La prima vedere, la prima vedere, s-ar părea că nimic nu i-ar putea zburli penele. Aflată în fruntea lumii din punct de vedere profesional, Faith Hill este căsătorită în mod fericit cu îndrăgitul Tim McGraw. Împreună împart o fermă bucolică întinzându-se în Tennessee cu cele trei fiice frumoase ale lor. Dar când una dintre fetițele McGraw refuză să o asculte pe mama ei, Faith nu se teme să-și arate partea ei mai dură și se dezlănțuie cu un avertisment care va atinge o coardă familiară pentru mamele sătule din întreaga Americă: „Fată, eu te-am adus în această lume și eu te voi scoate de acolo!”
Sigur, este o fată plină de farmec, câștigătoare a unui premiu Grammy, dar Faith Hill este doar o soție și o mamă care muncește în suflet. Este faimoasă pentru stilul ei de covor roșu, dar ea este cea mai fericită într-un tricou și blugi. Părul ei lin este lung și strălucitor, dar a îndurat o tunsoare de coșmar care ar face orice femeie să se închidă în baie. Are o căsnicie pe care mulți ar invidia-o, dar a cunoscut și ea partea ei de inimi frânte.
Poate de aceea, în ciuda faptului că Faith Hill pare să aibă tot norocul, noi nu-i reproșăm nimic. În fața unor obstacole descurajante, Faith a dat dovadă de puterea și grația nu doar a unei vedete, ci și a unei supraviețuitoare.
Secrete de familie dureroase, o primă căsătorie eșuată, o criză medicală ascunsă – Faith a trecut prin toate, deși rareori a vorbit despre aceste lupte. Crescând în micul oraș Star, Mississippi, Faith a avut o viață de familie iubitoare, chiar dacă nu una tipică. A știut întotdeauna că a fost adoptată. „Mi s-a spus că a avut o aventură cu un bărbat căsătorit, iar el nu a vrut să își părăsească soția pentru a se căsători cu ea, așa că m-a dat spre adopție”, a declarat Faith. „Dar a fost complet neadevărat”. De fapt, este foarte posibil ca această poveste să fi fost construită pentru a o scuti pe Faith de adevărul dureros că părinții ei biologici au continuat să se căsătorească și să aibă un alt copil – pe care nu l-au dat spre adopție. Din fericire, Ted și Edna Perry căutau să își mărească numărul celor doi băieți, Wesley și Steven. Dar la momentul adopției lui Faith, Ted Perry se confrunta deja cu o luptă care avea să marcheze copilăria altfel fericită a lui Faith: era analfabet.
Mama lui Faith, Edna, lucra ca casier la bancă; tatăl ei, Ted, era muncitor la uzina Presto Manufacturing Company din apropiere, în Jackson, Mississippi. Unul dintre cei 13 copii, Ted Perry a fost nevoit să renunțe la școală în clasa a patra și să se angajeze pentru a se descurca. Nu s-a mai întors niciodată. „Este inteligent”, a spus Faith. „S-a descurcat foarte bine. Dar există o cu totul altă lume în ceea ce privește cititul. Nu am înțeles cât de important era până când am devenit adultă și mi-am dat seama cât de mult a pierdut.”
Am fost adoptată în acest cămin incredibil, un mediu iubitor, pozitiv, și totuși aveam acest dor.”
Pentru partea ei, Faith a simțit, de asemenea, că îi lipsește ceva. „Am fost adoptată în acest cămin incredibil, un mediu iubitor, pozitiv, și totuși aveam acest dor, acest fel de întuneric care era și în mine”, a recunoscut ea. Faith își dorea o legătură cu părinții ei naturali, precum și ceva mult mai mare și mai greu de obținut: celebritatea. Deodată, ea ar fi început să le caute pe amândouă.
În 1987, Faith, pe atunci în vârstă de 19 ani, s-a mutat în Nashville. „Nu pot începe să înțeleg cum a fost pentru Faith pe atunci”, spune Daniel Hill, primul soț al lui Faith, al cărui nume de familie continuă să îl folosească. „Erau schimbări monumentale care se petreceau în lumea ei la acea vreme, atât pe plan personal, cât și profesional.”
Și el avea să joace un rol important în ambele. „Am avut o întâlnire cu un tânăr compozitor”, își amintește Daniel, care lucra pentru o editură muzicală la acea vreme. „Cu aproximativ 20 de minute înainte de întâlnirea noastră, el a sunat să întrebe dacă poate aduce un prieten din Mississippi pentru a lua loc. Nu știam că o va aduce pe viitoarea mea soție!”. Faith se mutase în oraș cu doar câteva zile mai devreme. „Am fost imediat impresionat de prezența ei”, spune Daniel, „și nici măcar nu o auzisem încă cântând.”
