Cum melodia de jazz atemporală a lui Vince Guaraldi a devenit un standard american îndrăgit datorită lui Charlie Brown
Este o muzică minunată de ascultat oricând, dar mai ales în această perioadă a anului. Este vorba de muzica veselă a regretatului compozitor de jazz Vince Guaraldi pentru emisiunile speciale de televiziune Charlie Brown.
Cântecul său, „Linus and Lucy”, a devenit tema principală a tuturor emisiunilor speciale Charlie Brown, deși a fost folosit pentru prima dată în emisiunea specială de Crăciun Charlie Brown.
Nimeni nu mai folosise până atunci o coloană sonoră de jazz cu pian la modă pentru un film de animație. Compozitori precum marele Carl Stalling au compus muzică extraordinar de complexă și strălucitoare pentru desene animate, dar partiturile sale pentru desenele animate ale Warner Brothers erau partituri orchestrale și toate de orientare clasică. Acest lucru era diferit. Melodia principală de aici este una de bucurie contagioasă și autentică. Este greu să nu te simți bine de fiecare dată când o asculți. El a compus această temă dulce și exultantă și a interpretat-o cu suflet. Tonul său este vesel, născut nu din orele laborioase de compoziție serioasă, ci din eliberarea luminoasă a jazzului în sine, a marilor muzicieni în momentul respectiv, improvizând pe o temă centrală. Se potrivea perfect cu această lume a copilăriei, în care niciun adult nu era văzut sau auzit pe deplin.
Această idee a ajuns un cadru cinematografic, așa cum își amintea Lee Mendelson. Un scenarist/producător/regizor din San Francisco, el trecea cu mașina peste podul Golden Gate, ascultând emisiunea de jazz de pe KSFO.
„Era o emisiune prezentată de Al ‘Jazzbo’ Collins”, a spus el…”. Chiar în acel moment, a cântat „Cast Your Fate to the Wind”. Era melodic și deschis, și venea ca o briză din golf.”
Acest cântec cu briză din golf, care era atât de înălțător din punct de vedere melodic încât a fost difuzat atât la radioul pop, cât și la posturile de jazz, era al lui Vince Guaraldi Trio. Guaraldi a fost un pianist din San Francisco cunoscut pentru comportamentul său hip și pentru barba sa de beatnik, ceea ce i-a adus supranumele ocazional de „pixie”.
Cântecul a devenit un hit în topurile pop, chiar dacă unul ușor. Întrebat odată dacă a simțit că s-a vândut creând cântecul, el a spus: „Nu, am cumpărat”. A câștigat un premiu Grammy în 1963 pentru cea mai bună compoziție de jazz.
Mendelson nu lucra însă atunci la un desen animat Peanuts. Îl iubea pe Charlie Brown, dar era mai fascinat de creatorul său, un alt artist din Bay Area, Charles Schultz. Pe măsură ce mai întâi America și apoi întreaga lume a devenit fermecată de desenele cu Peanuts, pe atunci relegate în ziarele zilnice. Mendelson lucra la dezvoltarea unui documentar TV despre Schultz și acest fenomen al desenelor animate, iar pentru acest proiect l-a chemat pe Guaraldi să scrie partitura. El a vrut ceva asemănător cu „Cast Your Fate To The Wind”.
Guaraldi s-a născut în San Francisco și a crescut în zona North Beach. Unchiul său a fost Muzzy Marcelino, un îndrăgit vocalist și fluieraș care i-a arătat calea lui Vince. Visul său a fost să aibă o viață muzicală precum unchiul Muzzy. După ce a servit în armată pentru războiul din Coreea, a început să amestece jazzul și muzica latină ca sideman în trupa vibrafonistului Cal Tjader. Curând și-a format propriile grupuri pentru a explora mai departe acest hibrid – în domeniul Bossa Nova – și a lucrat cu suflete înrudite Mongo Santamaria, Willie Bobo și Stan Getz.
Vince Guaraldi live, așa cum își amintesc cei care au fost acolo, a fost un pianist pasionat care a investit în interpretările sale toată plinătatea expresiei sale, atât trup și suflet.
Așa cum și-a amintit scriitorul Doug Ramsey pentru NPR despre un spectacol cu Cal Tjader în Seattle:
” era un pianist foarte intens – se dedica complet soliștilor săi. Cânta o serie ascendentă de arpegii și s-a jucat chiar de la capătul băncii de pian pe podea, s-a ridicat ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat și s-a întors la treabă, terminând piesa.
„Mai târziu, am vorbit cu Tjader despre asta, iar el a spus: „Da, a mai făcut asta înainte. ” Acest angajament față de muzică, precum și darul său natural pentru melodicitate frumoasă, a fost ceea ce l-a distins pe Guaraldi.
„Avea talentul, în ambele cazuri, al melodiei”, spune Ramsey. „Era un pianist temeinic împământenit din punct de vedere armonic, dar scria melodii grozave – atât atunci când le punea pe hârtie, cât și atunci când le inventa în improvizațiile sale.”
