Sistemul de piață funcționează prin producerea a ceea ce consumatorii doresc la cel mai mic cost. Aceste dorințe sunt comunicate prin prețurile pe care consumatorii sunt dispuși să le plătească pentru produse și servicii. Caracteristica esențială a sistemului de piață este că oamenii trebuie să aibă libertate: libertatea consumatorilor de a cumpăra ceea ce doresc și libertatea producătorilor de a produce ceea ce doresc consumatorii.
Ce se va produce?
Produsele și serviciile sunt furnizate de întreprinderi, al căror obiectiv principal este obținerea unui profit. Pentru a obține un profit, o afacere trebuie să poată vinde produsul său pentru mai mult decât ceea ce costă producerea lui, inclusiv compensația pentru antreprenorul care a inițiat afacerea, care, în termeni economici, este cunoscută sub numele de profit normal.
Profitul normal = compensația pentru antreprenor
Profitul pur, sau profitul economic, = veniturile totale ale afacerii minus costurile economice totale, inclusiv profitul normal.
Profitul economic = Veniturile totale – Costurile economice totale
Costurile economice includ salariile plătite angajaților, chiria sau plățile pentru terenuri sau instalații și alți factori de producție, dobânzile la împrumuturi și alte cheltuieli legate de desfășurarea afacerii. Profitul normal este pur și simplu compensația acordată întreprinzătorului pentru costul de oportunitate al muncii sale, la fel cum salariile sunt compensații pentru angajați. Profitul economic este profitul obținut în plus față de profitul normal. Desigur, întreprinzătorii privesc pur și simplu toate profiturile ca fiind același lucru, ca fiind profitul afacerii.
Distincția dintre profitul normal și cel economic pare arbitrară, dar este importantă. Dacă o afacere produce doar profituri normale, atunci există o tentație redusă pentru alte întreprinderi de a intra pe piață; de asemenea, există o tentație redusă pentru întreprinderile deja prezente pe piață de a pleca, deoarece acestea obțin cel puțin un profit normal. Cu toate acestea, dacă profiturile economice sunt mari, atunci mai multe întreprinderi vor intra pe piață pentru a obține aceste profituri mari, extinzându-se astfel industria. Dar concurența tot mai mare va scădea profiturile economice până când întreprinderile vor obține doar un profit normal – în acest moment, industria nu se mai extinde. Pe de altă parte, dacă nu există profituri economice și chiar și profiturile normale sunt mai mici sau inexistente, atunci întreprinderile vor părăsi industria pentru a găsi piețe mai profitabile, rămânând doar cei mai eficienți producători pentru a deservi piața mai mică.
Antreprenorii caută să obțină cele mai mari profituri prin producerea acelor bunuri sau servicii care generează cele mai mari venituri în raport cu costul lor de producție, prin producerea a ceea ce societatea dorește cel mai mult și pentru care există o concurență redusă. Suveranitatea consumatorului conduce cererea și alocarea resurselor, deoarece consumatorul este cel care determină în cele din urmă ce produse sau servicii vor fi furnizate, ceea ce, la rândul său, determină modul în care sunt alocate resursele economice limitate.
Domanda de piață poate fi clasificată ca fiind fie o cerere de consum, fie o cerere derivată. O cerere de consumator este cererea unui produs sau serviciu de către consumator. O cerere derivată este cererea de către întreprinderi pentru inputurile necesare producerii acelui produs sau serviciu. Astfel, de exemplu, oamenii cer mașini, ceea ce determină producătorii de automobile să ceară oțel, sticlă și alte componente necesare pentru fabricarea unui automobil. Aceasta, la rândul său, determină producătorii de oțel și sticlă să ceară terenuri, utilaje și alte intrări necesare pentru a-și produce produsul, și așa mai departe. Astfel, cererea de resurse limitate, cum ar fi terenul, capitalul și forța de muncă, este o cerere derivată și depinde de cererea globală a consumatorilor. Acest lucru explică parțial ciclurile economice: pe măsură ce economia începe să se extindă, cererea derivată crește, ceea ce sporește veniturile tuturor celor implicați, care apoi ies și le cheltuiesc, stimulând și mai mult economia. În cele din urmă, economia ajunge la un vârf și începe să se contracte. Veniturile scad, apoi cererea scade, contractând și mai mult economia, până când aceasta ajunge la un minim.
Concurența minimizează costurile economice
Afacerile nu trebuie să concureze doar pentru clienți, ci trebuie să fie capabile să concureze și pentru resurse economice. Pentru a câștiga ambele competiții, întreprinderile trebuie să fie capabile să își producă produsul cu costuri minime. Acest lucru le maximizează profitul și le permite să concureze pentru resurse economice pentru a-și produce produsul.
Tehnologia este un factor major în reducerea costurilor. Pentru majoritatea întreprinderilor, terenul și forța de muncă nu variază aproape la fel de mult ca tehnologia, astfel încât producătorii cei mai eficienți din punct de vedere al costurilor sunt cei care pot utiliza cel mai bine tehnologia. Tehnologia nu numai că permite cea mai ieftină producție, dar determină chiar ceea ce poate fi produs sau ceea ce poate fi produs în mod profitabil.
Prețurile determină distribuția bunurilor și serviciilor
Bunurile și serviciile sunt distribuite în funcție de cât de mult sunt dispuși să plătească consumatorii. Cei care sunt dispuși să plătească prețul pieței vor putea obține produsul, dar nu și cei care nu pot sau nu vor. Prin urmare, ceea ce vor cumpăra consumatorii va depinde de ceea ce își doresc, de cât de mult își doresc și de veniturile lor. Evident, cu cât venitul lor este mai mare, cu atât vor putea cumpăra mai mult.
Cerința în schimbare este comunicată prin schimbarea prețurilor
Când cererea consumatorilor se schimbă, prețurile pe care consumatorii sunt dispuși să le plătească se schimbă. Cu alte cuvinte, curba cererii se deplasează. Atunci când cererea scade pentru un produs, furnizorii trebuie să își reducă prețurile pentru a vinde aceeași producție. Acest lucru va pune presiune asupra profiturilor sau poate chiar să le elimine, determinând întreprinderile să părăsească industria pentru a căuta oportunități mai bune, provocând o deplasare a curbei ofertei, ceea ce va reduce presiunea asupra profiturilor, deoarece furnizorii rămași vor putea percepe un preț mai mare vânzând către cei mai puțini oameni dispuși să plătească acest preț.
O creștere a cererii va avea efectul opus: prețurile mai mari vor crește profiturile economice, atrăgând mai multe întreprinderi în industrie, deplasând curba ofertei suficient de mult pentru a reduce prețul de echilibru al pieței, unde furnizorii vor obține un profit normal.
Schimbarea cererii consumatorilor modifică și cererea derivată. Scăderea cererii consumatorilor va scădea cererea derivată pentru acele intrări necesare pentru a produce produsul. Aceste modificări ale cererii derivate se vor propaga în economie pentru a reduce, în cele din urmă, prețurile pe care acești producători sunt dispuși să le plătească pentru factorii de producție, cum ar fi pământul sau forța de muncă, ceea ce va diminua cantitatea din acești factori de producție utilizată pentru a produce produsul mai puțin solicitat. Acest lucru va face ca aceste resurse să fie alocate pentru alte utilizări mai profitabile. Creșterile cererii de produse vor avea efectul opus.
.