Ralph Lauren – atât omul, cât și brandul – este adevărata fabulă a visului american de la zdrențe la bogăție. Pornind literalmente de la zdrențe care au fost apoi transformate în cravate, facem un profil al mărcii americane prin excelență, acum că domnul Lauren s-a retras după 48 de ani, în cel mai recent #HSTBT al nostru.
Povestea puștiului evreu din Bronx care a reambalat și a vândut visul american înapoi în America nu este străină acestor pagini. Cu toate acestea, odată cu vestea plecării lui Ralph Lauren din funcția de director general al casei sale de modă omonime de miliarde de dolari, marți, am considerat că este momentul potrivit pentru a arunca o privire retrospectivă asupra carierei sale și a poveștii inspirate de la zdrențe la bogăție, cu o scurtă istorie a omului însuși.
Aspirația nu a fost niciodată departe de brandul cu ponei brodat. Timp de 48 de ani, Lauren a fost forța creativă continuă din spatele casei de modă pe care a început-o, la propriu, „dintr-un sertar” într-un spațiu îngust din Empire State Building. Ideea sa distinctă de american preppy, aspirațional, este o estetică atât de puternică încât „New England look” s-a definit și s-a consolidat ca un pilon cheie al modei americane.
Născut ca un „copil nesigur” al unor evrei ashkenazi din Uniunea Sovietică (Belarus), primele incursiuni ale lui Ralph Lauren (născut Lifshitz) în modă și afaceri au început la liceul DeWitt Clinton. Seara lucra la Alexander’s – un lanț de magazine, acum dispărut, din jurul orașului New York – dar în timpul zilei le vindea colegilor de clasă cravate lucrate manual cu o marjă de profit de 7-10 dolari. După liceu și doi ani în rezerva armatei americane, Lauren a urmat cursuri serale la Colegiul Baruch din Brooklyn (unde a repetat, de asemenea, afacerea sa întreprinzătoare de vânzare de cravate colegilor) înainte de a deveni vânzător de articole de gât la Brooks Brothers.
imagine: GQ
La scurt timp după aceea, Lauren a început să caute să proiecteze și să își confecționeze propriile articole de gât, estetica Brook Brothers Ivy League devenind o influență cheie în creațiile sale. Aici, în timp ce ieșea din magazin și se întâlnea cu starul de film din anii 1930 Douglas Fairbanks Jr. care purta costumul său cu piept dublu și cămașă cu gulerul despletit – contrastând complet cu „hainele de tip cookie-cutter” (cămăși cu nasturi, cravate subțiri) din Manhattan-ul de la mijlocul anilor ’60 – a fost momentul în care look-ul Lauren s-a solidificat în capul designerului. Cu toate acestea, Brooks Brothers i-a refuzat lui Lauren timpul necesar pentru a lucra la propriile modele, ceea ce l-a forțat să abordeze mai mulți alți producători înainte de a ajunge în cele din urmă la magazinul de gât de lux din New York, Beau Brummell. Aici, el a creat și a vândut piese direct din showroom-ul lor din Empire State Building – Lauren lucrând practic dintr-un sertar în 1967.
În acest moment căsătorit și cu trei copii, 1967 marchează, de asemenea, anul în care s-a născut brandul Ralph Lauren. În ciuda faptului că polo este sinonim cu casa sa de modă și cu numele său, bărbatul nu pusese niciodată măcar piciorul pe un teren de polo. „Simbolul meu a fost întotdeauna un jucător de polo, pentru că îmi plăcea sportul”, i-a spus odată lui Oprah într-un interviu, „iar polo are un aer elegant.”
Cu Beau Brummell în spate, a început rapid să se extindă, prezentându-și creațiile în diverse magazine din Manhattan. Cu toate acestea, când a abordat Bloomingdale’s, a refuzat inițial oferta lor, deoarece ar fi însemnat reducerea lățimii cravatelor sale caracteristice mai largi „europene” și înlocuirea numelui său cu cel al casei Bloomingdale’s: Sutton East. El a refuzat, ducându-și afacerile la alte magazine. Șase luni mai târziu, Bloomingdale’s a plasat o comandă pentru un raft întreg și o ladă cu cravatele sale.
În 1972, la doi ani după ce și-a lansat propria linie de modă completă (și a primit Premiul Coty pentru aceasta) și la un an după prima sa colecție pentru femei, Lauren a prezentat lumii cămașa sport cu mânecă scurtă și guler, cu poneiul său polo brodat pe piept – fiind rapid supranumită pe scurt Polo Shirt. În următoarele trei decenii, brandul s-a extins la nivel internațional și și-a diversificat gama, lansând colonii, linii de denim și etichete de lux.
Cu toate acestea, în ceea ce privește iconografia streetwear, ascensiunea hip-hop-ului între anii ’80 și ’90 a coincis cu lansarea a două dintre cele mai ușor de recunoscut motive ale brandului. În 1989, primul pulover inscripționat cu steagul american a ajuns pe rafturi. Aproximativ în același timp, Lauren a primit un ursuleț de pluș Steiff drept cadou de ziua sa de naștere, purtând o ținută Polo de mărimea unui ursuleț de pluș. La scurt timp după aceea, a plasat o comandă la Steiff, iar magazinele sale au început să stocheze ursul. Lauren a început apoi să lipească motivul pe modelele sale de tricotaje și pulovere în 1991.
Astăzi, cu sediul central al afacerii sale încă în New York, Ralph Lauren are peste 10.000 de angajați, cu 388 de magazine la nivel internațional și venituri anuale de 2,02 miliarde de dolari. Cu toate acestea, pentru o astfel de piatră de temelie a modei americane, omul folosește termenul cu reticență: „Nu mi-am dorit niciodată să fiu în modă. Pentru că dacă ești la modă, vei ieși din modă.”
Pentru mai multe informații despre Ralph Lauren, citiți de ce credem că Polo Ralph Lauren este unul dintre cele mai mari branduri de streetwear din lume.
.