William Peters lucra ca voluntar într-un ospiciu când a avut o întâlnire ciudată cu un muribund care i-a schimbat viața.
Numele bărbatului era Ron și era un fost membru al Marinei Comerciale care era afectat de cancer la stomac. Peters spune că petrecea până la trei ore pe zi la căpătâiul lui Ron, vorbind cu el și citindu-i povești de aventură, deoarece puțini membri ai familiei sau prieteni îl vizitau.
Când Peters a trecut pe lângă Ron în jurul prânzului într-o zi, bărbatul fragil era semi-conștient. Peters a citit pasaje din „Chemarea sălbăticiei” a lui Jack London, în timp ce bărbatul fragil se chinuia să reziste. Ceea ce s-a întâmplat în continuare, spune Peters, a fost inexplicabil.
Peters spune că a simțit o forță care i-a smuls spiritul în sus, în afara corpului său. A plutit deasupra patului lui Ron, privindu-l pe muribund. Apoi s-a uitat lângă el și l-a descoperit pe Ron plutind alături de el, uitându-se la aceeași scenă de dedesubt.
„S-a uitat la mine și mi-a aruncat o privire fericită, mulțumită, ca și cum mi-ar fi spus: ‘Fii atent la asta’. Iată-ne aici”’,” spune Peters.
Peters spune că a simțit apoi că spiritul său a căzut din nou în corpul său. Experiența s-a terminat într-o clipă. Ron a murit la scurt timp după aceea, dar întrebările lui Peters despre acea zi au persistat. El nu știa cum să numească acel moment, dar în cele din urmă a aflat că nu a fost unic. Peters a avut o „experiență de moarte împărtășită.”
Cei mai mulți dintre noi au auzit de experiențe în apropierea morții. Poveștile oamenilor care au murit și au revenit la viață cu povești despre plutirea printr-un tunel spre o lumină îndepărtată au devenit parte din cultura populară. Cu toate acestea, există o altă categorie de experiențe din apropierea morții care sunt, într-un fel, chiar mai derutante.
Poveștile despre experiențele de moarte împărtășită circulă încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea, spun cei care studiază fenomenul. Întorsătura în poveștile de moarte împărtășită este că nu doar oamenii aflați în pragul morții au parte de o viziune a vieții de apoi. Cei de lângă ei, fie fizic, fie emoțional, experimentează și ei senzațiile morții.
Aceste relatări de moarte împărtășită provin din surse asortate: soldați care își privesc camarazii murind pe câmpul de luptă, asistente medicale de la ospicii, oameni care țin priveghiuri de moarte la patul celor dragi. Toți spun povești similare cu același mesaj: Oamenii nu mor singuri. Unii găsesc cumva o modalitate de a împărtăși trecerea lor spre partea cealaltă.
Raymond Moody a inventat conceptul, „experiențe de moarte împărtășite” după ce a petrecut peste 20 de ani adunând povești despre viața de după moarte.
HarperOne
Raymond Moody a introdus conceptul de experiență de moarte împărtășită în cartea sa din 2009, „Glimpses of Eternity”. El a început să colecționeze pentru prima dată povești ale unor oameni care au murit și au revenit la viață în timp ce era la facultatea de medicină. Scepticii au respins poveștile despre viața de apoi ca fiind halucinații declanșate de anestezie sau „anoxie”, o pierdere de oxigen la nivelul creierului pe care unii oameni o resimt atunci când sunt aproape de moarte.
Dar Moody spune că nu poți explica experiențele de moarte împărtășită citând anoxia sau anestezia.
„Nu avem această opțiune în cazul experiențelor de moarte împărtășită, deoarece spectatorii nu sunt bolnavi sau răniți, și totuși ei experimentează același tip de lucruri”, spune Moody.
Scepticii, totuși, spun că persoanele care raportează experiențe de moarte împărtășită nu sunt observatori imparțiali. Percepțiile lor sunt distorsionate de durere. Joe Nickell, un cunoscut investigator în domeniul paranormalului, spune că oamenii care i-au văzut pe alții murind trăiesc uneori propria lor formă de traumă.
