Creșterea găinilor de curte pentru începători

După câțiva ani în care am tot bătut-o la cap pe soția mea să aibă găini de curte, a cedat în sfârșit în toamna trecută. Am adus toate argumentele tradiționale: copiii le vor adora, vom avea ouă proaspete în fiecare zi, promit că voi curăța curtea și cotețul, nu, nu va mirosi, aveți încredere în mine – și așa mai departe. Îi trimiteam în mod deschis fotografii ale unor cotețe de găini mișto, sperând că într-o zi îi va plăcea una și că, în mod magic, va spune „da” la cererea mea. Din păcate, acest lucru a durat aproximativ cinci ani și argumentele erau mereu aceleași. Nu avem loc în curte. Într-adevăr, vor mirosi. Cine va curăța după ei? Sunteți prea ocupați. Yadda yadda yadda yadda.

Dar nu am fost dispus să pierd acest război de uzură. Planul meu era să-i conving pe copii că ar fi un lucru bun pentru noi și că ei ar putea să aleagă puii. În octombrie anul trecut am reușit să duc familia la Portage Bay Grange, în districtul universitar din Seattle și casa tuturor lucrurilor legate de puii din curte și nu numai. După ce i-am arătat familiei mele puii proaspăt eclozați, am știut că am câștigat. Adică, cine poate rezista unui pui pufos?

Așa că am adus trei acasă cu toate dotările necesare și ne-am instalat în subsol. După ce le-am dat un nume, am avut grijă de ei ca și cum ar fi fost tinerii dragoni din Game of Thrones.

Puii medievali… gustoși sau duri?

Cu vreo trei săptămâni mai târziu, i-am convins pe toți că ar trebui să mai luăm încă doi – așa că am făcut-o. Ne-am urcat în vagonul găinilor și nu mai era cale de întoarcere. Cu toate acestea, am învățat câteva lucruri cheie de-a lungul acestei călătorii care trebuie împărtășite cu oricine nu este familiarizat cu creșterea găinilor de curte. Citiți acest lucru înainte de a face pasul cel mare și fiți avertizați – totul este distracție și jocuri până când un câine vă mănâncă una dintre găini.

Obțineți planuri pentru un coteț și construiți-l – sau doar cumpărați unul

Ar fi trebuit să știu mai bine decât să încerc să construiesc un coteț de găini fără un plan. Visam să creez un coteț la prețuri accesibile, folosind resturi de lemn și cutii de vin vechi pe post de siding, care să poată fi plimbat pe roți prin curte la nevoie. 500 de dolari și aproximativ 60 de ore de muncă mai târziu – am construit un cuirasat. Da, este drăguță, dar complet supraconstruită și ineficientă. Roțile stau pe veranda mea, incapabile să suporte greutatea cantităților masive de cherestea și cuie care au intrat în acest băiat rău.

Lecție învățată. Saltbox Designs din cartierul Ballard din Seattle creează cotețe frumoase pentru găini (printre altele) la un preț accesibil. Mergeți acolo și economisiți-vă timpul și frustrarea de a vă da seama că probabil nu sunteți adeptul tâmplăriei sau al construcției de nimic.

Cunoașteți-vă expertul local în găini

Menționata Portage Bay Grange a fost o salvare pentru eforturile mele de a construi găini în curtea din spate. Proprietarul, Kevin Scott-Vandenberge, și echipa sa au oferit sfaturi utile în orice moment și au cunoștințe neprețuite. Înainte de a arde nenumărate ore de diagnosticare a problemelor găinilor navigând pe forumurile de mesaje despre păsări, găsiți un furnizor local de păsări de curte și terminați cu asta.

At least One of Your Chickens Will Die a Horrible Death

Noi am experimentat această întâmplare nefericită nu o dată, ci de trei ori. S-a întâmplat în decembrie, când puii aveau între opt și zece săptămâni. Familia noastră avea grijă de un cățeluș oribil pe nume Ichigo, în timp ce părinții ei erau plecați în Japonia. Era un Shiba Inu care este cunoscut pentru: căutarea și uciderea vânatului mic, fugă și, în general, pentru că este rău.

Am ajuns să stârpesc acest cocoș.

Din păcate, am experimentat toate aceste trăsături în timpul șederii sale. Într-o bună zi, am părăsit zona în care erau ținuți puii, iar micuțul a intrat acolo și a ucis trei dintre ei în câteva minute – așezând cu mândrie unul la picioarele fiului meu de trei ani. De asemenea, a decis să evadeze și să fugă de vreo cinci ori în decurs de trei săptămâni. Din nefericire, am găsit-o de fiecare dată – mai mult din vinovăție decât din dorință, deoarece nu am vrut să dispară sub ochii noștri.