După ce Faith a trecut de câteva ori pe la biroul lui, Daniel a invitat-o în oraș. Prima lor întâlnire a fost, de asemenea, prima experiență a lui Faith cu peștele crud. „Se pare că nu aveau un bar de sushi în Star, Mississippi”, spune Daniel. „Dar ea a fost aventuroasă și dispusă să încerce”.
Daniel a ajutat-o, de asemenea, pe Faith să obțină un loc de muncă ca recepționer la o companie muzicală deținută de cântărețul și omul de afaceri Gary Morris din Nashville. „Mergeam în mod constant la prezentări de artiști și seri de compozitori împreună”, spune Daniel.
În curând cei doi s-au căsătorit. „Faith a fost o soție devotată lui Daniel”, spune Gary, vechiul prieten și fostul șef al lui Faith. „A fost unul dintre acele lucruri în care ea a spus: „Mă căsătoresc o singură dată” și asta a fost și el a fost tipul.” Faith era tânără, iar superstarul muzicii country părea departe. Spune Daniel: „Era fermecătoare, talentată, ambițioasă. Dar era, de asemenea, confuză. S-a mutat în Nashville pentru a cânta, dar uneori se simțea frustrată de afacerea muzicală, iar prioritățile ei păreau să se îndrepte spre activități mai casnice, cum ar fi gătitul și decorarea casei noastre”, își amintește el. „S-a gândit chiar să se înscrie la o școală de design interior. Întotdeauna am încercat să o îndrept spre muzică, unde știam că se află adevăratul ei talent. Industria designului de interior nu știe ce a pierdut!”
Prima dată când am întâlnit-o , pur și simplu m-am holbat la ea.”
Faith era, de asemenea, în căutare serioasă a mamei sale biologice. „Faith lucra pentru mine când a găsit-o”, spune Gary. „Am vorbit despre asta – ce ar trebui să facă – și i-am spus că eu cred că ar trebui să meargă .” Faith a fost uimită când, în sfârșit, a ajuns față în față cu femeia care îi împărtășește genele bune. „Arăt ca ea și merg ca ea. De fapt, semăn cel mai mult cu mama ei, bunica mea”, a mărturisit ea recent. Faith a reușit, de asemenea, să se întâlnească cu tatăl ei biologic și cu fratele ei mai mare.
Și a primit răspuns la câteva întrebări. „Prima dată când am întâlnit-o , doar m-am holbat la ea”, a spus Faith. „Nu mai văzusem pe nimeni care să semene cu mine. A fost uimirea de a vedea pe cineva din care provii. Umple ceva”. Faith a aflat, de asemenea, de unde provine latura ei creativă. Mama ei biologică este o artistă – o pictoriță. Faith insistă că nu este amărâtă de faptul că a fost dată spre adopție. „Am mult respect pentru mama mea naturală și nu am niciun sentiment de furie sau ceva de genul acesta”, a spus ea. „Știu că trebuie să fi avut foarte multă dragoste pentru mine pentru a vrea să-mi ofere ceea ce ea a simțit că este o șansă mai bună”.
Dar experiența întâlnirii cu mama ei biologică a schimbat-o pe Faith. „Când s-a întors, a avut o oarecare încheiere”, spune Gary. „A fost ceva care a fost important și un moment cu adevărat emoționant pentru ea.” Prietena din copilărie a lui Faith, Kathy Jones, este de acord. „S-a simțit ca și cum cineva tocmai îi luase o greutate uriașă din viață”, a spus Jones. „A fost capabilă să meargă mai departe.”
