Când auzim cuvântul eczemă, ne vin în minte pete roșii sau întunecate, uscate, cu mâncărimi, inflamate ale pielii. La urma urmei, erupția cutanată eczema este un semn revelator al bolii inflamatorii a pielii care afectează peste 30 de milioane de americani. Dar eczema este mai mult decât ceea ce se vede la prima vedere. V-ați gândit vreodată ce se întâmplă sub suprafața pielii dumneavoastră pentru a face să apară această erupție enervantă?
De ce expunerea la anumite lucruri, cum ar fi detergenții de uz casnic, părul de animale de companie sau fumul de țigară, declanșează erupții la unele persoane cu eczeme, dar nu și la altele? Și de ce este obișnuit ca persoanele cu dermatită atopică (DA) să aibă, de asemenea, astm, febra fânului, alergii alimentare sau o combinație a tuturor celor trei? Cum sunt ele conectate?
În timp ce oamenii de știință nu au încă toate răspunsurile, ei fac pași înainte în înțelegerea mecanismelor acestei boli. Acest lucru le-a permis să dezvolte tratamente avansate, cum ar fi primul medicament biologic pentru AD moderată până la severă, care abordează inflamația la nivel celular.
Pregătiți pentru niște trivia de film? A existat un film științifico-fantastic din 1966 numit „Fantastic Voyage”, cu Raquel Welch în rolul principal, despre un echipaj de submarin care s-a micșorat la dimensiuni microscopice pentru a se aventura în interiorul unui om de știință rănit pentru a repara leziunile suferite de creierul său. (Dacă nu l-ați văzut, pierdeți ceva!)
Veniți alături de noi în timp ce facem propria noastră „călătorie fantastică” și mergem dincolo de erupția cutanată și sub suprafața pielii pentru a înțelege mai bine modul în care eczema are impact asupra vieții noastre de zi cu zi.
În interiorul lumii complicate a factorilor declanșatori ai eczemei
Persoanele cu eczeme tind să aibă un sistem imunitar hiperreactiv. Atunci când este declanșat de o substanță din interiorul sau din afara corpului, sistemul imunitar răspunde prin producerea unei inflamații. Acest răspuns inflamator este cel care provoacă simptomele pruriginoase, dureroase, asemănătoare erupțiilor cutanate comune mai multor tipuri de eczeme.
Tipurile de eczeme includ: dermatita de contact, dermatita atopică, eczema dishidrotică, eczema nummulară, dermatita seboreică și dermatita de stază. Este obișnuit ca oamenii să aibă mai mult de un tip de eczemă simultan de-a lungul vieții lor, în special cei care trăiesc cu DA.
Eczema afectează oamenii în mod unic. Fiecare tip de eczemă are factori declanșatori, simptome și tratamente diferite. O substanță care declanșează eczema la un părinte poate să nu facă același lucru la copilul său. De aceea, este important să știți ce tip de eczemă aveți și ce substanțe au declanșat exacerbarea, astfel încât să puteți gestiona simptomele în mod corespunzător.
Keith Heeley, care lucrează la o firmă imobiliară comercială din Los Angeles, a dezvoltat dermatită atopică la jumătatea vârstei de 20 de ani. „Am pielea foarte uscată”, a descris el. „Uneori mă apucă plânsul pe unele dintre rănile deschise, unde începe să curgă apă. Dar, de departe, cea mai frustrantă parte este mâncărimea. Este ca și cum ai avea o mâncărime fără fund la care nu poți ajunge. Vrei să te scarpini până în adâncul ființei tale.”
Potrivit doctorului Michael Wein, șeful secției de alergii și imunologie de la Florida State University College of Medicine din Tallahassee, de-a lungul anilor a existat o „multitudine de potențiali factori declanșatori” pentru eczeme documentați în literatura științifică.
Aceștia variază de la iritanți și alergeni cu care intrați în contact prin atingere sau inhalare până la alergii alimentare, colonizare microbiană care duce la infecții ale pielii, schimbări de climă și temperatură și dacă boala se moștenește în familie.