Acest incident a dus la cumpărarea mai multor puicuțe mai bătrâne, iar proprietarul câinelui malefic a fost suficient de amabil să ne despăgubească pentru pierderea financiară, dar nu și pentru chinul nostru psihic. Da, ne-am chinuit pentru pierderea dragilor noastre găini de curte care ne-au părăsit.

Se poate să aveți un cocoș în lot

Știam că sexarea găinilor este o propunere de doar 90 la sută atunci când ne-am luat lotul. Am fost, de asemenea, prea încrezători (și plini de speranță) că nu vom avea un cocoș în lotul nostru pentru că este atât ilegal să îi avem în limitele orașului Seattle, cât și enervant ca naiba. Mi-am petrecut multe vacanțe în jurul lumii fiind trezit la ore absurd de matinale de cocoșul vecinului. Ei sunt nemesisul meu.

Pe săptămâni întregi ne-am crescut fericiți turma până când, într-o zi, soția mea a subliniat că ea credea că Rhode Island Red pe nume Scarlett este un cocoș. Mi-am bătut joc de această idee până când, câteva zile mai târziu, când am auzit începuturile unui cocostârc în fază incipientă pe la 5:30 dimineața. în următoarele câteva zile a perfecționat acest truc de petrecere și a fost redenumit pe bună dreptate Scarleto. Mi-am întrebat soția și copiii dacă vor să mi se alăture pentru a-l mânca, dar am fost refuzat și a fost trimis înapoi la fermă – unde probabil a fost mâncat de fermier.

Puii voștri nu vor face ouă atunci când credeți că ar trebui să o facă

Pentru a obține ouă proaspete de la turmă este nevoie de răbdare.

Am făcut cercetări în acest sens. Am creat chiar și o foaie de calcul și am evidențiat rasele de găini care ar trebui să ouă mai devreme, între 17 și 26 de săptămâni. Am cumpărat acele rase. Dar să fiu al naibii dacă trei dintre cele șase găini din curtea noastră nu au ouat până după ce au trecut 26 de săptămâni. Una dintre ele încă nu a depus nici măcar un singur ou și are acum 34,29 săptămâni, la vârsta de 34,29 săptămâni, la data acestei postări. Am început să plantez semințele ca ea să devină cină, dar încă o dată am fost respinsă de familie. Poate dacă îi trimit pe toți într-o excursie și mă bucur de ea doar pentru mine? Ea este o Cuckoo Maran și simt cu siguranță că un pui francez ar face un coq au vin divin.

Dar am divagat. Se pare că nu există nici o rimă sau motiv pentru care găinile din curte se vor decide să depună ouă. Pot depune în fiecare zi timp de o lună, apoi să ia o pauză de câteva zile, apoi să depună o dată la două zile. Asigurați-vă că au o hrană bună, integrală, cu cel puțin 17% proteine, adăpați-le des și țineți lumina aprinsă până când vă duceți la culcare. Să sperăm că asta va fi de ajuns.

Voi cerceta ce este în neregulă cu puii tăi așa cum ai face-o pentru proprii tăi copii

A avut vreodată copilul tău un set de simptome sâcâitoare pe care pur și simplu nu le puteai diagnostica? Ați petrecut vreodată ore întregi răsfoind internetul pentru a încerca să vă dați seama ce este în neregulă cu ei? Ei bine, pregătiți-vă să faceți același lucru cu puii dumneavoastră. Jur, trebuie să existe la fel de multe „forumuri pentru pui” ca și forumuri de sfaturi pentru creșterea copiilor. Veți petrece timp pe site-uri precum The Chicken Chick, Backyard Poultry Magazine, Backyard Chickens.com, Oh Lardy’s Backyard Chicken Series și Pam’s Backyard Chickens. Problema este – găinile dvs. nu pot vorbi și fiecare boală posibilă atrage după sine riscul real de moarte și/sau epidemie pentru întregul dvs. efectiv.

Cine poate rezista la trei pui drăguți?

Vă veți petrece ore întregi citind, cerând și primind sfaturi la întâmplare de la străini despre ce să faceți cu găinile dvs. Este un haos. Dacă o găină pare foarte bolnavă sau slabă și nu vă puteți da seama ce este în neregulă, atunci v-aș sugera să renunțați la pierderi și să scoateți toporul. S-ar putea să salvați restul turmei dvs. cu acest remediu rapid care vindecă totul.

