Cine erau gladiatorii din Roma antică? Plus Spartacus, Crixus și alți 8 luptători pe care ar trebui să îi cunoașteți

Întrebare: Cine erau gladiatorii din Roma antică?

R: Cei mai mulți gladiatori erau cumpărați de pe piețele de sclavi, fiind aleși pentru puterea, rezistența și frumusețea lor, spune Dr. Miles Russell. Deși proveneau din cele mai de jos elemente ale societății, gladiatorii erau o rasă aparte față de sclavul „normal” sau prizonierul de război, fiind combatanți bine antrenați al căror unic rol în viață era să lupte și, ocazional, să ucidă pentru amuzamentul mulțimii romane.

Nu toți cei care au luptat ca gladiatori erau însă sclavi sau condamnați. Unii erau cetățeni cu ghinion (sau foarte îndatorați), în timp ce unii, precum împăratul Commodus, au făcut-o pur și simplu pentru „distracție” (citiți mai jos).

Cu oricare ar fi fost motivele pentru care au ajuns în arenă, gladiatorii erau adorați de publicul roman pentru curajul și spiritul lor. Imaginile lor apăreau frecvent în mozaicuri, picturi murale și pe sticlărie și ceramică.

• Un scurt ghid al Romei antice și al romanilor, plus 9 fapte fascinante

Întrebare: Cum era viața unui gladiator în Roma antică?

R: Până la descoperirea orașelor de pe Vezuviu în secolul al XVIII-lea, practic tot ceea ce știam despre gladiatori provenea din referințele din textele antice, din descoperiri întâmplătoare de sculpturi în piatră și inscripții și din structurile impresionante ale amfiteatrelor răspândite în tot imperiul roman, scrie Tony Wilmott.

Gladiatorii se aflau la coada clasamentului în societatea romană. Acest lucru a rămas valabil indiferent cât de mult erau sărbătoriți de popor. Mai presus de majoritatea calităților, romanii prețuiau „virtus”, ceea ce însemna, în primul rând, să acționeze într-un mod curajos și soldățesc. În felul în care lupta și, mai ales, în acceptarea liniștită și curajoasă a morții, chiar și un gladiator, un sclav disprețuit, putea da dovadă de acest lucru.

Gladiatorii erau împărțiți în categorii – fiecare înarmat și îmbrăcat într-un mod caracteristic – și erau apoi puși unul împotriva celuilalt în perechi menite să arate o varietate de forme de luptă.

• Gladiatorii din Roma antică: cum trăiau și cum mureau?

Întrebare: Ce tipuri de gladiatori romani existau?

Când romanii mergeau la jocurile de gladiatori, nu ar fi văzut doar aceeași bătălie veche până la moarte la nesfârșit. Ei ar fi văzut o secvență bine orchestrată de zeci de războinici diferiți – bineînțeles, tot făcând lupta până la moarte la nesfârșit.

Care tip de gladiator avea armele, armura și aspectul său prestabilit, și ar fi fost asortat cu un luptător diferit. Astfel, un om cu puțină armură era vulnerabil, dar rapid, în timp ce cei cu o platoșă completă oboseau repede.

Printre primii gladiatori se numărau prizonieri de război – războinici experimentați care și-au păstrat numele, cum ar fi tracii (precum Spartacus), samniții și Gallus. Dar cei mai mulți au primit un nume special pentru arenă. Ei puteau fi un retiarius, luptând cu un trident și o plasă, de obicei împotriva unui secutor, înarmat cu o sabie, un scut și un coif neted.

Un hoplomachus avea o lance și un pumnal, în timp ce un bestiarius înfrunta fiarele sălbatice. Un eques călărea un cal, dar dacă se afla pe un car erau essedarius. Poate cel mai ciudat tip era andabatus, care luptau cu coifuri fără găuri pentru ochi.

Întrebare: Au luat împărații romani parte la jocurile de gladiatori?

