Când era la școală, Roald Dahl a primit rapoarte groaznice pentru felul în care scria – un profesor chiar a scris în raportul său: „Nu am întâlnit niciodată un băiat care să scrie cu atâta insistență exact opusul a ceea ce vrea să spună. Pare incapabil să își adune gândurile pe hârtie!”. După terminarea școlii, Roald Dahl, în căutare de aventură, a călătorit în Africa de Est pentru a lucra pentru o companie numită Shell. În Africa a învățat să vorbească swahili, a mers cu mașina de la minele de diamante la minele de aur și a supraviețuit unui atac de malarie în care temperatura sa a ajuns la 105,5 grade (adică foarte mare!). Odată cu izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, Roald Dahl s-a înrolat în RAF. Dar, având o înălțime de aproape doi metri, s-a trezit strivit în avionul său de vânătoare, cu genunchii în jurul urechilor și capul în față. În mod tragic, din cei 20 de oameni din escadrila sa, Roald Dahl a fost unul dintre cei doar trei care au supraviețuit. Roald a scris despre aceste experiențe în cărțile sale Boy și Going Solo. Mai târziu, în timpul războiului, Roald Dahl a fost trimis în America. Acolo l-a întâlnit pe celebrul autor C.S. Forester (autorul seriei Căpitanul Hornblower), care l-a rugat pe tânărul pilot să scrie despre experiențele sale de război pentru o poveste pe care o scria. Forester a fost uimit de rezultat, spunându-i lui Roald: „Sunt uimit. Lucrarea ta este minunată. Este opera unui scriitor talentat. Nu m-am atins de niciun cuvânt din ea”. (o opinie care ar fi fost o noutate pentru primii profesori ai lui Roald!). Forester a trimis lucrarea lui Roald Dahl direct la Saturday Evening Post. Succesul din ce în ce mai mare al lui Roald Dahl ca autor l-a făcut să întâlnească multe persoane celebre, printre care Walt Disney, Franklin Roosevelt și vedeta de film Patricia Neal. Patricia și Roald s-au căsătorit la doar un an după ce s-au cunoscut! Cuplul a cumpărat o casă în Great Missenden, numită Gipsy House. Aici, Roald Dahl a început să le spună celor cinci copii ai săi povești inventate înainte de culcare, iar de aici a început să se gândească să scrie povești pentru copii. Un vechi șopron de lemn din grădina din spate, cu un fotoliu cu spătar, un sac de dormit pentru a se feri de frig, o valiză veche pe care să-și sprijine picioarele și întotdeauna, întotdeauna șase creioane galbene la îndemână, a fost locul în care Roald a creat lumile din The BFG, The Witches, James and the Giant Peach, Charlie and the Chocolate Factory și multe, multe altele.
.