Nu intenționează să o facă, dar unii reinventează momentul pierderii lor pentru a-l face mai acceptabil.
„Dacă organizați o priveghi la moarte și persoana iubită moare, nu ar fi grozav să aveți o poveste grozavă de spus care să îi facă pe toți fericiți și să le spuneți că „Unchiul John” s-a dus în rai, iar eu i-am văzut sufletul plecând și l-am văzut zâmbind”, spune Nickell, care este, de asemenea, scriitor de investigații pentru revista Skeptical Inquirer, care oferă evaluări științifice ale unor afirmații extraordinare.
Nickell spune că experiențele de moarte împărtășite nu sunt o dovadă a existenței unei vieți după moarte, ci a unui truism psihologic.
„Dacă cauți ceva suficient de mult, îl vei găsi”, spune Nickell. „Acest lucru este bine cunoscut de orice psiholog sau psihiatru.”
Simptomele unei experiențe de moarte apropiată
Termenul de experiență de moarte împărtășită poate fi nou, dar a purtat nume diferite cu secole în urmă. Societatea pentru Cercetări Psihice din Londra a documentat experiențele de împărtășire a morții la sfârșitul anilor 1800, numindu-le „viziuni pe patul de moarte” sau „coincidențe pe patul de moarte”, spun cercetătorii.
Una dintre primele experiențe de împărtășire a morții care a captat atenția a venit în timpul Primului Război Mondial de la Karl Skala, un poet german. Skala era un soldat înghesuit într-o vizuină de vulpe cu cel mai bun prieten al său când un obuz de artilerie a explodat, ucigându-l pe camaradul său. El a simțit cum prietenul său se prăbușește în brațele sale și moare, potrivit uneia dintre primele cărți despre experiențele de moarte împărtășită.
În cartea „Parting Visions” (Viziuni de despărțire), autorul Melvin Morse a descris ceea ce i s-a întâmplat în continuare lui Skala, care scăpase cumva de rănire:
„A simțit că este tras în sus cu prietenul său, deasupra trupurilor lor și apoi deasupra câmpului de luptă. Skala putea să privească în jos și să se vadă ținându-și prietenul în brațe. Apoi a privit în sus și a văzut o lumină strălucitoare și a simțit că se îndreaptă spre ea împreună cu prietenul său. Apoi s-a oprit și s-a întors în corpul său. Nu a fost rănit, cu excepția unei pierderi de auz care a rezultat în urma exploziei de artilerie.”
Moody, care a inventat termenul de experiență de moarte împărtășită, a făcut, probabil, mai mult decât orice altă figură contemporană pentru a reaprinde interesul secular pentru viața de după moarte. El a fost supranumit „părintele experiențelor din apropierea morții”. El a introdus conceptul de experiență din apropierea morții în cartea sa populară din 1975 „Viața după viață”.
El spune că a tot auzit povești despre experiențe de moarte împărtășite în timpul cercetărilor sale pentru „Viața după viață”. Un om genial și vorbăreț, Moody spune că a dezvăluit aceste povești în cărți și conferințe, dar experiențele de moarte împărtășită nu primesc atenția pe care o primesc experiențele de moarte apropiată, deoarece sunt mai tulburătoare.
Puțini oameni vor să se gândească la cum este să mori; o experiență de moarte împărtășită îi obligă să o facă, spune el.
” Freud a făcut afirmația că nu ne putem imagina propria moarte”, spune Moody. „În cazul unei experiențe de moarte apropiată, aceasta se întâmplă altcuiva. Este cumva mai confortabil să ne gândim la asta.”
El spune că oamenii care pretind că au avut o experiență de moarte împărtășită spun povești similare. Ei povestesc senzația că conștiința lor a fost trasă în sus, în afara corpului lor, că au văzut ființe de lumină, că au trăit împreună cu persoana muribundă o trecere în revistă a vieții acesteia și că au văzut rude moarte ale persoanei muribunde.
