Civilizația Tarascană

Civilizația Tarascană (cunoscută și sub numele de Purépecha, după limba lor) a dominat vestul Mexicului și a construit un imperiu care avea să o aducă în conflict direct cu cealaltă mare civilizație mesoamericană din perioada postclasică, aztecii. Pe locul al doilea după imperiul aztec, Tarascanii controlau ei înșiși, din capitala lor din Tzintzúntzan, un imperiu de peste 75.000 de kilometri pătrați.

Origine culturală

Istoria Tarascanilor a fost reconstituită din arhivele arheologice și din tradițiile locale, în principal cele relatate în Relación de Michoacán, scrisă de călugărul franciscan Jeronimo de Alcala la mijlocul secolului al XVI-lea d.Hr. În timp ce tarascanii aveau o datorie culturală față de civilizațiile tribale anterioare din Bajio și Michoacán, cultura Purépecha avea, de fapt, o istorie de peste două milenii. Tarascanii erau stabiliți în centrul și nordul Michoacán (care înseamnă „locul stăpânilor peștilor”), în jurul bazinelor lacurilor Zacapu, Cuitzeo și Pátzcuaro. Încă din perioada preclasică târzie (150 î.Hr. – 350 d.Hr.), societatea Purépecha s-a transformat într-o cultură mai sofisticată, cu un grad ridicat de centralizare politică și stratificare socială până în perioada postclasică mijlocie (1000/1100-1350 d.Hr.). Potrivit Relación, cel mai important trib era Wakúsecha (din grupul etnic Chichimec), al cărui șef Taríakuri a stabilit prima capitală la Pátzcuaro în jurul anului 1325 d.Hr.

Teritoriul controlat de tarascieni era acum de două ori mai mare decât cel al generațiilor anterioare, iar producția și comerțul cu porumb, obsidian, bazalt și ceramică au crescut în mod corespunzător. Ridicarea nivelului lacului din bazinul Pátzcuaro a însemnat, de asemenea, că multe situri joase au fost abandonate, iar competiția pentru resurse a devenit din ce în ce mai acerbă. De asemenea, pe terenurile mai înalte din Zacapu, concentrarea populației a crescut foarte mult, astfel încât 20.000 de oameni au locuit în doar 13 situri. Această perioadă a fost marcată de o creștere a rivalităților statale locale și de o instabilitate generală în rândul elitei conducătoare, dar bazele marelui imperiu Tarascan erau acum la locul lor.

Tzintzúntzan

Din perioada postclasică târzie (1350-1520 d.Hr., cunoscută și sub numele de faza Tariacuri în acest context), capitala și cea mai mare așezare a Tarascanilor a fost la Tzintzúntzan, pe brațul nord-estic al lacului Pátzcuaro. Tarascanii controlau, de asemenea, prin intermediul unui sistem politic extrem de centralizat și ierarhic, peste 90 de orașe din jurul lacului. În 1522 d.Hr., populația bazinului era de 80.000 de locuitori, în timp ce Tzintzúntzan se mândrea cu o populație de 35.000 de locuitori. Capitala era centrul administrativ, comercial și religios al imperiului Tarascan și sediul regelui sau Kasonsí. Proiecte extinse de irigații și terasamente au fost realizate pentru ca o populație atât de numeroasă să fie sustenabilă cu ajutorul agriculturii locale, dar importurile semnificative de bunuri și materiale au rămas o necesitate.

O rețea de piețe locale și un sistem de tributuri asigurau existența unei cantități suficiente de bunuri de bază, dar exista, de asemenea, o aprovizionare imediată cu ceramică, scoici și metale (în special lingouri de aur și argint), precum și cu forță de muncă, pentru a satisface cererea. În aceste piețe aglomerate se cumpărau și se vindeau fructe, legume, flori, tutun, mâncăruri preparate, produse de artizanat și materii prime precum obsidian, cupru și aliaje de bronz. Statul controla mineritul și topirea argintului și a aurului (în Bazinul Balsas și în Jalisco), iar producția de bunuri realizate din aceste materiale prețioase se realiza prin intermediul unor meșteri calificați care, probabil, locuiau în complexul palatului din Tzintzúntzan. Există unele dovezi ale unei producții independente de aur și argint în regiunile de sud-est și de vest, compatibile cu dovezile unor centre administrative secundare și terțiare. În plus, tarascanii au importat turcoaz, cristal de stâncă și pietre verzi, în timp ce din tributul local au obținut bumbac, cacao, sare și pene exotice. Tarascanii au fost ei înșiși cei mai importanți producători de clopote din bronz de staniu, cupru și aliaje de cupru (folosite în dansurile ceremoniale) din Mesoamerica.

Statul Tarascan controla, de asemenea, alocarea terenurilor, minele de cupru și obsidian, pădurile, industria pescuitului și atelierele meșteșugărești în general. Cu toate acestea, gradul de control este neclar, iar comunitățile locale și liderii tribali tradiționali este foarte posibil să fi acordat acces regal la aceste resurse. Aceste grupuri etnice diverse din cadrul imperiului, deși supuse din punct de vedere politic lui Tzintzúntzan, și-au păstrat, de asemenea, propria limbă și identități locale, dar, în vremuri de război, tributul lor regulat către stăpânii lor tarascieni a fost mărit prin furnizarea de războinici.