R: De regulă, nu – a concura ar fi fost sub nivelul împăratului. Dar asta nu i-a oprit pe Commodus și Nero…

Jocurile sângeroase ale gladiatorilor și cursele de care rapide și furioase erau divertisment pentru mase – și o oportunitate magnifică pentru împărat de a se da mare. Dar doi împărați deosebit de deranjați și sadici au decis să se apropie de acțiune. În secolul al II-lea, Commodus, care se credea reîncarnarea lui Hercule, a provocat nenumărate scandaluri luptând în lupte înscenate, de obicei împotriva unor membri îngroziți ai mulțimii sau a unor soldați răniți. În mod nesurprinzător, nu a pierdut niciodată. De asemenea, se confrunta cu animale sălbatice – atâta timp cât acestea erau în cușcă, iar el stătea pe o platformă ridicată, înarmat cu un arc.

Nero, între timp, era un fan al curselor de care. El chiar a schimbat data Jocurilor Olimpice din anul 67 d.Hr. pentru a-i permite să participe, trișând nu foarte subtil până la capăt. A folosit zece cai în loc de cei patru standard și a fost declarat învingător – chiar dacă a căzut din car chiar în prima curbă.

Întrebare: Gladiatorii luptau de obicei până la moarte?

R: Imaginea unui rând de gladiatori care stau în fața împăratului lor recitând cuvintele înfricoșătoare: „Noi, cei care suntem pe cale să murim, te salutăm”, este una puternică, dar foarte înșelătoare, explică istoricul Justin Pollard.

În timp ce un criminal condamnat nu se putea aștepta la o viață lungă și fericită în arenă, majoritatea gladiatorilor erau profesioniști pentru care lupta era un mod de viață, nu un mod de a muri. Luptele până la moarte erau de fapt rare și mulți gladiatori au devenit eroii sportivi ai vremii lor. Femeile le scrijeleau numele pe bijuterii, adolescenții le pictau sloganurile pe pereții băilor publice și, dacă totul mergea bine, se retrăgeau bogați și liberi. Faimoasa amuletă din Leicester pierdută de o tânără cândva în secolul al II-lea d.Hr. are zgâriat pe ea „Verecunda îl iubește pe Lucius Gladiatorul!”. – și era un sentiment comun.

Desigur, asta nu înseamnă că nu era implicat și un anumit risc. La ocazii speciale, sponsorul jocurilor – și aproape toate jocurile erau plătite în întregime de sponsori – putea să cheltuiască bani și să ceară gladiatorilor să lupte până la moarte. Dar trebuiau să plătească foarte mult pentru acest privilegiu și trebuiau să-l despăgubească pe antrenor pentru gladiatorii pe care îi pierdea. Desigur, a fi gladiator era periculos, dar la fel este și a juca rugby sau box. Cu excepția accidentelor și a „ocaziilor speciale”, gladiatorii nu luptau pentru viața lor, ci pentru ziua în care își primeau sabia de lemn – un simbol al retragerii și al libertății lor. Mulți urmau apoi să își fondeze propriile școli de gladiatori.

Întrebare: Cât de populare erau luptele de gladiatori în Roma antică?

R: Nu atât de populare pe cât ați putea crede, spune Dr. Harry Sidebottom. Capacitatea locurilor din principalele locuri de desfășurare a format un indice „aproximativ” al popularității diferitelor spectacole publice din Roma. Arena pentru luptele de gladiatori, Colosseumul – cunoscut în antichitate sub numele de Amfiteatrul Flavian – era imensă. Arheologii moderni estimează că putea găzdui 50.000 de persoane. O sursă antică a estimat un număr chiar mai mare, de 87.000.

Dar era eclipsat de Circus Maximus, unde aproximativ 250.000 de persoane puteau urmări cursele de care. În ciuda popularității pantomimei (mai apropiată de baletul nostru decât de panto modern), spectacolele de teatru se aflau pe o slabă a treia poziție. Cel mai mare teatru din Roma, cel al lui Marcellus, avea o capacitate de doar 20.500 de locuri.

