Forța Coulomb, numită și forță electrostatică sau interacțiune Coulomb, atracție sau respingere a particulelor sau obiectelor datorită sarcinii lor electrice. Una dintre forțele fizice de bază, forța electrică poartă numele unui fizician francez, Charles-Augustin de Coulomb, care în 1785 a publicat rezultatele unei investigații experimentale privind descrierea cantitativă corectă a acestei forțe.
Două sarcini electrice asemănătoare, ambele pozitive sau ambele negative, se resping reciproc de-a lungul unei linii drepte între centrele lor. Două sarcini diferite, una pozitivă, cealaltă negativă, se atrag reciproc de-a lungul unei linii drepte care le unește centrele. Forța electrică acționează între sarcini până la distanțe de cel puțin 10-16 metri, sau aproximativ o zecime din diametrul nucleelor atomice. Din cauza sarcinii lor pozitive, protonii din nuclee se resping reciproc, dar nucleele se mențin împreună datorită unei alte forțe fizice de bază, interacțiunea puternică sau forța nucleară, care este mai puternică decât forța electrică. Corpurile astronomice masive, dar neutre din punct de vedere electric, cum ar fi planetele și stelele, sunt legate între ele în sistemele solare și în galaxii de o altă forță fizică de bază, gravitația, care, deși este mult mai slabă decât forța electrică, este întotdeauna atractivă și este forța dominantă la distanțe mari. La distanțe între aceste extreme, inclusiv la distanțele din viața de zi cu zi, singura forță fizică semnificativă este forța electrică în numeroasele sale varietăți, împreună cu forța magnetică aferentă.
Mărimea forței electrice F este direct proporțională cu cantitatea unei sarcini electrice, q1, înmulțită cu cealaltă, q2, și invers proporțională cu pătratul distanței r dintre centrele lor. Exprimată sub forma unei ecuații, această relație, numită legea lui Coulomb, poate fi scrisă, prin includerea factorului de proporționalitate k, sub forma F = kq1q2/r2. În sistemul de unități de măsură centimetru-gram-secundă, factorul de proporționalitate k în vid este egal cu 1, iar sarcina electrică unitară este definită de legea lui Coulomb. Dacă între două sarcini electrice egale, aflate la un centimetru distanță una de cealaltă în vid, apare o forță electrică de o unitate (o dyne), valoarea fiecărei sarcini este de o unitate electrostatică, esu sau statcoulomb. În sistemul metru-kilogram-secundă și în sistemul SI, unitatea de forță (newton), unitatea de sarcină (coulomb) și unitatea de distanță (metru) sunt toate definite independent de legea lui Coulomb, astfel încât factorul de proporționalitate k este constrâns să ia o valoare în concordanță cu aceste definiții, și anume, k în vid este egal cu 8,98 × 109 newtoni metru pătrat pe coulomb pătrat. Această alegere a valorii lui k permite ca unitățile electrice practice, cum ar fi amperul și volt, să fie incluse cu unitățile mecanice metrice comune, cum ar fi metrul și kilogramul, în același sistem.
.