Kaler, impresionat de modul în care fiecare scrisoare era diferită și, în mintea sa, cu adevărat sinceră, le-a păstrat într-un dosar în biroul său. Sentimentele, și căința, probabil că l-au ajutat pe Pitino să-și păstreze slujba. Un an mai târziu, el a fost numit antrenorul anului în Big Ten, iar Gophers, cu 24 de victorii, s-a întors în turneul N.C.A.A..
„Am avut un sezon foarte dificil, iar trei copii care sunt titulari pentru mine în acest moment ar fi putut fi transferați”, a spus Pitino. „Cei mai mulți copii se transferă atunci când rahatul lovește ventilatorul și antrenorul tău va fi concediat și ei aud toate aceste lucruri – majoritatea copiilor pleacă. Cel mai mândru lucru pentru mine este că vestiarul a rămas intact și am reușit să rezistăm furtunii.”
Cum s-a dovedit, Coyle, care nu-l cunoscuse pe Pitino înainte de a fi angajat la Minnesota, a fost impresionat.
„Este foarte ușor când trecem prin momente dificile să arătăm cu degetul spre altcineva”, a spus Coyle. „Richard și echipa sa au făcut opusul: s-au arătat cu degetul spre ei înșiși.”
Unul dintre acei jucători care au rămas, Dupree McBrayer, a spus că experiența l-a schimbat și pe Pitino.
„Nu mai este la fel de nebun”, a spus McBrayer. Mai exact, a remarcat McBrayer, au fost mai puține țipete din partea lui Pitino de la acel sezon.
Mutațiile frecvente de-a lungul copilăriei lui Richard Pitino, provocate de cariera peripatetică a tatălui său, au avut o influență importantă asupra lui. Richard Pitino pare să fi internalizat genul de temperament echilibrat care este adesea moștenit din copilării tumultoase – cum ar fi, să spunem, să își vadă tatăl părăsind Kentucky pentru Boston Celtics și apoi, câțiva ani mai târziu, să se întoarcă în stat pentru a conduce arhicunoscutul Kentucky, Louisville.
„Toți oamenii care îl venerau îl urau”, a spus Richard despre întoarcerea tatălui său în Bluegrass State. „Toți oamenii care îl urau înainte, la Louisville, acum îl venerau. Așa că am înțeles pur și simplu absurditatea lumii în care trăim în sport.”
.