Gloria Estefan (născută Gloria María Milagrosa Fajardo García) a sosit împreună cu familia sa în Miami din Cuba în 1961 și s-a alăturat comunității tot mai numeroase de exilați care fugeau de revoluția lui Castro.
În timp ce era încă în liceu, l-a întâlnit pe Emilio Estefan, de asemenea un cubanez care sosise în 1968. Emilio a auzit-o pe Gloria cântând la o nuntă și a rugat-o să se alăture trupei sale de nuntă, Miami Latin Boys. S-au îndrăgostit și s-au căsătorit, iar grupul și-a schimbat numele în Miami Sound Machine.
Au cântat o fuziune de muzică populară americană – rock and roll, funk și disco – dar întotdeauna cu ritmuri cubaneze în centrul său. „Muzica pe care o ascultam era muzica cubaneză, muzica bunicii mele”, spune Gloria. „La școală îi cântam pe Carole King, James Taylor, Elton John, aceștia erau oamenii care mă influențau, așa că trăind în Miami a fost foarte ușor pentru mine să îmbin muzica pop cu cultura cubaneză.”
Trupa a fost semnată de CBS Records, iar următorii cinci ani au fost petrecuți în turnee istovitoare prin America Latină, vânzând săli pline, promovându-și albumele. Apoi, într-o zi, Gloria a avut o revelație: De ce să nu cânte Conga în engleză? Emilio, care se săturase din ce în ce mai mult de limitările pieței spaniole și de turneele nesfârșite în săli de concerte și cluburi de noapte, a profitat de idee.
„Prea cubaneză pentru americani și prea americană pentru cubanezi”, au bombănit directorii de case de discuri. „Bine”, a spus Gloria „pentru că asta suntem noi”. În 1985, „Conga” a aterizat în topurile Billboard Dance, R&B și Hot 100 – toate în același timp. A fost un hit monstruos și a lansat-o pe Gloria Estefan în celebritatea internațională, ajungând până în Japonia, unde cântecul a câștigat marele premiu în cadrul Festivalului de Muzică din Tokyo.
A fost, de asemenea, o fuziune care avea să definească pop-ul latin pentru deceniile următoare. „Nu și-a pierdut niciodată baza”, spune producătorul Sergio George. „Avea timbale, pian… A realizat toate aceste lucruri într-un singur cântec despre care vorbeam, pentru care latino-americanii se străduiau. Acel sunet american, dar care avea sub el cultura latino.”
„Conga” a fost urmat de alte hituri, „Get on your Feet”, „Words Got in the Way” și „Bad Boy”. Pentru industria muzicală, a fost o trezire la realitate. Vânzările de discuri latino fuseseră în mare parte contabilizate în zeci de mii, dar Miami Sound Machine vindea albume de milioane. Tommy Mottola, noul președinte al Sony Music Entertainment, a luat aminte. În parteneriat cu familia Estefan, Mottola avea să declanșeze o explozie a muzicii latino în Statele Unite.
În martie 1990, Gloria și-a rupt spatele într-un teribil accident de autobuz de turneu. Ea și-a făcut revenirea în martie 1991 cu un nou turneu mondial și cu un album intitulat Into The Light.
Apoi, în 1993, Emilio Estefan a reunit legende ale muzicii latino, printre care Israel „Cachao” López, inventatorul Mambo, și nume mari ale jazz-ului, Arturo Sandoval și Paquito D’Rivera, pentru un album integral spaniol, Mi Tierra (Patria mea). Plin de melodii memorabile precum „Con Los Años que me Quedan” și „Que Siga la Tradición”, albumul s-a vândut în peste un milion de exemplare și a fost primul album care a ocupat prima poziție în topul Billboard Top Latin Albums. Mi Tierra a câștigat un premiu Grammy pentru cel mai bun album latino tropical.
Gloria Estefan a vândut aproximativ 100 de milioane de discuri în întreaga lume, dintre care 31,5 milioane numai în Statele Unite. Ea a câștigat șapte premii Grammy și a primit, de asemenea, o stea pe Hollywood Walk of Fame și Las Vegas Walk of Fame. În 2015, a primit Medalia Prezidențială a Libertății din partea președintelui Barak Obama pentru contribuția sa la muzica americană. Estefan a câștigat, de asemenea, un premiu MTV Video Music Award, precum și două premii ACE. Ea a fost onorată cu premiul American Music Award pentru întreaga carieră, precum și a fost desemnată compozitorul BMI al anului. A fost inclusă în Songwriters Hall of Fame și a primit mai multe premii Billboard. De asemenea, se află pe lista celor mai mari 100 de artiști din toate timpurile de la VH1 și în Top 100 Greatest Artists Of All Time de la Billboard.
Un muzical jukebox, On Your Feet!, despre viața Gloriei și a lui Emilio Estefan a avut premiera pe Broadway la 5 noiembrie 2015.
Gloria și Emilio Estefan locuiesc în Miami și au doi copii adulți, ambii activi în industria de divertisment.
.