Când Lee Mendelson l-a auzit pentru prima dată pe Guaraldi aruncându-și soarta muzicală pe undele radio, l-a sunat pe celebrul critic muzical Ralph Gleason, care l-a pus în legătură cu Vince pentru prima dată, o legătură care a schimbat viețile ambilor bărbați.
Invitat de Mendelson să creeze o piesă cu același spirit vesel de jazz din „Cast Your Fate To The Wind”, Guaraldi s-a apucat de lucru la ceea ce a devenit „Linus and Lucy” și nu numai că a creat o vibrație similară, dar a dublat mare parte din original. Nimeni nu părea să se supere. A fost atât de bun. Atunci când a fost combinat cu porțiunile animate create de Melendez pentru a fi folosite în documentar, efectul a fost încântător de perfect.
Deși documentarul nu a fost niciodată produs, acesta le-a permis tuturor celor implicați să recunoască magia a ceea ce aveau. Era de netăgăduit pentru Mendelson și ceilalți că personajele Schultz animate de Melendez cu o partitură de Guaraldi erau magice. Deși producția pentru care fuseseră adunați se destrămase, Mendelson a păstrat echipa laolaltă și s-a orientat în schimb spre primul special TV animat, ” A Charlie Brown Christmas.”.
Pentru a da viață personajelor devenite iconice ale lui Shultz – inclusiv Charlie Brown, Lucy, Linus, Pigpen și, bineînțeles, Snoopy – a apelat la animatorul Bill Melendez. Născut în Sonora, Mexic, Melendez a lucrat la multe dintre clasicele Disney, precum Jumbo și Fantasia. A fost atât actor, cât și animator, și a asigurat vocile lui Snoopy și Woodstock în fiecare producție. Acest lucru s-a întâmplat, după cum a scris New York Times, deoarece ” Schulz nu ar fi acceptat ideea ca un beagle să rostească un dialog în limba engleză, domnul Meléndez a recitat bolboroseală într-un reportofon, a accelerat-o și a pus rezultatul pe coloana sonoră.”
Muzica creată de Guaraldi pentru documentar a fost îndrăgită de toți chiar înainte de a deveni celebră în întreaga lume. Apropierea de original nu a fost niciodată un impediment și, poate, secretul succesului său. Se potrivea atât de bine cu spiritul lui Peanuts. Atât Schultz, cât și Melendez l-au iubit și au fost de acord că trebuie să facă parte din fiecare spectacol.
„Multe detalii sunt imitate întocmai”, a scris pianistul/scriitorul Ethan Iverson în The New Yorker. „Argumentul principal al piesei „Fate” este o melodie puternică, sincopată, uniformă, cu note de cvartet, armonizată în triade diatonice, care plutește peste o cimpoiță de mâna stângă și un bas cu arcuș, urmată de un apel de răspuns de acorduri gospel înfrumusețate de glasuri la mâna stângă împrumutate de la Horace Silver. Această schemă generală este urmată pentru „Linus și Lucy”, chiar și până la aceeași tonalitate, La bemol.”
Guaraldi, ca și Melendez, a contribuit, de asemenea, la vocile personajelor. Nu numai că au fost de acord ca niciun adult să nu fie văzut în întregime, dar au decis, de asemenea, că până și vocile adulților vor fi înregistrate doar ca zgomot fără sens. Dar ce fel de zgomot? Au apelat la Vince. Având nevoie de un sunet uman expresiv, dar non-verbal, acesta a adaptat și a distorsionat niște linii de trombon în surdină, care aveau frecvența insistentă perfectă pentru un profesor sau un alt adult oarecare.
Este acum o parte prețuită și cu siguranță sentimentală a lexiconului cultural american, la fel ca Vrăjitorul din Oz, iar muzica lui Guaraldi a definit pentru totdeauna spiritul său unic, așa cum a făcut-o și cea a lui Harold Arlen în Oz.
Echipa a persistat în crearea a peste 45 de alte spectacole de animație, și un multe premii, inclusiv Peabodys și Emmy.
Guaraldi a continuat să creeze multe alte compoziții pentru gașca Peanuts, inclusiv „The Great Pumpkin Waltz”. A scris, de asemenea, frumosul standard de Crăciun, „Christmastime is Here”, pe care l-a folosit cu gașca Peanuts și pe care l-a înregistrat frumos și pe albumul său Vince Guaraldi at Grace Cathedral.
Din păcate, a murit subit la doar 47 de ani. Un Lee Mendelson în lacrimi, la scurt timp după ce s-a aflat vestea tristă că Guaraldi a murit, a anunțat că muzica lui va face parte pentru totdeauna din fiecare producție Peanuts. Și, deși omul a dispărut acum de zeci de ani, muzica sa atemporală și bucuria pe care o conține este la fel de tânără și veselă ca întotdeauna.
