Cultura indo-caraibiană în Trinidad și Tobago

Migranții din India reprezintă o parte importantă a populației din T&T – și o influență uriașă și plină de culoare asupra mâncării, festivalurilor și vieții de zi cu zi. Vernon Ramesar, originar din Trinidad, ne împărtășește experiențele sale.

Foto © Getty Images / Adam Filipowicz / EyeEm

Când călătoresc și le spun oamenilor că sunt din Trinidad și Tobago, de multe ori rezultă priviri în gol. Uneori, oamenii chiar nu știu că această națiune insulară există. Un alt motiv, deși rareori exprimat, este probabil pentru că, în mod evident, sunt mai degrabă de origine sud-asiatică decât africană.

Fondul meu indo-caribbean nu este deloc neobișnuit. Aproximativ 40% din populația din Trinidad și Tobago este de origine indiană, ceea ce poate fi o surpriză pentru cei care nu sunt familiarizați cu trecutul colonial britanic al țării.

• Legătura istorică
• Mâncare indiană în Trinidad
• Divali, Holi și alte sărbători
• Ascultați Podcastul World Nomads: Caraibe

Moștenirea istorică

Când sclavia de aici a luat sfârșit la începutul secolului al XIX-lea, britanicii s-au orientat spre India ca o sursă gata pregătită de forță de muncă ieftină pentru plantațiile de zahăr și cacao. Aproximativ 150.000 de muncitori sub contract de muncă au sosit în Trinidad din India între 1845 și 1917. Cei mai mulți au ales să rămână după ce perioada de servitute s-a încheiat, iar această decizie a modelat Trinidad de atunci.

Trinidad și Tobago este un stat format din două insule, la doar 11 km (7mi) de coasta Venezuelei, în extremitatea sudică a arhipelagului Caraibe. Localnicii se referă de obicei la el ca „T&T”, iar la ei înșiși ca „Trinis”. Deși cele două insule sunt cu siguranță o singură țară, ele nu ar putea fi mai diferite.

Trinidad este cea mai mare dintre cele două insule și găzduiește mai mult de 90% din populația țării. Este locul unde s-au stabilit aproape toți emigranții indieni, inclusiv stră-stră-străbunicul meu.

Moștenirea istorică a indo-trinidadienilor poate fi observată în toponime precum Barrackpore, Fyzabad, Patna Village și Calcutta Settlement. Este în chipurile pe care le vezi pe stradă și în numele pe care le auzi la știrile de seară de la televizor. O privire aruncată la știri va arăta, de asemenea, că T&T încă votează în principal pe criterii rasiale, cu un partid care își atrage principalul sprijin din partea indo-trinidadienilor și celălalt din partea afro-trinidadienilor.

Mâncarea indiană în Trinidad

În timp ce politica îi poate diviza uneori pe trinidadieni, mâncarea îi unește întotdeauna. Există o expresie din Trinidad „better belly buss than good food waste”, ceea ce înseamnă că este mai bine să mănânci până îți explodează stomacul decât să lași în urmă mâncare delicioasă. Deși nu am nicio dovadă de stomacuri sparte ca urmare a acestui sfat, pot să atest dragostea trinidadienilor pentru mâncare. Cântăm cântece despre ea, postăm meme-uri despre ea și, mai presus de toate, o mâncăm… foarte mult.

Trinienii se bucură de o alegere uimitoare de alimente – adesea în aceeași farfurie – iar mâncarea indiană joacă un rol important. „Doubles” este un fel de obsesie națională; o mâncare de stradă care poate fi fie o gustare rapidă, fie un mic dejun consistent, în funcție de câte consumi. Năutul cu curry este așezat între două bucăți plate de aluat prăjit numite „baras” (de unde și numele de „doubles”) și servit pe o bucată de hârtie cu orice sosuri savuroase sunt oferite. Vânzătorii populari de duble au o mulțime de clienți care stau în jurul căruciorului lor.

