Hepatita C este o formă de hepatită virală care provoacă inflamarea ficatului și poate afecta celulele hepatice.
Virusul hepatitei C produce, în general, o boală ușoară, fără simptome sau cu simptome subtile în stadiile sale incipiente. Cu toate acestea, este mult mai probabil decât alte tipuri de hepatită virală să ajungă să provoace o boală hepatică cronică.
Există diferite tulpini ale virusului hepatitei C, care influențează modul în care virusul se replică în organism, evoluția bolii și răspunsul acesteia la tratament.
Disponibilitatea unor noi medicamente antivirale care tratează toate tulpinile înseamnă că hepatita C a devenit o boală potențial vindecabilă. Cu toate acestea, nu există în prezent niciun vaccin pentru a preveni infecția cu hepatita C.
Transmitere
Virusul hepatitei C se transmite prin contact strâns cu sângele unei persoane infectate. În trecut, transfuziile de sânge au fost o sursă semnificativă de infecție cu hepatita C, dar din 1992, tot sângele donat în Noua Zeelandă a fost testat pentru depistarea virusurilor hepatitice.
Transmiterea poate avea loc prin folosirea în comun a acelor pentru injectarea de droguri și prin tatuaje sau piercing-uri corporale folosind echipamente nesterile. În fiecare an, aproximativ 1.000 de neozeelandezi sunt infectați cu virusul hepatitei C, dar, în multe cazuri de hepatită C, nu este posibilă depistarea sursei de infecție.
Există un risc mic ca hepatita C să se transmită prin relații sexuale. Acest risc este mai mic decât riscul de transmitere a hepatitei B sau a SIDA. Riscul de transmitere la un copil în timpul sarcinii sau al nașterii este scăzut.
Simptome
Simptomele hepatitei C acute
O mică parte dintre persoanele infectate cu virusul hepatitei C se vor îmbolnăvi de hepatită C acută (pe termen scurt).
Simptomele includ dureri articulare, pierderea poftei de mâncare, greață, oboseală, febră, dureri abdominale și icter (îngălbenirea pielii și a ochilor). Hepatita acută C este, de obicei, o boală ușoară, din care majoritatea oamenilor se recuperează în decurs de patru până la opt săptămâni.
Câteva persoane infectate cu virusul hepatitei C vor scăpa complet de acesta din organism. Cu toate acestea, în aproximativ 75% din cazuri, virusul rămâne în organism. Aceste persoane sunt denumite purtători cronici.
Pentru că unele persoane infectate cu virusul hepatitei C nu dezvoltă boala acută, este posibil ca acestea să nu fie conștiente că sunt purtători cronici. Cu toate acestea, ele pot transmite virusul la alte persoane. Se estimează că în Noua Zeelandă există aproximativ 50.000 de purtători cronici ai virusului hepatitei C. De fapt, numărul poate fi mult mai mare datorită faptului că 50-60% dintre persoanele infectate nu sunt conștiente că au boala.
Simptomele hepatitei cronice C
Transportatorii cronici de hepatită C sunt expuși riscului de boală hepatică cronică (pe termen lung), care provoacă leziuni progresive ale ficatului.
Simptomele bolii hepatice cronice pot să nu devină evidente timp de mulți ani – în unele cazuri zeci de ani. Simptomele timpurii includ oboseală ușoară, o senzație de indispoziție vagă și intoleranță la alcool.
Complicațiile grave ale bolii hepatice cronice, cum ar fi fibroza și ciroza (cicatrizarea ficatului), pot să nu devină evidente decât după 20 până la 50 de ani de la infectarea cu virusul. Persoanele cu ciroză pot ajunge să dezvolte insuficiență hepatică sau cancer hepatic. Hepatita C este principalul motiv pentru transplantul de ficat în Noua Zeelandă.
Persoanele cu boli hepatice cronice sunt, de asemenea, expuse riscului de a dezvolta o combinație de simptome care includ dureri articulare, slăbiciune musculară și iritații ale pielii. Rinichii și creierul pot fi, de asemenea, afectate. Boala tinde să progreseze mai rapid la purtătorii cronici care sunt de sex masculin, la cei cu vârsta de peste 40 de ani și la cei care consumă alcool.
Diagnostic
Epatita C poate fi suspectată dacă se manifestă simptome vagi de stare de rău în asociere cu teste anormale ale funcției hepatice sau cu un ficat umflat.
Testele de sânge pot confirma prezența virusului în sânge sau pot determina dacă un pacient a fost expus la virus în trecut.