• Pâine și circ: ce se întâmpla în amfiteatrele din Imperiul Roman?

Întrebare: Trebuiau oamenii să plătească pentru a vedea gladiatorii luptând în Roma antică?

R: Jocurile romane de lupte între gladiatori și vânători de animale erau mari spectacole puse în scenă de senatori, oameni de afaceri și, mai târziu, exclusiv de împărați, pentru a câștiga afecțiunea și favoarea maselor. De la importul și hrănirea animalelor exotice până la întreținerea gladiatorilor războinici, costul punerii în scenă a unor astfel de evenimente era imens. Dar gazdele au înțeles că masele aveau nevoie de divertisment pentru a le distrage atenția de la realitățile crunte ale vieții.

Jocurile inaugurale de la Colosseum, de exemplu, au durat 100 de zile în anul 80 d.Hr. și au fost plătite în întregime de împăratul Titus. Toate biletele au fost alocate gratuit (prin tragere la sorți) cetățenilor Romei antice. Cu toate acestea, natura publicului a fost strict reglementată, cele mai bune locuri din sală fiind rezervate celor bogați și claselor superioare.

Gladiatorii de sex feminin erau adesea o sursă de amuzament pentru mulțimea romană – ele erau de obicei potrivite cu pitici sau animale, în lupte comice semi-pornografice. Cu toate acestea, lupta dintre aceste două femei supraviețuiește ca un exemplu interesant de competiție feminină serioasă. Numele lor se referă la conflictul mitic dintre zeul Ahile și regina tribului războinic al amazoanelor. Un relief antic din marmură, aflat acum în British Museum, arată că aceste două femei au luptat bine și respectabil, iar la finalul luptei li s-a acordat amândurora libertatea.

• Bărbații romani se eschivau de la serviciul militar?

Interpretat de Joaquin Phoenix în filmul Gladiatorul din 2000, iată un împărat căruia nu numai că îi plăcea să privească luptele până la moarte, ci participa activ la ele. Un tiran narcisist, era cunoscut pentru faptul că mutila și rănea oamenii și animalele cu care se confrunta sau le dădea adversarilor săi săbii de lemn, ceea ce l-a făcut nepopular în rândul mulțimilor romane. De fiecare dată când câștiga, își acorda câte un milion de monede de argint. A avut un sfârșit macabru când a fost asasinat în anul 192 d.Hr., motivat în parte de isprăvile sale ridicole de gladiator.

Voluntar, Attilius a început probabil să lucreze ca gladiator pentru a-și plăti datoriile mari. Din fericire, a reușit să își găsească adevărata vocație în arenă. În prima sa bătălie, în ciuda faptului că se confrunta cu un om care câștigase 12 din 14 lupte, datornicul nu numai că și-a învins adversarul, dar a repetat isprava în următorul concurs – unde adversarul său câștigase, de asemenea, 12 din 14 lupte, ceea ce i-a adus lui Attilius multă admirație și adepți.

Gladiatorii erau de obicei sclavi, iar Flamma venea din îndepărtata provincie Siria. Cu toate acestea, stilul de viață de luptă pare să i se potrivească – i s-a oferit libertatea de patru ori, după ce a câștigat 21 de bătălii, dar a refuzat-o și a continuat să distreze mulțimile de la Colosseum (dreapta) până când a murit la vârsta de 30 de ani. Chipul său a fost folosit chiar și pe monede.

• Cașcaval, zei furioși și chirurgi de proastă calitate: morțile improbabile ale împăraților romani

Spartacus este, fără îndoială, cel mai faimos gladiator roman, un luptător dur care a condus o rebeliune masivă a sclavilor. După ce a fost înrobit și trecut prin școala de antrenament a gladiatorilor, un loc incredibil de brutal, el și alți 78 de oameni s-au revoltat împotriva stăpânului lor Batiatus folosind doar cuțite de bucătărie. Mișcarea a acumulat în cele din urmă 70.000 de adepți, jefuind orașe din întreaga Italie. Spartacus a încercat să își conducă trupa de scandalagii înapoi acasă, pe meleagurile natale, dar aceștia au preferat să rămână și să își sporească câștigurile ilicite. Legiunile romane au înfrânt și crucificat în cele din urmă mii dintre ei, iar Spartacus a fost ucis în luptă în anul 71 î.Hr.