Ca în cazul majorității lucrurilor, există întotdeauna încercări de a îmbunătăți perfecțiunea. În ultimii ani, unele restaurante au născocit „duble de pui” și „duble de creveți”. Ca majoritatea localnicilor, privesc cu dispreț astfel de abominații. Adevăratele duble sunt întotdeauna vegetariene și niciodată fanteziste.

Curry este o altă mâncare de bază indo-trinidadiană care a devenit parte din mainstream. Curry-urile din Trinidad au un profil de aromă mai simplu decât verii lor indieni, dar nu sunt mai puțin gustoase. Mâncărurile din carne cu curry sunt disponibile în toată țara, adesea însoțite de o selecție largă de garnituri vegetariene și de obicei servite cu roti (o pâine plată moale). Când sunt în deplasare, mulți localnici optează pentru un „wrap roti”: roti, curry și legume împăturite într-o masă perfectă de ținut în mână.

Ca multe familii indiene, a mea s-a convertit la creștinism acum mai bine de 100 de ani, dar asta nu mă împiedică să accept invitații la pujas (rugăciuni hinduse). Când vine vorba de mâncare, toate liniile religioase din Trinidad sunt permanent estompate. Ospitalitatea este o parte integrantă a fiecărei puja, iar mâncarea oferită după ritual este una dintre cele mai bune mâncăruri de casă disponibile pe insulă. Oaspeții stau la mese comune, cu o frunză mare drept farfurie, și sunt serviți cu o varietate delicioasă de mâncăruri vegetariene. Se mănâncă cu mâinile, iar a doua masă este încurajată în mod activ.

Divali, Holi și alte sărbători indiene

Iubirea Trinidadiană pentru mâncare este aproape egalată de iubirea noastră pentru o sărbătoare. Deși carnavalul este festivalul preeminent, sărbătorile indiene sunt, de asemenea, o parte importantă a calendarului național. Divali, festivalul hindus al luminilor dedicat zeiței Lakshmi, este de departe cel mai proeminent. Hindușii își înfrumusețează casele și oferă pujas în vederea pregătirii pentru noaptea de Divali. Începând cu seara de Divali, mici lămpi de lut, numite deyas, umplute cu ulei de nucă de cocos, sunt aprinse și plasate în casele hinduse din întreaga țară și în jurul acestora.

În noaptea de Divali, obișnuiesc să trec cu mașina prin satele din centrul Trinidad spre satul de coastă Felicity, care este renumit pentru spectacolele sale ostentative de iluminat pentru Divali. Peste tot de-a lungul traseului, aerul este plin de sunete de bhajans (imnuri). Mii de deyas sclipitoare, ca niște câmpuri de stele căzute, punctează traseul și creează un fel special de magie. Este profund emoționant și o expresie frumoasă a unei credințe transmise neschimbate din generație în generație.

În timp ce Divali este un festival de reflecție liniștită, Phagwa (numit și Holi) este o afacere zgomotoasă și distractivă. Este sărbătoarea hindusă de primăvară, care are loc pe terenuri de agrement din întreaga țară. Participanții își aruncă unii altora coloranți colorați (abir sau abeer) atât sub formă de pudră, cât și sub formă lichidă, acompaniați de muzică tradițională chowtal și multe râsete. Am învățat să nu încerc să mă feresc de colorant, deoarece este inutil, iar mizeria este ideea.

În 1994, Ziua sosirii indienilor a devenit sărbătoare publică în Trinidad și Tobago, pentru a comemora sosirea primilor imigranți indieni în 1845. Dar, în multe feluri, fiecare zi din Trinidad este o mărturie a moștenirii lor durabile.

Ascultați Podcastul World Nomads: Caraibe

Învățați despre siguranța în Jamaica, dansul bomba în Puerto Rico, Republica Dominicană ascunsă și multe altele.

.