„Obișnuiam să cred că trupurile noastre sunt făcute cu o reziliență atât de strălucită”, a spus Heeley. „Când eczema lovea, credeam că o pot vindeca cu orice loțiune. Pe măsură ce am îmbătrânit, se înrăutățea și revenea. Nu am înțeles ce era pentru cea mai lungă perioadă de timp. Când am aflat că este o boală larg răspândită, m-a ajutat să ies din sentimentul meu de negare.”
Trucul pentru identificarea factorilor declanșatori ai eczemei
Testarea patch-urilor este un instrument pe care mulți medici îl folosesc pentru a diagnostica potențialii factori declanșatori ai eczemei. În cadrul acestui test, alergologii precum Wein aplică benzi adezive sau „plasturi” pe o zonă a spatelui fără eczeme. Plasturii conțin substanțe despre care se crede că pot provoca iritații la persoanele cu eczeme.
După 48 de ore, medicul îndepărtează plasturii și inspectează pielea pentru a vedea dacă există reacții. După încă două zile, medicul examinează locurile de aplicare a plasturilor pentru a vedea dacă există semne de inflamație. Dacă există inflamație, se confirmă alergia la o anumită substanță.
„Majoritatea dovezilor științifice privind factorii declanșatori în DA se referă la excluderile alimentare sau la strategiile de evitare a acarienilor din praful de casă”, a spus Wein. „Există puțină consecvență între studii în ceea ce privește tipul de dietă evaluat, iar indicațiile pentru dietele speciale nu au fost întotdeauna clarificate. De asemenea, nu este clar ce rol au factori precum stresul, umiditatea sau temperaturile extreme în provocarea erupțiilor – doar că acești factori ar trebui evitați pe cât posibil.”
Heeley cunoaște pe propria piele frustrarea care apare atunci când dietele de eliminare nu reușesc să identifice factorii declanșatori. El se întreabă dacă nu cumva stresul provocat de încercarea de a identifica factorii declanșatori ar putea contribui la exacerbările sale.
„Poate că trebuie să-mi reduc nivelul de stres și să mă gândesc mai calm la abordarea problemei”, a recunoscut el. „Știam doar că are legătură cu mâncarea și cu tractul meu digestiv. Am crezut că am încercat toate dietele de eliminare, dar nu am putut găsi nimic care să se coreleze.
„Apoi, acum câteva nopți, am mâncat niște alune prăjite cu miere. Nu am avut niciodată o alergie la alune, dar bum! S-a declanșat pur și simplu”, a deplâns el. „Este atât de greu să izolezi ceea ce o provoacă. Trebuie să o iei zi după zi cu această boală.”
Nu vă bazați doar pe furnizorii de servicii medicale pentru a identifica factorii declanșatori. Împuternicește-te să faci un pic de investigație pe cont propriu. NEA recomandă să țineți un caiet de urmărire a factorilor declanșatori cu un jurnal detaliat care să răspundă la următoarele întrebări:
- În ce perioadă a anului este?
- Cum era vremea?
- La ce oră din zi sau din noapte a avut loc erupția?
- Unde mă aflam și ce făceam în acel moment?
- Unde pe corpul meu a apărut eczema?
- Cum mă simțeam în momentul în care am dezvoltat criza?
- Cu ce tip de alergeni sau substanțe am intrat în contact?
- Ce am mâncat și ce am băut în acea zi?
Atenție la acești factori declanșatori comuni ai eczemei
- Pelea uscată poate deveni cu ușurință fragilă, solzoasă, aspră și întinsă.
- Iritanții chimici sunt produse sau substanțe de zi cu zi (săpunul de mâini și de vase, detergentul de rufe, șamponul, spuma de baie și de corp sau detergenții și dezinfectanții de suprafață) care pot provoca arsuri și mâncărimi ale pielii.
- Stresul poate face ca dermatita atopică a unei persoane să se acutizeze sau să se agraveze.