Nu există nicio modalitate de a ști cum a murit legendarul lider. El ar fi fost în mijlocul luptelor atunci când Marcus Licinius Crassus, comandantul roman cu bani de ars și glorie de câștigat, a dat lovitura ucigașă împotriva revoltei sclavilor săi, așa că nu este de mirare că a dispărut în masa de cadavre și sânge. Cu siguranță nu ar fi purtat o pancartă în jurul gâtului pe care să scrie „EU SUNT SPARTACUS”.

Din câte știm, Spartacus s-ar putea să se fi aflat printre cei 6.000 de prizonieri pe care Crassus i-a crucificat de-a lungul Căii Appia.

Acest prieten al faimosului împărat Nero a primit cu siguranță un tratament preferențial. Spiculus a fost unul dintre gladiatorii săi preferați, un adevărat spectator și un adevărat om de spectacol pentru mulțime. Nero i-a oferit o bogăție imensă, palate și terenuri, iar când maleficul împărat a fost răsturnat în anul 68 d.Hr., Nero a cerut să moară de mâna lui Spiculus, un om pe care în mod clar îl respecta. Cu toate acestea, gladiatorul nu era de găsit nicăieri, așa că Nero s-a sinucis.

Cei doi au fost frecvent rivali în arenă, și au fost imortalizați de poetul Marțial. Acesta scrie că, după ore de luptă, oferind un spectacol grandios pentru mulțime, cei doi și-au depus săbiile în același timp – lăsându-și soarta în mâinile publicului, care putea decide dacă luptătorii trăiesc sau mor prin ridicarea sau coborârea degetului mare, la cererea împăratului. Înduioșat de buna lor sportivitate, Împăratul Titus le-a permis ambilor bărbați să plece din luptă ca oameni liberi, un rezultat complet unic și neașteptat.

Gladiatorii s-au luptat cu animale sălbatice, dar și între ei, deși majoritatea celor de acest tip erau doar criminali prost echipați, condamnați la moarte prin împușcare de fiare. Un exemplu rar de „bestiarius” de succes a fost Carpophorus, care se presupune că a ucis 20 de animale într-o singură zi, inclusiv un leu, un urs și un leopard într-o singură bătălie. De asemenea, a reușit să ucidă cu sulița un rinocer. Publicul a început să-l compare cu zeul Hercule, lucru pe care el l-a jucat cu plăcere.

• 6 lucruri pe care (probabil) nu le știați despre animalele din Roma antică

Tetraites fusese pierdut anterior pentru istorie, până când graffiti din Pompei, descoperite în 1817, i-au dezvăluit povestea. El a luptat cu pieptul gol, cu o sabie, un scut plat și doar o armură de bază. Popular în tot imperiul, obiecte memorabile (cum ar fi vase de sticlă) care detaliază lupta sa cu colegul gladiator Prudes au fost descoperite în locuri atât de îndepărtate precum Franța și Anglia.

Acest gal a fost mâna dreaptă a lui Spartacus. Ajutându-l să transforme banda lor de rebeli din sclavi în soldați pricepuți, Crixus a luptat alături de el, câștigându-i încrederea și respectul pe parcurs – deși s-au despărțit chiar înainte ca Spartacus să dorească să părăsească Italia. Când Crixus a fost ucis în luptă, în 72 î.Hr., Spartacus a ordonat masacrarea a 300 de soldați romani în onoarea sa.

Acest articol a fost publicat pentru prima dată în ediția din februarie 2017 a BBC History Revealed

.