ALL |
Populațiile de oi bighorn sunt slabe în comparație cu cele de capre de munte în Summit County. Acest dezechilibru îi determină pe experții locali să investigheze cum să stabilizeze numărul lor.
„Caprele de munte sunt mult mai mult o specie generalistă, ceea ce ajută la supraviețuirea lor”, a declarat biologul terestru Janet George, de la Colorado Parks and Wildlife. „Oaia Bighorn este o specie mai puțin viguroasă, așa că populațiile lor reflectă acest lucru.”
Caprele de munte sunt o specie mai viguroasă decât oaia bighorn, fiind capabile să supraviețuiască pe o gamă mai largă de plante în Summit County, în timp ce oaia Rocky Mountain este mai sensibilă la boli, a spus George.
Managerii de animale sălbatice, cum ar fi Sean Shepherd de la Colorado Parks and Wildlife, gestionează populațiile celor două specii pe baza mai multor factori care ar putea fi de vină.
Populația de oi bighorn din comitatul Summit nu este clar definită de managerii locali ai faunei sălbatice, dar populația de capre de munte se încadrează undeva între 300-400.
„Oile bighorn iernează în zone care sunt accidentate și greu accesibile, ceea ce le face greu de urmărit”, a spus Shepherd. „Estimăm că populațiile de capre de munte sunt de ordinul sutelor, în timp ce noi am numărat aproximativ 50 de oi în zona Montezuma și o populație în zona Eagles Nest.”
Pistarea și marcarea cu zgardă a oilor bighorn din comitatul Summit în această toamnă va produce o mărime mai concludentă a populației, a spus Shepherd.
Ceea ce este evident este prevalența mai mare a caprelor de munte în zonă în comparație cu cea a oilor bighorn. Deși niciunul dintre cele două mamifere nu este considerat pe cale de dispariție, populația de oaie bighorn este „în afara limitelor”, a spus Shepherd.
Eforturile de gestionare a populației nu au reușit să crească populația de oi de munte din munții Stâncoși în comitatul Summit.
„Oile Bighorn nu au răspuns bine la eforturile noastre de gestionare, iar acest lucru se datorează pierderii habitatului și bolilor”, a spus Shepherd.
Populațiile de oi Bighorn sunt deosebit de scăzute în Gore Range, care traversează aproximativ 60 de mile prin vestul Grand și Summit County, a spus George.
„Acest lucru poate fi o reflectare a bolilor respiratorii în rândul oilor bighorn”, a spus George. „Deși sunt mai susceptibile la boli, nu știm sigur ce le infectează.”
De ce ar putea fi de vină caprele de munte
Teoriile sugerează că populațiile de capre de munte își afirmă natura agresivă și se deplasează asupra turmelor de oi bighorn împingându-le departe de furajele de calitate și de habitat.
Caprele și oile domestice transmit boli respiratorii și pneumonie fatală la oile bighorn, lucru demonstrat de dovezile adunate în regiunea Munților Stâncoși de către Departamentul de Agricultură al SUA în 2008.
Boile care le afectează sunt principalul motiv pentru populația mică în comparație cu caprele de munte, a spus Shepherd.
„Oile bighorn par pur și simplu mai susceptibile la boli în comparație cu caprele de munte”, a spus Shepherd. „Nu știm de ce, dar caprele de munte sunt o specie mai rezistentă.”
Caprele de munte sunt, de asemenea, o specie mai agresivă, a spus Shepherd.
„Ele își afirmă dominanța în mod regulat, în timp ce oile bighorn sunt mai puțin predispuse să facă acest lucru”, a spus el.
Caprele de munte au o ierarhie foarte distinsă în cadrul grupului lor și o mențin prin interacțiuni de dominare, a spus Shepherd.
Diferența de comportamente la capra de munte și la oaia bighorn poate fi ilustrată și de coarnele lor.
Caprele de munte au coarne ascuțite care arată în față deoarece le folosesc pentru a menține dominanța. Oile Bighorn sunt mamifere mai puțin asertive – coarnele lor sunt curbate și sunt rareori folosite în afara sezonului de împerechere.
Atunci, caprele au intimidat oile?
„Nu am văzut ca acest lucru să se întâmple în Summit County, dar este rezonabil să presupunem că caprele de munte își pot afirma dominanța atunci când intră în contact cu oile bighorn”, a spus Shepherd.
Colorado Parks and Wildlife au transplantat oi bighorn în zone cu puțină activitate umană, în apropierea minei Climax, în încercarea de a consolida populația.
Diferite vaccinuri pentru bolile care le afectează, au fost, de asemenea, folosite de managerii faunei sălbatice.
Vânătoarea a fost, de asemenea, modificată pentru a echilibra populațiile celor două specii.
„Am limitat vânătoarea pentru oile bighorn”, a spus Shepherd. „Pe de altă parte, am pus la dispoziția vânătorilor cinci licențe și patru sezoane pentru capra de munte.”
Începând din septembrie, biologii de la Colorado Parks and Wildlife vor începe numărătorile la sol și cu elicopterul pentru a identifica numărul de oi bighorn și le vor pune coliere cu urmărire GPS pentru a vedea unde iernează.
„Dacă oile intră în contact cu caprele de munte în timpul lunilor de iernat, acesta poate fi motivul pentru care nu au răspuns bine la management”, a spus Shepherd. „Singurele locuri în care avem o posibilă interacțiune între specii sunt în jurul Montezuma.”
După numărarea și marcarea cu zgardă a oilor bighorn, iernatul și reproducerea lor vor fi monitorizate pentru a determina dacă acestea se reproduc la o rată suficient de mare pentru a-și susține populația.
„Vom căuta să vedem dacă populația sau sănătatea scade în aceste zone în care ar putea avea loc interacțiunea”, a spus Shepherd. „Indicatorii timpurii au de-a face cu următoarele generații de mamifere.”
Obiectivul managementului este de a ajunge la un punct în care populațiile ambelor specii sunt sustenabile fără management, a spus Shepherd.
.