În 2006, în lume au fost produse peste 200 de milioane de tone de sare. China este cel mai mare producător, cu 48 de milioane de tone, urmată îndeaproape de Statele Unite, cu 46 de milioane de tone . Sarea este produsă, în general, într-unul din cele trei moduri: mineritul la mare adâncime, mineritul cu soluție sau evaporarea solară.
Mineritul la mare adâncime este foarte asemănător cu mineritul pentru orice alt mineral. În mod obișnuit, sarea există sub formă de depozite în vechi fonduri marine subterane, care au fost îngropate prin schimbări tectonice de-a lungul a mii de ani. Multe mine de sare folosesc sistemul de exploatare minieră „cameră și stâlp”. Puțurile sunt scufundate până la podeaua minei, iar camerele sunt construite cu grijă prin forare, tăiere și dinamitare între puțuri, creând un model în formă de tablă de șah. După ce sarea este extrasă și zdrobită, o bandă transportoare o transportă la suprafață. Cea mai mare parte a sării produse în acest mod este folosită ca sare gemă.
Publicitate
În exploatarea minieră cu soluție, se construiesc puțuri deasupra paturilor sau domurilor de sare (depozite de sare forțate să iasă din pământ prin presiune tectonică) și se injectează apă pentru a dizolva sarea. Apoi, soluția de sare, sau saramura, este pompată și dusă la o uzină pentru evaporare. La uzină, saramura este tratată pentru a elimina mineralele și este pompată în rezervoare de vid, recipiente sigilate în care saramura este fiartă și apoi evaporată până când rămâne doar sarea. Apoi, aceasta este uscată și rafinată. În funcție de tipul de sare care va fi, în sare se adaugă iod și un agent anti-aglomerare. Cea mai mare parte a sării de masă este produsă în acest mod.
Când minele de soluție sunt situate în apropierea uzinelor chimice, acestea se numesc puțuri de saramură, iar sarea este folosită pentru producția chimică. După ce sarea este scoasă dintr-o mină de sare, camera goală stochează adesea alte substanțe, cum ar fi gazele naturale sau deșeurile industriale.
Sarea este recoltată prin evaporare solară din apa de mare sau din lacurile sărate. Vântul și soarele evaporă apa din bazinele de mică adâncime, lăsând sarea în urmă. De obicei, este recoltată o dată pe an, când sarea atinge o anumită grosime. După recoltare, sarea este spălată, drenată, curățată și rafinată. Acesta este cel mai pur mod de a recolta sarea, rezultând adesea aproape 100% clorură de sodiu. Numai zonele cu precipitații anuale scăzute și rate de evaporare ridicate – țările mediteraneene și Australia, de exemplu – pot avea instalații de evaporare solară de succes. De obicei, mașinile realizează această recoltare, dar în unele zone încă se face manual.
În continuare, vom analiza istoria sării și vom afla câteva dintre semnificațiile sale culturale.
.