Dar a merge mai departe a inclus și renunțarea la ceea ce devenise o căsnicie tensionată. „Întâlnirea cu mama ei biologică a avut un impact profund asupra lui Faith, ceea ce a dus la un eșec profund al căsniciei noastre”, spune Daniel Hill. Faith a explicat despărțirea în felul următor: „Treceam prin atât de multe. Eram ca o floare care încerca să înmugurească. Căsătoria nu era ceea ce aveam nevoie. A fost o deghizare. Asta nu înseamnă că vreau să spun ceva rău despre persoana cu care m-am căsătorit. Dar ceea ce aveam nevoie era să mă ocup de problemele din viața mea.” Cuplul s-a despărțit în 1991, după aproape cinci ani de căsnicie. Gary Morris, încă șeful ei la acea vreme, a asistat la sfârșitul uniunii. „Cred că a avut parte de o verificare a realității. S-a maturizat și și-a schimbat părerea despre ceea ce era important pentru ea.” Ceea ce conta acum era cariera ei. Faith, care făcuse casete demo și cânta în acompaniament la spectacolele din Nashville, a obținut un contract cu Warner Bros. Music în 1992. Un an mai târziu, și-a lansat primul album, Take Me As I Am, și era pe cale să devină o vedetă. Albumul a fost produs de puternicul jucător din Nashville, Scott Hendricks, care a fost în mod clar cucerit de tânăra cântăreață. „Pe lângă talentul și vocea ei considerabilă, cred că o parte din magie constă în personalitatea ei radiantă”, a declarat acesta la vremea respectivă. Faith a început curând să se întâlnească cu el.
Dar nimic nu ar fi putut să o pregătească pe Faith pentru scânteile care aveau să zboare în timpul turneului bine numit Spontaneous Combustion din 1996. În acel an, după lansarea celui de-al doilea album al ei, Faith a pornit la drum ca număr de deschidere pentru tânărul și fierbinte cântăreț country Tim McGraw. În acel moment, Faith era logodită cu Scott Hendricks, iar Tim plănuia să se căsătorească cu iubita lui de mult timp. Dar faptul de a fi logodită altfel nu a putut opri dragostea adevărată. „Evident, nu era o situație solidă ca piatra, altfel nu s-ar fi terminat”, a spus Faith despre relația ei cu Hendricks. În scurt timp, Faith și Tim s-au despărțit de partenerii lor respectivi și, pe 6 octombrie 1996, vedetele în ascensiune s-au căsătorit în casa mătușii lui Tim, Barbara, în apropiere de orașul natal al acestuia, Start, Louisiana.
În Tim, Faith a găsit pe cineva cu aceleași valori de oraș mic și cu o educație la fel de neconvențională. Tim McGraw știe ce înseamnă să crești cu secrete de familie: propriul său tată a fost legenda baseball-ului, Tug McGraw, un fapt pe care Tim, care a fost crescut de mama sa și de tatăl său vitreg, nu l-a aflat până la vârsta de 11 ani. Dar Tim s-a apropiat în cele din urmă de tatăl său, iar Faith s-a apropiat de socrul ei – de fapt, înainte ca Tug McGraw să cedeze în ianuarie anul trecut, la vârsta de 59 de ani, în urma unui cancer la creier, și-a petrecut ultimele zile cu Faith și Tim; a murit într-o cabană de la ferma lor. Împreună, Faith și Tim au format un parteneriat bazat atât pe respect reciproc, cât și pe pasiune. „Cred că Tim și Faith au venit la petrecere de la egal la egal”, spune Gary Morris. „Mi se pare evident că se iubesc unul pe celălalt mai mult decât își iubesc munca.”
Și Faith a găsit o modalitate de a îmbina munca cu plăcerea. Pe măsură ce celebritatea ei a crescut, Faith nu s-a temut să se distreze cu frumusețea ei de bombă. Când a intrat pentru prima dată pe scena muzicii country, era de-a dreptul adorabilă – cu bucle aurii și bucle care aminteau mai mult de Shirley Temple decât de Lana Turner. Dar când și-a lansat albumul de succes Breathe, în 1999, Faith și-a asociat noul sunet senzual cu o nouă înfățișare seducătoare. Cu toate acestea, ea nu a fost imună la o zi cu părul prost: O tunsoare nervoasă, blond platinat, pe care a debutat la American Music Awards în 2001, a fost ironizată de presă ca arătând ca „un balot de fân”. Deși la început și-a apărat alegerea, Faith a mărturisit mai târziu că nu a fost deloc încântată de această tunsoare: „A fost ca și cum aș fi fost goală în fața a milioane de oameni”.
Cu toate acestea, Faith a înfruntat furtuni mult mai grave. În 1997, ea și Tim au avut primul lor copil, fiica Gracie. În anul următor, a venit și fiica Maggie. În ciuda celor două operații de cezariană ale lui Faith, cuplul a mers după un al treilea copil în 2001. Dar pe 6 decembrie a aceluiași an, în timpul unui control de rutină la obstetricianul ei, Faith, pe atunci însărcinată în șapte luni, a primit o veste terifiantă: copilul ei era în pericol. „Doctorul a spus că lichidul meu tocmai dispăruse”, a explicat Faith. „Placenta mea încetase să mai funcționeze”. Avea nevoie de o cezariană de urgență. Tim s-a grăbit la spital pentru a fi alături de Faith, la fel ca ambele perechi de bunici. La ora 4:39 în acea după-amiază, Audrey Caroline s-a născut, cântărind doar trei kilograme și 11 uncii.
