În termeni generali, eucaliptul este un gen de peste 700 de plante care sunt adesea fibroase, cu frunze uleioase. Atunci când se discută despre proprietățile repelente pentru țânțari, „eucalipt” este adesea folosit ca prescurtare pentru unul dintre cele două tipuri diferite de plante, unul care se încadrează în genul eucaliptus și unul care nu. Ambele plante – Eucalyptus globulus (eucaliptul albastru de sud) și Corymbia citriodora (eucaliptul de lămâie) – sunt folosite pentru obținerea uleiului de eucalipt și au fost studiate în consecință pentru calitățile lor de respingere a insectelor.
În primul rând, uleiul de Eucalyptus globulus (adesea numit pur și simplu ulei de eucalipt) este obținut din arborele de eucalipt albastru de sud printr-un proces de vaporizare. În 1991, acest ulei a fost testat științific și s-a dovedit a fi moderat eficient în respingerea furnicilor într-un mediu de laborator (1). Teste ulterioare pe teren în Guineea au arătat o eficiență de aproximativ 72% în blocarea unei anumite specii de țânțari pe o perioadă de două ore (2).
În mod similar, uleiul de Corymbia citriodora (cunoscut în mod obișnuit sub numele de ulei de eucalipt de lămâie) a fost supus unor teste extinse care au dus la includerea sa în unele spray-uri pentru insecte alternative la DEET disponibile în comerț. Un studiu de teren efectuat în Bolivia a constatat că o aplicare cutanată a acestui ulei are o eficacitate de ~97% în blocarea țânțarilor timp de patru ore întregi. Alte două studii de laborator au constatat că acest ulei este chiar 100% eficient în descurajarea a două specii bine cunoscute de țânțari purtători de boli timp de până la 2 ore și, respectiv, 12 ore (2).
În ceea ce privește ingredientele active, uleiul de eucalipt standard utilizează un compus numit PMD pentru a masca mirosul natural al utilizatorului care atrage țânțarii. În timp ce uleiul de eucalipt cu lămâie include, de asemenea, o parte din PMD, acesta beneficiază și de includerea naturală a citronellei în componența sa botanică (3).
.