunzele și ferigile fac, de asemenea, parte din gama lor dietetică.
Deși sunt clasificate în principal ca ierbivore, marmotele au o latură omnivoră. Dacă sunt disponibile, marmotele vor mânca uneori larve și insecte mici. Cârtițele pot fi văzute, de asemenea, mâncând melci, ouă și chiar pui de păsări mici.
Cârtițele de lemn nu aruncă lemnul
Cârtițele de pământ – mă rog, cârtițele de lemn – sunt cunoscute de mult timp prin celebrul vrăjitor de limbă: „Câte lemne ar putea să arunce o marmota dacă o marmota ar putea să arunce lemne?”
Este adevărat: marmotele nu aruncă lemne. Spre deosebire de castori, marmotele preferă pământul uscat, primind aportul de apă din rouă sau din umiditatea plantelor.
Atunci de ce sunt denumite marmote? Cuvântul „woodchuck” se spune că a fost creat de coloniștii englezi din ceea ce se crede a fi o adaptare a numelui nativilor americani pentru micuți – „wuchak”.
Sună destul de aproape, dar, din păcate, denumirea animalului nu a făcut nimic pentru capacitatea sa de a arunca lemn.
Reclamarea faimei marmotei
Marmotele sunt cunoscute cel mai des pentru tradiția americană anuală care datează din secolul al XIX-lea, Ziua Marmotei.
În fiecare an, pe 2 februarie, marmota se trezește și, conform tradiției, dacă își vede umbra atunci când se ridică din vizuină, se va întoarce și va intra din nou în vizuină, anunțând încă șase săptămâni de iarnă care vor avea loc. Cu toate acestea, dacă marmota nu-și vede umbra, se prezice primăvara timpurie.
Filmul de comedie al lui Bill Murray din anii ’80, Groundhog Day (Ziua marmotei), a dus sărbătoarea – și animalul – poate la apogeul faimei sale și, din fericire, a fost pentru ceva pozitiv și amuzant, apărând în fiecare an pentru o ușurare comică nostalgică pe rețelele de cablu și canalele de filme din întreaga țară.
Lifespan of a Groundhog
Cârtițele au o durată de viață care variază între trei și șase ani în sălbăticie. Cu toate acestea, dacă o marmota este ținută în captivitate, durata sa de viață este, de obicei, triplă față de cea a existenței sale în sălbăticie.
În sălbăticie, o marmota se confruntă cu amenințarea de a fi mâncată de animale carnivore mai mari, cum ar fi lupii, urșii, coioții, vulturii și chiar șerpii. Ca mijloc de a se proteja pe sine și pe alte marmote din apropiere de pericol, marmota fluieră un semnal de alarmă atunci când este alarmată. De aceea, această practică a dublat marmota cu numele de „porc fluierător” (marmota fluieră și ea în timpul primăverii, când începe sezonul de împerechere).
Ceea de care marmota nu trebuie să-și facă griji, însă, sunt germenii. Cunoscute pentru curățenia și rezistența lor la molimele care infectează și ucid alte animale sălbatice, marmotele trăiesc fericite fără teama de a fi răpuse de o boală infecțioasă.
.