Dr. Brockway a spus că ea crede că ar trebui să fie la latitudinea fiecărei mame și a bebelușului să negocieze un timp pentru înțărcare. Din punct de vedere biologic, nu există o vârstă corectă de înțărcare pentru toată lumea, a declarat Katie Hinde, doctor în filozofie, un antropolog evoluționist de la Arizona State University care studiază lactația. Într-un studiu din 2015, Dr. Hinde și coautorii săi au analizat consecințele înțărcării la diferite vârste. Ei au comparat 231 de copii din Tanzania care au alăptat timp de doi sau mai mulți ani cu 84 de copii care au încetat să alăpteze mai devreme. În ceea ce privește creșterea și funcția imunitară, cele două grupuri erau în esență la fel.
În timp ce acest studiu nu a găsit niciun beneficiu specific al alăptării după vârsta de 2 ani, nu a concluzionat nici că este inutilă. Poate că există un indiciu biologic ascuns care trece între copil și mamă și care încurajează înțărcarea după ce copiii au atins un anumit prag de dezvoltare, indiferent de vârsta pe care o au. Datele arată doar că alegerile fiecărei mame și ale fiecărui copil din acel studiu i-au condus cam la același rezultat.
Avantajul înțărcării
Nu am vrut să-mi înțărc fiica înainte ca ea să fie pregătită. Dar, după ce a împlinit doi ani, am încetat să-i mai ofer laptele dimineața, pentru a împinge lucrurile mai departe. La 28 de luni, a petrecut câteva zile la rând fără să alăpteze deloc, apoi a cerut lapte în timpul unei ore de somn irascibile. Am lăsat-o să încerce, dar se încrunta în timp ce sugea; nu părea să iasă nimic. I-am spus că s-ar putea ca laptele să se fi terminat.
S-a așezat. „Tocmai l-am băut pe tot!”, a spus ea, arătând un pic lovită. Apoi s-a dus la culcare și asta a fost tot.
Am reușit să înțărcăm la un moment care a funcționat pentru amândoi, dar nu toate mamele sunt atât de norocoase. Structurile societăților noastre fac ca alăptarea să fie mai mult sau mai puțin – adesea, mai puțin – fezabilă. Femeile trebuie să muncească sau nu au sprijin din partea oamenilor din jurul lor. Altele se confruntă cu stigmatul pentru că alăptează copii mici sau pentru că alăptează în public, în timp ce altele sunt judecate pentru că nu alăptează deloc.
Dar flexibilitatea în modul în care ne hrănim bebelușii, așa cum a arătat studiul doctorului Sellen în toate culturile, face parte din ființa umană. Și, în comparație cu rudele noastre mamifere, abilitatea noastră de a ne înțărca la vârste relativ mai timpurii ar fi putut fi cheia evoluției – și a succesului – rasei umane.
În comparație cu mamele de urangutan, cimpanzeu sau gorilă, care trebuie să facă totul singure, potrivit Dr. Hinde, mamele umane străvechi au primit ajutor de la alte persoane – tați, bunici, frați și surori. Pe măsură ce am evoluat pentru a ne înțărca mai repede și a împărți sarcinile de îngrijire a copiilor, sugarii au devenit mai puțin costisitori pentru mamele lor. Acest lucru ar fi putut însemna că am putut avea mai mulți copii. Iar din punct de vedere evolutiv, mai mulți pui înseamnă o specie mai de succes.