Casa Cornelius Vanderbilt II

Fațada posterioară a conacului de pe West 57th Street

Conacul de tip Châteauesque, care ocupă colțul de nord-vest al Fifth Avenue și West 57th Street, a fost construit în 1883 pentru Cornelius Vanderbilt II, nepotul cel mare al comodorului Cornelius Vanderbilt, fondatorul averii familiei. Nivelul de la parter conținea un salon de desen, o sală de mese (care servea și ca galerie de artă) și o sală de recepție. Al doilea etaj adăpostea un salon, o sală de muzică și un conservator, în timp ce dormitoarele familiei se aflau la celelalte etaje.

Cornelius, simțind că alții încercau să-i depășească casa, a cumpărat toate proprietățile din blocul de pe Fifth Avenue. Apoi i-a angajat pe George B. Post și Richard Morris Hunt să construiască un conac mult mai mare, umplând întregul front de bloc. Interioarele au fost realizate de firma franceză de design Jules Allard and Sons, multe dintre piesele din casă fiind importate din Europa.

Primul etaj avea un hol de intrare din piatră de Caen cu cinci etaje, din care se avea acces la camerele principale. Printre acestea se numărau biblioteca, un mic salon, un mare salon, o sală de acuarelă, o sală de bal cu două etaje și o sală de mese cu două etaje, care era dublată de o galerie de artă. De asemenea, la acest etaj se aflau o cameră de fumat cu două etaje de inspirație maură, un den, un birou, o sală de mic dejun și o cămară.

La etajul al doilea se aflau dormitorul, budoarul, baia, dulapul și dressingul doamnei Vanderbilt. Dormitorul domnului Vanderbilt se afla, de asemenea, la acest etaj, precum și baia, dressingul, dulapul și biroul său privat. Casa avea șase etaje, fără a include subsolul, și avea, de asemenea, un grajd și o grădină privată alături.

Conacul a fost, și rămâne, cea mai mare reședință privată construită vreodată în New York. La treisprezece ani după ce s-a mutat în noua sa casă (a locuit și la The Breakers, o „cabană” de vară de 125.000 de metri pătrați în Newport, Rhode Island), Cornelius a suferit un accident vascular cerebral care l-a țintuit într-un scaun cu rotile pentru restul de trei ani din viața sa. În testamentul său, el i-a lăsat soției sale, Alice Claypoole Vanderbilt, un fond fiduciar de 7.000.000 de dolari și folosința 1 West 57th Street și The Breakers.

După moartea lui Cornelius, Alice nu s-a recăsătorit niciodată și a continuat să locuiască în conac și în Newport. Cu toate acestea, casa nu a mai fost deschisă niciodată pentru prieteni, iar singurele evenimente despre care se știe că au avut loc acolo au fost funeraliile celor doi fii ai ei. Ulterior, au rămas doar Alice și cei 37 de servitori necesari pentru a administra conacul. La fel ca și restul reședințelor de pe Fifth Avenue, conacul de pe 1 West 57th Street a început să fie invadat de zgârie-nori comerciali, dar Alice a rămas.

Vânzarea și demolareaEdit

Fondul fiduciar pe care Cornelius îl lăsase soției sale producea un venit anual de 250.000 de dolari, ceea ce era suficient pentru a întreține ambele case. Alice a rezistat cât a putut, dar a fost nevoită să o vândă în 1926. Ea nu avea nicio speranță pentru conservarea casei, deoarece știa că dezvoltatorii, Braisted Realty Corporation (condusă de dezvoltatorul imobiliar Frederick Brown), plătiseră o sumă consistentă de 7.000.000 de dolari pentru teren, și nu pentru casa care se afla pe el.

Cu o săptămână înainte ca mingea de demolare să fie programată să demoleze casa veche de 43 de ani, doamna Vanderbilt a aranjat ca aceasta să fie deschisă publicului pentru o intrare de cincizeci de cenți, bani care urmau să fie donați în scopuri caritabile. Înainte de a o vinde, ea a donat cât mai multe elemente din interior, inclusiv șemineul baronial proiectat de Augustus Saint-Gaudens și piesa maură din tavan din camera de fumat. Ea a donat, de asemenea, porțile metalice de la intrarea din față, înalte de 3 metri.

După ce conacul a fost demolat, acesta a fost înlocuit de marele magazin Bergdorf Goodman. După ce a vândut casa pentru 7.000.000 de dolari, ea a cumpărat Casa George J. Gould pentru 800.000 de dolari.

.