În acel moment, cuplul a respins rapoartele conform cărora situația era la limită. De fapt, micuța Audrey a fost plasată în secția de terapie intensivă neonatală a unui spital din Nashville, unde Faith și Tim au avut voie să o atingă doar dacă purtau mănuși de latex. „Îmi băgam degetul în micuța izoletă, iar primul meu deget era toată mâna ei”, și-a amintit Faith despre primele zile ale lui Audrey. Bebelușul, ai cărui plămâni nu erau complet dezvoltați, a rămas în spital timp de câteva săptămâni. Părinții ei au luat o cameră într-un hotel din apropiere și o vizitau la fiecare trei ore. „A fost cel mai greu lucru pe care a trebuit să îl fac în viața mea”, a spus Faith. „Nu știam care va fi rezultatul. A fost înspăimântător; a fost alarmant. Am spus o mulțime de rugăciuni”. Rugăciunile au dat roade: Astăzi, Audrey este „total normală. Este grasă, fericită și râde”, potrivit mamei sale.
În aceste zile, gospodăria lui Faith și Tim arată cam ca orice altă casă din America – orice casă cu trei copii sub șase ani. Fiicele mai mari, Gracie și Maggie, nu sunt imune la crize de furie, aruncându-se pe jos pe podeaua unui magazin, relatează mama lor. Iar micuța Audrey s-a îndreptat spre cei doi ani teribili. „Știu că unul dintre motivele pentru care Dumnezeu mi-a dat copii a fost să-mi testeze răbdarea”, a spus Faith. Ea nu pune prea mult preț pe noile tehnici de creștere a copiilor: „Încerc să trec prin toată chestia asta de a lăsa un copil să fie persoana care este, iar apoi e ca și cum, OK, uită de asta. Porți ceea ce spun eu că vei purta! Eu spun nu, și asta e de ajuns!”.
Între timp, Faith a vindecat multe dintre rănile din trecutul ei. Inspirată de lupta tatălui ei, ea a inițiat proiectul Faith Hill Family Literacy Project, co-sponsorizat de Warner Bros. Records și Time Warner, pentru a ajuta la strângerea de fonduri pentru programe de alfabetizare. Ca parte a proiectului, Faith a organizat campanii de strângere de cărți la concertele sale, apoi a donat cele peste un milion de cărți pe care le-a colectat școlilor, bibliotecilor și adăposturilor locale. A apărut, de asemenea, în anunțuri de interes public, iar ea și Tim au scos la licitație obiecte memorabile pentru a strânge bani, pe care i-a donat, printre altele, Centrului Național pentru Alfabetizare Familială. Astăzi, tatăl lui Faith a parcurs un drum lung în lupta sa cu analfabetismul, iar Faith a declarat că este enorm de mândră de el.
Faith și-a găsit pacea și cu mama ei biologică. „Nu vorbesc cu ea atât de mult pe cât mi-aș dori, dar mă gândesc la ea și la fratele meu în fiecare zi”. Faith le-a făcut cunoștință lui Tim și fiicelor ei cu mama ei biologică, dar nu și lui Ted și Edna Perry. „Mi-ar plăcea ca ei să o cunoască”, a spus Faith nu cu mult timp în urmă. „Nu încă. Dar sperăm că într-o zi”.
În aceste zile energia ei este foarte mult concentrată pe familia pe care a creat-o. Dar ea a fost ocupată și pe alte fronturi: Pe lângă albumul ei de mare succes, Cry, lansat în 2002, ea își urmărește acum visul de lungă durată de a deveni actriță. Deși a concurat pentru un rol în Cold Mountain (care i-a revenit în cele din urmă lui Natalie Portman), Faith a fost încântată să obțină rolul lui Sarah Sunderson în The Stepford Wives, o actualizare a clasicului de tabără din 1975. A parcurs un drum lung de la cântatul pentru clubul 4-H din Star, Mississippi – și nu are de gând să uite acest lucru. „Am griji și temeri la fel ca oricine altcineva”, a declarat ea pentru Good Housekeeping în 2002. „Dar am toate motivele să mă trezesc în fiecare dimineață și să fiu foarte fericită.”
Acest articol a apărut inițial în Good Housekeeping în aprilie 2004.
.