Dian Fossey, (născută la 16 ianuarie 1932, San Francisco, California, SUA – decedată la 26 decembrie 1985, Rwanda), zoolog american care a devenit cea mai mare autoritate mondială în domeniul gorilelor de munte.
Fossey s-a pregătit pentru a deveni terapeut ocupațional la San Jose State College și a absolvit în 1954. A lucrat în acest domeniu timp de mai mulți ani la un spital pentru copii din Louisville, Kentucky. În 1963 a făcut o călătorie în estul Africii, unde l-a întâlnit pe antropologul Louis Leakey și a văzut pentru prima dată gorilele de munte. După această călătorie, s-a întors în Statele Unite, dar în 1966 Leakey a convins-o să se întoarcă în Africa pentru a studia pe termen lung gorila de munte în habitatul său natural. În acest scop, ea a înființat Centrul de Cercetare Karisoke în 1967 și a început o existență pustnicească în Munții Virunga din Rwanda, care era unul dintre ultimele bastioane ale gorilei de munte, specie pe cale de dispariție. Printr-un efort răbdător, Fossey a reușit să observe animalele și să le obișnuiască cu prezența ei, iar datele pe care le-a adunat au extins considerabil cunoștințele contemporane despre obiceiurile, comunicarea și structura socială a gorilelor.
Liam White/Alamy
Fossey a părăsit Africa în 1970 pentru a finaliza lucrările pentru un doctorat la Universitatea Cambridge din Anglia. În 1974 a primit diploma în zoologie odată cu finalizarea disertației sale, „The Behavior of the Mountain Gorilla”. S-a întors în Rwanda cu studenți voluntari care au făcut posibile tipuri de cercetare mai ample. Motivată de uciderea lui Digit, una dintre gorilele ei preferate, Fossey a generat o acoperire mediatică internațională în 1978 în lupta ei împotriva braconierilor.
În 1980, Fossey s-a întors în Statele Unite pentru a accepta un post de profesor asociat invitat la Universitatea Cornell, Ithaca, New York. În timp ce preda, Fossey a finalizat și Gorilele din ceață (1983; film 1988). Întoarsă în Rwanda, Fossey și-a reluat campania împotriva braconierilor, luând măsuri din ce în ce mai drastice pentru a proteja gorilele din Virunga. La 26 decembrie 1985, corpul ei ucis a fost descoperit în apropierea taberei sale. Deși niciun agresor nu a fost identificat vreodată, se bănuiește în general că a fost ucisă de braconierii împotriva cărora luptase atât de mult timp.
.