Limba klingoniană a fost creată inițial pentru a adăuga realism unei rase de extratereștri fictivi care locuiesc în lumea Star Trek, o franciză americană de televiziune și film. Deși klingonienii în sine nu au existat niciodată, limba klingoniană este reală. Aceasta a evoluat de la gogomănie la un mijloc de comunicare utilizabil, cu propriul vocabular, gramatică, figuri de stil și chiar argotisme și dialecte regionale. Astăzi este vorbită de oameni din întreaga lume, în multe contexte.
Klingonii au strălucit pentru prima dată pe ecranele televizoarelor în 1968. Acești războinici agresivi au fost scriși în scenariu vorbind doar în limba engleză până la lansarea din 1979 a filmului Star Trek: The Motion Picture, când telespectatorii au auzit strigăte guturale din partea echipajului unei nave spațiale klingoniene condamnate. Doar subtitrările știau ce spuneau: actorii înșiși puneau emoție în ceea ce pe atunci erau sunete lipsite de sens. Apoi, două filme Star Trek mai târziu, producătorii au apelat la lingvistul profesionist Dr. Marc Okrand pentru a crea o vorbire autentică pentru Klingonieni. Sarcina lui a fost de a le face limba la fel de extraterestră ca și frunțile lor protetice crestate, rămânând în același timp pronunțabilă de către actorii umani și în concordanță cu strigătele de luptă din primul film.
Dr. Okrand nu a bazat Klingonianul pe o anumită limbă, ci s-a bazat pe cunoștințele sale despre cum funcționează limbajul pentru a construi o limbă cu totul nouă. În timpul filmărilor, el i-a antrenat pe actori în ceea ce privește pronunția, iar apoi a modificat limba klingoniană pentru a se potrivi nu numai cu greșelile lor de pronunție, ci și cu modificările aduse subtitrărilor după ce replicile au fost înregistrate. Descrierea de către Dr. Okrand a limbii pe care a creat-o a fost publicată în 1985 sub titlul The Klingon Dictionary. Au fost vândute peste 300.000 de exemplare și, în timp ce pentru mulți fani cartea a fost doar o altă piesă de colecție, unii și-au dat seama că vocabularul și gramatica constituiau o limbă utilizabilă, iar câțiva s-au apucat să o învețe. Cei mai mulți folosesc sistemul de scriere conceput de Dr. Okrand, dar unii folosesc pIqaD, un sistem de scriere bazat pe glifele folosite în decorarea decorurilor.
Sunetele cu aspect extraterestru există toate în limbile umane naturale, la fel ca aproape fiecare aspect al gramaticii, dar combinația formează o limbă interesantă și unică. Studenții umani ai limbii klingoniene s-au găsit unii pe alții și au început să comunice folosind internetul. În 1992, Dr. Lawrence Schoen a fondat Institutul de Limba Klingoniană, o organizație care facilitează comunicarea între klingoniști prin publicații, certificarea competențelor lingvistice, o conferință anuală, acest site web și un sentiment de comunitate. KLI a publicat ediții în limba klingoniană ale unor lucrări precum Hamlet, Tao Te Ching și Gilgamesh.
Dr. Okrand continuă să susțină limba, participând la conferințe, publicând cărți suplimentare și oferind clarificări suplimentare ale vocabularului și gramaticii prin consultarea cu presupusul său informator klingonian, Maltz. O a doua ediție a Dicționarului Klingonian a fost publicată în 1992, iar cartea de referință a fost tradusă în germană, cehă, italiană și portugheză.
Limba a intrat în conștiința populară, fiind menționată și folosită în seriale de televiziune și filme care nu au nimic de-a face cu Star Trek, în publicitate, în artă și ca opțiune lingvistică în software. O operă originală „u” a fost scrisă și interpretată în limba klingoniană, iar o adaptare în limba klingoniană a piesei de teatru A Christmas Carol a lui Dickens a distrat publicul în patru orașe timp de șapte ani. Limba a fost folosită chiar și ca etalon de ininteligibilitate într-o publicație atât de stâlcită precum The Economist.
În timp ce majoritatea fanilor Star Trek cunosc câteva cuvinte în Klingoniană, iar mulți pot cunoaște câteva fraze uzuale, foarte puțini au un oarecare grad de fluență. Învățarea limbii Klingon la un nivel conversațional necesită mai mult timp și disciplină intelectuală decât simpla vizionare a serialului de televiziune. Persoanele care vorbesc bine klingoniană nu sunt neapărat fani înrăiți ai Star Trek. Atunci când se întâlnesc, folosesc limba klingoniană pentru a povesti aventuri, a dezvălui planuri, a scrie ficțiune, a juca jocuri și a intra și ieși din certuri. Vorbitorii de Klingon au vorbit această limbă pentru a se întâlni ca străini, pentru a se lega ca prieteni și chiar pentru a continua în romantism. Chiar și cele mai dure consoane cad dulce pe ureche atunci când sunt în vocea unui prieten.
.