Câțiva asistenți medicali aflați la patul pacienților muribunzi povestesc că au văzut o lumină ieșind din partea de sus a corpului unei persoane în momentul morții și alte efecte suprarealiste, spune Moody.
„Ei spun că este ca și cum camera își schimbă dimensiunile. Este ca și cum un port se deschide către un alt cadru al realității.”
Penny Sartori, care a fost asistentă medicală timp de 21 de ani, spune că a avut o viziune pe patul de moarte care a lăsat-o zguduită. Într-o noapte, ea se pregătea să facă o baie unui pacient muribund care era conectat la un ventilator și la alte echipamente care îi prelungeau viața. Ea spune că a atins patul bărbatului și „totul în jurul nostru s-a oprit.”
Ea spune că împrejurimile ei au dispărut și „a fost aproape ca și cum aș fi făcut schimb de locuri cu el”. Ea spune că a putut înțelege brusc tot prin ce trecea bărbatul, inclusiv să-i simtă durerea. El nu putea vorbi, dar ea spune că îl putea auzi cumva transmițându-i un mesaj sfâșietor: „Lasă-mă în pace. Lăsați-mă să mor în pace… doar lăsați-mă să mor.”
Acea experiență de moarte împărtășită a stimulat-o să efectueze o investigație de cinci ani asupra unor astfel de povești și să le publice în cartea sa „The Wisdom of Near-Death Experiences”. Dar chiar și înainte de acea experiență, ea spune că ea și alți lucrători din spital au avut și alte semne stranii că un pacient era pe cale să moară.
Căderea bruscă a temperaturii la căpătâiul unui pacient muribund sau o lumină înconjoară corpul chiar înainte de moarte, spune ea.
„Este foarte frecvent ca un ceas să se oprească în momentul morții”, spune Sartori. „Am văzut becuri pâlpâind sau suflând în momentul morții.”
O mamă își ia rămas bun?
Una dintre cele mai ciudate experiențe de moarte împărtășită vine de la o femeie care spune că a simțit chinurile morții mamei sale, chiar dacă se afla la mii de kilometri distanță.
Annie Cap, în copilărie, cu mama ei, Betty. Cap spune că a fost aproape de mama ei atât în viață, cât și în momentul morții.
Curtesy of Annie Cap
Annie Cap s-a născut în Statele Unite, dar în cele din urmă s-a mutat în Anglia, unde a lucrat pentru o companie de telecomunicații. În ziua de după Crăciunul din 2004, ea spune că mama ei, Betty, s-a îmbolnăvit brusc în casa ei din Portland, Oregon. A fost spitalizată și, în următoarele câteva zile, toate organele sale principale au început să se oprească. Cu toate acestea, Cap spune că nu a știut că mama ei era pe moarte.
Și totuși, într-un mod ciudat, ea spune că a știut.
Cap a aflat că mama ei era bolnavă, dar spune că nu a putut obține un zbor în perioada sărbătorilor, așa că tot ce a putut face a fost să aștepte. Într-o zi, se afla în biroul ei din Londra cu un client, când a început să aibă căscaturi, chinuindu-se să respire. A fost nedumerită, deoarece spune că era sănătoasă. S-a luptat pentru aer timp de aproximativ 25 de minute, și cu un sentiment din ce în ce mai mare de teamă în ceea ce o privește pe mama ei.
„Am simțit și am auzit acest gâlgâit ciudat în gât”, spune ea. „Am început să tușesc și să am căscat. Și am avut această tristețe profundă și crescândă. Mi-am reprogramat rapid clientul și, odată ce au plecat, am fugit cât de repede am putut la mine acasă și am sunat în camera de spital a mamei mele.”
Atunci a aflat că mama ei gâfâia după aer, fiind în pragul morții, spune Cap.
În timp ce Cap vorbea la telefon, spune ea, mama ei a murit. Ea este convinsă că a împărtășit cumva chinurile morții mamei sale, dar a continuat să nege acest lucru pentru că la acea vreme era o agnostică care nu credea în viața de apoi.