Puii pot fi murdari și urât mirositori

Și nu mă refer la picioarele dvs. după ce ați purtat șosete transpirate și adidași vechi toată ziua. Vreau să spun – ele miros. Își fac nevoile peste tot și se acumulează ca toate ieșirile. Da, puteți arunca jos mai mult pai și chiar niște pământ de diatomee (D.E.) pentru a ține mirosul jos, dar acestea sunt plasturi. Oh, și mai sunt și muștele care vin la petrecere.

Curtea mea din spate constă acum în două capcane pentru muște (care miros ca peștii morți), 100 de metri pătrați de paie cu o adâncime de aproximativ trei sau patru centimetri și stropiri de două ori pe săptămână cu D.E. Acest lucru ajută, dar singura soluție adevărată este curățarea și înlocuirea săptămânală a paiului. Cumpărarea de produse scumpe, cum ar fi Dookashi, care pot sau nu să ajute la rezolvarea problemei. Și nici măcar să nu mă faceți să încep cu bucuria de a curăța cotețul găinilor…

Puii vă pot hrăni

Pentru mine, acesta este motivul numărul unu pentru a avea găini de curte. Ouăle sunt suprem de bune. Gălbenușurile sunt de un galben strălucitor și se țin bine în picioare. Să ai pe tejghea un coș cu ouă proaspete din care să tragi este o experiență minunată. Culorile cochiliei sunt frumoase, iar ridicarea lor, calde din cloșcă, este cel mai pozitiv semn de prospețime pe care ți-l poți imagina. A mânca ouă proaspete este o aventură culinară sublimă. Numai din acest motiv ar trebui să vă procurați propriile găini.

Vizionarea televiziunii găinilor din curte este o experiență zen

Niciodată nu am crezut că voi spune asta, dar îmi place să-mi privesc găinile jucându-se împreună. Sunt amuzante și fiecare dintre ele are „personalități” diferite. Se fugăresc una pe alta, se împing una pe alta, zboară în aer câțiva metri și se lasă în jos, se rostogolesc în pământ, se zgârie și ciugulesc, etc. Să stau pe verandă și să mă uit la ei mă face fericită dintr-un anumit motiv. Poate că îmi amintește de vremuri mai simple, sau mă lasă să visez cu ochii deschiși la viața la o fermă – nu știu. Oricum ar fi, îmi place.

Grupul de găini din curtea din spate își petrece timpul.

Am mai făcut aluzie la asta în glumă, dar acum voi fi serios. Găinile au în jur de doi ani buni de ouat înainte ca producția lor să scadă și să devină liber-profesioniste. Când costul hranei pentru animale este mai mare decât banii pe care îi economisești în ouă, atunci trebuie să faci o mică analiză mentală cost-beneficiu. Într-o fermă adevărată, animalele care nu mai sunt utile sunt eliminate (mâncate). Având în vedere că sunteți un gentleman fermier, puteți lua o decizie mult mai subiectivă, care include lucruri precum dragostea pentru păsările dumneavoastră și valoarea pe care o acordați acestora ca animale de companie. Acestea fiind spuse, sunt niște mici bucățele destul de gustoase, iar puiul înăbușit cu găluște este al naibii de bun. În plus, puteți experimenta întregul proces din nou, cumpărând pui noi pentru a înlocui găina bătrână! Oricare ar fi decizia ta, nimeni nu te va judeca pentru asta.

Păsări de pană…

În total, am adunat acum o jumătate de duzină de găini care trăiesc în curtea noastră și care cotcodăcesc fericite toată ziua în timp ce produc o varietate de ouă frumos colorate și cu un gust delicios. Pentru a ajunge la cele șase găini supraviețuitoare a trebuit să le înlocuim pe cele trei care au fost omorâte de câinele rău și cocoșul pe care l-am trimis înapoi la fermă. Oh, și a mai fost un pui mic care nu a supraviețuit din cauza unei probleme nediagnosticate. Așa că, în total, am cumpărat 11 găini de diferite vârste/ rase/mărimi/culori pentru a ajunge la jumătatea de duzină pe care o avem în prezent. Deși drumul a fost anevoios pe parcurs, am învățat multe în acest proces. Sperăm că acest lucru vă va ajuta atunci când vă gândiți să vă începeți propria aventură cu găinile din curte!

Jason Price locuiește în Seattle, WA, împreună cu soția și copiii săi. În prezent, urmărește să deschidă o companie de carne artizanală și scrie despre mâncare, agricultură, viața de bucătar și mâncarea locală. Vizitați-l la TheHungryDogBlog.com, unde a fost publicat inițial acest articol.

.