- Temperatura caldă/ rece și transpirația pot duce la mâncărimi ale pielii sau pot apărea simptome de „căldură înțepătoare” în timpul lunilor reci de iarnă.
- Infecțiile provocate de bacteriile și virușii care trăiesc în mediul înconjurător (cum ar fi stafilococul, herpesul sau anumite tipuri de ciuperci) pot duce la o acutizare.
- Alergenii fac ravagii în viața noastră și provin din materialele de zi cu zi din mediul înconjurător, cum ar fi polenul de sezon, acarienii din praf, părul de animale de companie și mucegaiul.
- Hormonii: Crizele pot apărea, în special la femei, atunci când anumiți hormoni din organism cresc sau scad.
Când ai eczemă, te simți alergic la orice
Eczema și alergiile merg împreună ca pâinea și untul sau ca Batman și Robin. Este rar să găsești una fără cealaltă. De fapt, cuvântul atopic din dermatită atopică se traduce prin alergie. AD poate atrage după sine o serie de alte afecțiuni alergice: astm, febra fânului și alergii alimentare. Dacă aveți deja una dintre aceste afecțiuni, sunt șanse mari să dezvoltați una sau mai multe dintre celelalte.
Peste jumătate dintre persoanele care trăiesc cu DA dezvoltă semnele revelatoare ale astmului alergic: tuse, respirație șuierătoare, dificultăți de respirație și o senzație de apăsare în piept. Aproximativ 75 la sută prezintă simptome ale rinitei alergice (febra fânului): mâncărimi și lăcrimare a ochilor, a nasului și a gâtului; nas înfundat, curge nasul; presiune în urechi și oboseală. Până la o treime au un fel de alergie alimentară – cel mai frecvent, alune, ouă, lapte sau soia.
„Majoritatea pacienților sunt deja în familie cu imunoterapia cu alergeni, cunoscută și sub numele de injecții pentru alergii, care poate diminua simptomele pentru multe persoane cu rinită alergică, astm alergic, conjunctivită sau alergie la insecte înțepătoare”, a spus Wein.
„Injecțiile pentru alergii funcționează ca un vaccin. Organismul răspunde la cantitățile injectate ale unui anumit alergen, administrate în doze care cresc treptat, dezvoltând imunitate sau toleranță la alergen.” Injecțiile pentru alergii nu sunt folosite pentru a trata alergiile alimentare, a precizat Wein. „Pacienții ar trebui să își bazeze decizia cu privire la injecțiile antialergice pe cât de mult timp petrecut în fiecare an suferind de alergie, cât de bine ajută medicamentele și controalele de mediu și dacă medicamentele sunt prea costisitoare sau cauzează efecte secundare”, a spus el.
„Mulți pacienți cu alergii pot găsi o ușurare minunată cu opțiuni de tratament fără prescripție medicală (OTC)”, a adăugat Wein. „În cazul în care nu pot evita alergenul, FDA a aprobat mai multe medicamente care anterior se eliberau „doar pe bază de prescripție medicală” pentru utilizare OTC, inclusiv Flonase, Rhinocort, Claritin și Zyrtec.”
„Am fost recunoscător că nu am suferit de astm”, a spus Heeley. „Am multă presiune la nivelul sinusurilor și congestie la nivelul capului atunci când mă aflu în preajma anumitor polenuri. Mi-ar afecta capacitatea de a gândi. Într-o zi, am luat un antihistaminic. Mi-a eliminat toată presiunea din cap și m-a făcut să mă simt alertă, ca și cum aș putea funcționa cu adevărat. Niciodată nu mi-am dat seama că umblasem de ani de zile cu presiune la nivelul sinusurilor.”
Să le arăți acestor alergeni cine este șeful, Eczema Warrior
„În mod obișnuit, singura modalitate de a diminua o reacție alergică este prin desensibilizare, un proces în care introduceți treptat cantități mici de alergen în corpul dumneavoastră”, a spus Wein. „Acesta este modul în care alergologii vă pot face să nu mai fiți alergic la polen, mucegai, praf, pisici sau chiar venin.”