Acum ea spune că da. Astăzi, Cap este terapeut în Londra și autorul cărții: „Beyond Goodbye: O poveste adevărată extraordinară a unei experiențe de moarte împărtășită”.
„Nu a fost o experiență fericită”, spune ea despre acea zi după Crăciun. „Mă sufocam.”
Ultima fotografie făcută lui Annie Cap, în stânga, și mamei sale, Betty.
Curtesy of Annie Cap
Scepticii pun la îndoială afirmațiile
Oricât de dramatice ar fi experiențele de moarte împărtășită, ele nu oferă mai multe dovezi ale existenței unei vieți după moarte decât experiențele din apropierea morții, spun scepticii.
Sean Carroll este un fizician care a participat la dezbateri publice despre viața de după moarte alături de Moody și Eben Alexander, neurochirurg și autor al best-seller-ului The New York Times „Proof of Heaven.”
Viața după moarte este dramatic incompatibilă cu tot ceea ce știm despre știința modernă, spune Carroll, autorul cărții „The Particle at the End of the Universe”. El spune că oamenii care susțin că un suflet persistă după moarte ar trebui să răspundă la alte întrebări: Ce particule alcătuiesc sufletul, ce le ține împreună și cum interacționează cu materia obișnuită?
Într-un eseu intitulat „Fizica și nemurirea sufletului”, Carroll spune că singurele dovezi ale experiențelor de după moarte sunt „câteva legende și afirmații sumare ale unor martori nesiguri… plus o grămadă de dorințe.”
„Suntem făcuți din atomi”, spune el. „Când mori, este ca și cum ai stinge o lumânare sau ai opri un laptop. Nu există nicio substanță care părăsește corpul. Este un proces care se oprește. Așa descriu legile fizicii viața.”
Nickell, scepticul paranormal, spune că poveștile despre experiențele de moarte împărtășite se bazează, de asemenea, pe o fundație șubredă.
„Aceasta este problema cu toate acestea – toate sunt dovezi anecdotice, iar știința nu se ocupă cu dovezi anecdotice”, spune Nickell.
Peters, fostul lucrător de la ospiciu care spune că a avut o astfel de experiență, este convins că acestea sunt reale. Întâlnirea sa i-a schimbat cursul vieții. El a fondat în cele din urmă Shared Crossing Project, un grup cu sediul în Santa Barbara, California, care oferă consiliere, cercetare și cursuri pentru a educa oamenii cu privire la experiențele de după moarte.
Când a fost întrebat dacă și-ar fi putut imagina experiența sa cu Ron, marinarul comercial, Peters spune că „absolut deloc.”
„Nu aveam nici cea mai mică idee că acest lucru este posibil”, spune el. Pentru el, „experiențele de moarte împărtășită nici măcar nu existau.”
Până când Peters nu l-a auzit pe Moody ținând o prelegere la opt ani după întâlnirea sa cu Ron, Peters a auzit pentru prima dată acest termen.
El nu crede că întâlnirea sa cu Ron a fost un accident. El crede că Ron încerca să îi întoarcă confortul pe care i-l oferise.
„Cred că ceea ce îmi spunea era: „Nu dispera. Viața merge mai departe. Uite cât de minunată este”’,” spune Peters. „A fost un adevărat dar de iubire din partea lui.”
Sau, cum ar spune scepticii, poate că a fost doar Peters care a rescris momentul pentru a se ajuta să accepte o pierdere dificilă. Peters a luat în considerare această posibilitate, dar spune că a văzut altceva care l-a convins că Ron știa că el era acolo.
El spune că atunci când a plonjat înapoi în corpul său după ce a plutit deasupra patului lui Ron, Ron nu a făcut niciun gest. Ochii lui au rămas închiși și corpul lui a rămas nemișcat.
Dar Peters s-a uitat mai atent la Ron și spune că a observat altceva:
O lacrimă îi curgea pe obraz.