ALL |
Vuorilampaiden populaatiot ovat laihoja verrattuna vuorivuohiin Summit Countyssa. Tämä epätasapaino saa paikalliset asiantuntijat tutkimaan, miten niiden lukumäärät voitaisiin vakauttaa.
”Vuorikauriit ovat paljon enemmän generalistisia lajeja, mikä auttaa niiden selviytymistä”, sanoi Coloradon puistojen ja villieläinten maaeläinbiologi Janet George. ”Vuorikaurislampaat ovat vähemmän sisukkaita lajeja, joten niiden populaatiot heijastavat sitä.”
Vuorikauriit ovat sisukkaampia lajeja kuin vuorikaurislampaat, ja ne pystyvät selviytymään laajemmalla kasvivalikoimalla Summit Countyssa, kun taas vuorikaurislampaat ovat alttiimpia taudeille, George sanoi.”
Viljelystä vastaavat johtajat, kuten Coloradon puistoista ja luonnonvaraisista eläimistä vastaavan organisaation edustaja Sean Shepherd, hoitavat näiden kahden lajin populaatioiden hallitsemista monien tekijöiden perusteella, jotka saattavat olla syynä.
Pohjansarvilampaiden populaatiota Summit Countyssa paikalliset villieläinten hoitajat eivät ole määritelleet selkeästi, mutta vuorikauriin populaatio sijoittuu jonnekin 300-400:n välille.
”Pohjansarvilampaat talvehtivat alueilla, jotka ovat karuja ja vaikeakulkuisia, mikä tekee niiden jäljittämisestä hankalaa”
Shepherd sanoi. ”Arvioimme vuorivuohipopulaatioiden olevan muutamassa sadassa, kun taas Montezuman alueella olemme laskeneet noin 50 lammasta ja Eagles Nestin alueella on populaatio.”
Tämän syksyn aikana Summit Countyssa sijaitsevien vuorivuohien seuranta ja kaulapantojen asettaminen kaulapantaan tuottavat vakuuttavamman populaatiokokoluokan, Shepherd sanoi.
Mikä on ilmeistä, on vuorivuohien suurempi esiintyvyys alueella verrattuna vuorivuohiin. Vaikka kumpaakaan nisäkästä ei pidetä uhanalaisena, vuorilampaan kanta on ”sekaisin”, Shepherd sanoi.
Pyrkimykset kannan hallitsemiseksi eivät ole onnistuneet lisäämään vuorilampaan kantaa Summit Countyssa.
”Keihäslampaat eivät ole reagoineet hyvin hoitoponnisteluihimme, ja se johtuu elinympäristön häviämisestä ja taudeista”, Shepherd sanoi.
”Keihäslampaiden populaatiot ovat erityisen alhaisia Gore Range -vuoristossa, joka kulkee noin 60 mailia läntisen Grandin ja Summit Countyn läpi”, George sanoi.
”Se saattaa heijastaa keihäslampaiden keskuudessa esiintyvää hengitystiesairautta”, George sanoi. ”Vaikka ne ovat alttiimpia taudeille, emme ole varmoja siitä, mikä ne tartuttaa.”
Miksi vuorivuohet voivat olla syyllisiä
Teorioiden mukaan vuorivuohipopulaatiot vakuuttavat aggressiivisen luonteensa ja siirtyvät vuorivuohilaumojen kimppuun työntäen ne pois laadukkaan rehun ja elinympäristön luota.
Kotieläiminä pidetyt vuohet ja lampaat levittävät hengitystiesairauksia ja kuolemaan johtavaa keuhkokuumetta vuohilampaille, mikä käy ilmi Yhdysvaltain maatalousministeriön Kalliovuorten alueella vuonna 2008 keräämästä todistusaineistosta.
Tauteja vaivaavat taudit ovat Shepherdin mukaan pääasiallinen syy pieneen populaatioon vuoristovuohiin verrattuna.
”Vuohilampaat vain näyttävät olevan alttiimpia taudeille vuoristovuohiin verrattuna”, Shepherd sanoi. ”Emme tiedä miksi, mutta vuorikauriit ovat kestävämpi laji.”
Vuorikauriit ovat myös aggressiivisempi laji, Shepherd sanoi.
”Ne vakuuttavat valta-asemaansa säännöllisesti, kun vuorikaurislampaat eivät ole yhtä alttiita tekemään niin”, hän sanoi.
Vuoristovuohilla on hyvin erottuva hierarkia ryhmänsä keskuudessa, ja ne ylläpitävät sitä dominoivalla vuorovaikutuksella, Shepherd sanoi.
Vuoristovuohien ja vuohisarvilampaiden käyttäytymisen eroa voidaan havainnollistaa myös niiden sarvilla.
Vuoristovuohilla on terävät sarvet, jotka osoittavat eteenpäin, koska ne käyttävät niitä ylläpitääkseen dominanssiaan. Vuorikaurislampaat ovat vähemmän aggressiivisia nisäkkäitä – niiden sarvet ovat kaarevat ja niitä käytetään harvoin parittelukauden ulkopuolella.
Ovatko vuorikauriit siis kiusanneet lampaita?
”Emme ole nähneet näin tapahtuvan Summit Countyssa, mutta on järkevää olettaa, että vuorikauriit saattavat puolustaa valta-asemaansa joutuessaan kosketuksiin vuorikaurislampaiden kanssa”
Shepherd sanoi.
Colorado Parks and Wildlife on siirtänyt vuorilampaita alueille, joilla on vähän ihmistoimintaa, Climaxin kaivoksen läheisyyteen yrittäessään vahvistaa populaatiota.
Villieläinten hoitajat ovat myös käyttäneet erilaisia rokotteita niitä vaivaaviin tauteihin.
Metsästystä on myös muutettu molempien lajien populaatioiden tasoittamiseksi.
”Olemme rajoittaneet vuorilampaiden metsästystä”
Shepherd sanoi. ”Toisaalta olemme antaneet metsästäjille viisi lupaa ja neljä metsästysaikaa vuorikaurista varten.”
Syyskuussa Coloradon puistojen ja luonnonvaraisen eläimistön biologit aloittavat maasto- ja helikopterilaskennat, joiden tarkoituksena on selvittää vuorikaurislampaiden määrä, ja merkitsevät ne GPS-paikannuksen avulla, jotta nähdään, missä ne talvehtivat.
”Jos lampaat pääsevät kosketuksiin vuorikauriin kanssa talvikuukausien aikana, se voi olla syynä siihen, etteivät vuohet ole vastanneet hyvin hoitotoimenpiteiden toteuttamiseen”
, Shepherd sanoi. ”Ainoat paikat, joissa meillä on mahdollista vuorovaikutusta lajien välillä, ovat Montezuman ympäristössä.”
Kun vuorikaurislampaat on laskettu ja pantu kaulapantaan, niiden talvehtimista ja lisääntymistä seurataan sen selvittämiseksi, lisääntyvätkö ne riittävän nopeasti pitääkseen populaationsa pystyssä.
”Tarkkailemme, jos populaatio tai terveydentila laskee näillä vuorovaikutusta mahdollisesti esiintyvillä alueilla”
”Shepherd sanoi. ”Varhaiset indikaattorit liittyvät nisäkkäiden seuraaviin sukupolviin.”
Hoidon tavoitteena on saavuttaa piste, jossa molempien lajien populaatiot ovat kestäviä ilman hoitoa, Shepherd sanoi.