Ați putea, de asemenea, să vă ocupați de alergii în mod tradițional: curățând temeinic și des pentru a reduce nivelurile de polen, mucegai, praf și păr de animale de companie care se ascund în colțurile și crăpăturile casei dumneavoastră. Doar asigurați-vă că purtați mănuși în timpul curățeniei pentru a vă proteja pielea de substanțele chimice și detergenții iritanți și o mască pentru a evita să le respirați.
Majoritatea alergologilor recomandă achiziționarea unui filtru HEPA, dar acesta nu vă va proteja de toți alergenii din aer, a avertizat Wein. „Alergenul acarienilor din praf, care este transportat pe particule mai mari care cad rapid pe sol după un deranjament, este mult mai puțin sensibil la un filtru HEPA”, a spus el.
Wein recomandă, de asemenea, să investească în huse pentru perne și saltele antialergice care acționează ca o barieră împotriva alergenilor animalelor de companie. „Părul de animale poate rămâne în aer timp de ore întregi”, a spus el. „Nivelurile din casele fără animale sunt, în general, mult mai mici, dar pot fi totuși detectate. Interesant este că, uneori, blana animalului de companie poate colecta polen sau alergeni de acarieni de praf și poate acționa ca un vector pentru un alt alergen, dar experiența mea este că acest lucru este mult mai puțin frecvent.”
Să fiți întotdeauna cu ochii în patru pentru mucegai. „Mucegaiurile sunt ciuperci mici, iar sporii plutesc prin aer”, a spus Wein. „Dacă sunteți alergic la mucegai, sistemul dumneavoastră imunitar este excesiv de sensibil la anumiți spori de mucegai și îi tratează ca pe un alergen. Mucegaiul prosperă în mediile umede și umede. Aceasta este o problemă reală în Florida, unde practic”, a spus Wein.
Există sute de tipuri de mucegaiuri, dar cele mai frecvente mucegaiuri care cauzează alergii sunt Alternaria, Aspergillus, Cladosporium și Penicillium, a spus el. „În cazuri excepționale în care astmul este neobișnuit de sever, cum ar fi astmul indus de speciile de Alternaria în Midwest, ar putea fi recomandabil să discutați cu medicul dumneavoastră. De asemenea, cumpărați un higrometru!”. a sfătuit Wein. Acesta este un instrument folosit pentru măsurarea vaporilor de apă din aer.
Și dacă se întâmplă să observați un gândac, scăpați imediat de el. Expunerea la gândaci este un alt factor important de declanșare a astmului, în special pentru copiii cu astm care trăiesc în centrele orașelor, a spus Wein, citând un studiu care a testat prezența gândacilor în casele copiilor cu astm din New Orleans.
„Plasarea strategică a momelei insecticide – care este ieftină, are o toxicitate scăzută și este disponibilă pe scară largă – a dus la eliminarea susținută a gândacilor timp de 12 luni și a fost asociată cu rezultate îmbunătățite ale astmului”, a spus el.
Heeley a spus cel mai bine când a numit eczema o boală „încăpățânată”. „Nu cunoaște genul, vârsta, stilul de viață, rasa – afectează toate tipurile de oameni și nu face discriminare”, a spus el. „Milioane de oameni sunt atinși de eczeme. A avut un impact uriaș asupra societății în ansamblul ei și mi-a luat mult prea mult timp să mă obișnuiesc cu faptul că acesta este un diagnostic clinic și o boală care schimbă vieți.
„Suntem binecuvântați să avem organizații precum NEA care fac atât de mult pentru a ajuta comunitatea noastră și medici care chiar vor să ajungă la rădăcina acestui lucru”, a continuat Heeley. „Să sperăm că în viitor, oamenii nu vor trebui să treacă prin ceea ce am trecut noi. Inima mea vrea să văd un progres, astfel încât copiii să nu fie nevoiți să crească cu eczeme.”
.