După Relación de Michoacán, nobilimea tarască era împărțită în trei grupuri: regalitatea, nobilimea superioară și cea inferioară (elita Wakúsecha). Regalitatea locuia în capitală și în situl sacru de la Ihuátzio, care, de fapt, fusese capitala anterioară a Tarascanilor. Funeraliile unui rege tarascan sunt descrise în Relación, unde anturajul conducătorului mort este sacrificat pentru a-l însoți pe acesta pe tărâmul morților – 40 de sclavi masculi, cele șapte sclave feminine preferate, bucătarul său, purtătorul de vin, îngrijitorul de toaletă și, în cele din urmă, medicul care nu reușise să-i împiedice moartea.

Religia

Religia tarascană era condusă de un Mare Preot Suprem care era capul unei clase preoțești pe mai multe niveluri. Preoții erau ușor de identificat după dovleacul de tutun pe care îl purtau în jurul gâtului. Religia tarascană revendica bazinul Pátzcuaro ca fiind centrul cosmosului, sau cel puțin centrul său de putere. Universul avea trei părți: cerul, pământul și lumea subterană. Cerul era condus de cea mai importantă divinitate, zeul soarelui Kurikaweri, a cărui soție era Kwerawáperi, zeița-mamă a pământului. Cel mai important copil al lor a fost Xarátenga, zeița lunii și a mării.

Tarașcanii par să fi preluat și divinități locale anterioare și le-au metamorfozat sau combinat cu zeități tarascane cu totul originale. În plus, zeii triburilor cucerite erau de obicei încorporați în panteonul oficial tarascan. Kurikaweri era venerat prin ardere de lemne, sacrificii umane și vărsare de sânge, iar piramidele au fost construite în onoarea zeilor tarascieni, cinci la Tzintzúntzan și cinci la Ihuátzio. O trăsătură particulară a religiei Tarascanilor a fost absența unor zei mezoamericani comuni, cum ar fi un zeu al ploii (Tlaloc) și un zeu șarpe cu pene (Quetzalcoatl). Tarascanii nu foloseau nici calendarul de 260 de zile, dar foloseau anul solar de 18 luni cu luni de 20 de zile.

Artă &Arhitectură

O caracteristică unică a arhitecturii postclasice târzii Tarascan este reprezentată de structurile monumentale care combină piramidele rectangulare și circulare în trepte, cunoscute sub numele de yácata. Acestea au formă de gaură de cheie, dar au existat și piramide rectangulare regulate. La Tzintzúntzan, cinci astfel de structuri se sprijină pe o platformă enormă de 440 m lungime. Inițial, yácata erau acoperite cu plăci de piatră vulcanică, iar săpăturile din interiorul lor au scos la iveală morminte bogate în artefacte. În fața yácata erau amplasate sculpturi pentru primirea ofrandelor sacrificiale (chacmools), la fel ca în multe alte culturi mesoamericane. La Ihuátzio există, de asemenea, un exemplu de curte de joc pentru jocul de minge mesoamerican.

Ceramica tarascană era, de asemenea, distinctivă, cu borcane cu spițe cu mânere în formă de pinten (uneori luând forma unor animale și plante), boluri tripode, vase miniaturale și pipe cu tulpini lungi, toate foarte decorate. Tarascanii erau, de asemenea, foarte pricepuți în prelucrarea metalelor, în special a argintului și aurului. În plus, erau experți în prelucrarea obsidianului, în special a bijuteriilor pentru urechi și labret, care erau acoperite cu foiță de aur și încrustate cu turcoaz.

Amenințarea aztecă

Imperiile contemporane în expansiune ale tarascanilor și ale vecinilor lor din sud/vest, aztecii, au intrat în cele din urmă în competiție directă pentru teritoriu și resurse. Într-adevăr, într-un anumit sens, aceste două mari puteri mesoamericane s-au contrabalansat reciproc. Tarascanii, folosind probabil subterfugii și sabotaje, i-au forțat pe azteci să se apropie la mai puțin de 80 km de Tenochtitlan în anii 1470 d.Hr., ceea ce a dus la un acord privind o frontieră nord-sud între râurile Lerma și Balsas, protejată de fortificații plasate strategic pentru a comanda văile vulnerabile. Cu această frontieră asigurată, tarascanii și-au continuat politica de expansiune în alte părți. Cea mai bună sursă arheologică despre puterea și inovația militară a Tarascanilor este fortăreața de la Acambaro. Fortărețe ca aceasta, strategiile militare pe care le-au folosit și utilizarea armelor metalice ajută la explicarea modului în care Tarascanii au reușit să rămână necuceriți de puternicul imperiu aztec.

În ciuda ostilităților dintre cele două civilizații, există unele dovezi de comerț între ele, în special în puncte strategice, cum ar fi orașul comercial de frontieră Taximoroa, dar și prin intermediul triburilor locale care acționau ca intermediari în zonele „tampon” de la graniță. Cu toate acestea, înregistrarea arheologică a schimbului cultural în ceea ce privește stilurile artistice se limitează la o mână de vase de ceramică descoperite pe teritoriul partenerului comercial respectiv.

Când spaniolii au sosit în Michoacán în 1522 d.Hr. Tarascanii, care ignoraseră anterior o cerere de ajutor din partea aztecilor, au ajuns la termeni relativ pașnici cu noii stăpâni ai Mesoamercii și au devenit un simplu stat vasal.

.