Dacă se pune diagnosticul de hepatită C, se vor face alte teste de sânge pentru verificarea funcției hepatice și se poate recomanda un FibroScan pentru a verifica dacă există leziuni hepatice sub formă de fibroză sau ciroză. FibroScan este o alternativă nedureroasă la biopsia hepatică (o procedură chirurgicală pentru a preleva o mică mostră de țesut hepatic) care folosește ultrasunetele pentru a măsura gradul de cicatrizare a ficatului.
Tratament
Obiectivul tratamentului medicamentos este de a elimina virusul hepatitei C din organism și de a preveni deteriorarea ulterioară a ficatului.
Noile medicamente antivirale reprezintă un progres major în tratamentul hepatitei C, cu rate de vindecare ridicate, mai bune de 90%. Unul dintre aceste medicamente – Maviret – este disponibil în Noua Zeelandă și este finanțat de PHARMAC. Acesta poate fi prescris de către un medic de familie și este disponibil în anumite farmacii.
Maviret poate să nu fie potrivit pentru toate persoanele cu hepatită C – de exemplu, cele cu afecțiuni hepatice severe sau cele infectate și cu hepatită sau HIV. În aceste cazuri, opțiunile de tratament trebuie discutate cu un specialist.
Pe lângă tratamentul cu medicamente antivirale, este important ca purtătorii cronici să facă alegeri sănătoase în ceea ce privește stilul de viață pentru a ajuta la recuperare și a preveni alte leziuni hepatice. Modificările stilului de viață includ:
- Menținerea unei diete sănătoase, evitând în special alimentele grase
- Evitarea alcoolului și a drogurilor recreaționale
- Evitarea consumului de medicamente sau produse pe bază de plante care nu sunt necesare
- Menținerea unui nivel bun de condiție fizică
- Având un bun sistem de sprijin social și strategii de evitare a stresului.
Se recomandă, de asemenea, ca purtătorii cronici de hepatită C să fie imunizați împotriva hepatitei A și hepatitei B, deoarece infecția cu aceste virusuri poate accelera boala hepatică cronică.
Chirurgia este uneori necesară pentru a trata complicațiile bolii hepatice, iar unii pacienți cu boală hepatică avansată pot fi candidați pentru transplant hepatic.
Prevenție
În prezent nu există un vaccin împotriva virusului hepatitei C. Așadar, pentru a evita răspândirea bolii și a altor boli transmise prin sânge, oamenii ar trebui:
- Să nu împartă echipamentul de injectare a medicamentelor (de ex: ace, seringi)
- Evitați să vă tatuați, să faceți acupunctură sau să vă faceți piercing pe corp atunci când echipamentul nu este cunoscut ca fiind steril
- Evitați să aruncați în mod igienic obiectele pătate cu sânge, cum ar fi bandajele și șervețelele sanitare
- Evitați să împărtășiți obiecte personale care pot fi contaminate cu sânge (cum ar fi periuțele de dinți și aparatele de ras)
- Practicați sexul protejat.
Persoanele cu hepatită C trebuie să spună membrilor gospodăriei sau partenerilor sexuali că sunt purtători ai virusului. De asemenea, ar trebui să își anunțe dentistul sau un alt profesionist din domeniul sănătății că sunt purtători ai virusului.
Informații suplimentare
Este foarte important să obțineți o explicație completă a afecțiunii de la un medic. Cele mai multe spitale locale au o unitate de sănătate publică care poate furniza, de asemenea, informații și sfaturi. Hepatitis Foundation of New Zealand (Fundația pentru Hepatită din Noua Zeelandă) oferă servicii de sprijin și de informare:
The Hepatitis Foundation of New Zealand
Telefon gratuit: 0800 33 20 20 10
Website: www.hepfoundation.org.nz
Dhawan, V.K. (2019). Hepatita C (Pagina web). Medscape Reference: Medicamente și boli. New York, NY: WebMD LLC. https://emedicine.medscape.com/article/177792-overview
Hepatitis Foundation of New Zealand (Data neprecizată). Hepatita C (Pagina web). Whakatāne: The Hepatitis Foundation of New Zealand. https://www.hepatitisfoundation.org.nz/hepatitis/hepatitis-c
Ministerul Sănătății (2019). Hepatita C (Pagina web). Wellington: New Zealand Government Ministry of Health (Ministerul Sănătății din Noua Zeelandă). https://www.health.govt.nz/your-health/conditions-and-treatments/diseases-and-illnesses/hepatitis-c
O’Toole, M.T. (Ed.) (2017). Hepatita C. Mosby’s Dictionary of Medicine, Nursing & Health Professions (10th ed). St Louis, MI: Elsevier.
Ultima revizie: Septembrie 2020
.