Flamingii sunt păsări mari, identificabile după gâtul lor lung, picioarele ca niște bețe și penele roz sau roșiatice. Flamingo întruchipează zicala „ești ceea ce mănânci”. Culorile roz și roșiatice ale penelor unui flamingo provin din consumul de pigmenți care se găsesc în alge și nevertebrate.
Există șase specii de flamingo, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS): flamingo mare, flamingo mic, flamingo chilian, flamingo andin, flamingo andin, flamingo de James (sau puna) și flamingo american (sau din Caraibe).
Flamingo mare este cea mai înaltă specie. Are o înălțime cuprinsă între 1,2 și 1,45 metri (3,9 și 4,7 picioare) și o greutate de până la 7,7 lbs. (3,5 kilograme), potrivit Sea World. Cea mai scundă specie este flamingo mic, care are o înălțime de 2,6 picioare (80 cm) și o greutate de 5,5 kilograme. (2,5 kg). Anvergura aripilor flamingo variază de la 37 inch (95 cm) la 59 inch (150 cm).
Habitat
Flamingo american trăiește în Indiile de Vest, Yucatán, în partea de nord a Americii de Sud și de-a lungul Insulelor Galapagos. Flamingo chilian, flamingo andin și flamingo James trăiesc în America de Sud, iar flamingo mare și flamingo mic trăiesc în Africa. Flamingo mare poate fi găsit, de asemenea, în Orientul Mijlociu și în India.
Flamingii sunt păsări de apă, deci trăiesc în și în jurul lagunelor sau lacurilor. Aceste corpuri de apă tind să fie saline sau alcaline. Flamingo sunt, în general, nemigratori, dar schimbările climatice sau ale nivelului apei în zonele lor de reproducere îi vor determina să se mute, potrivit Sea World.
Dieta
Flamingo mănâncă larve, insecte mici, alge albastre-verzi și roșii, moluște, crustacee și pești mici, potrivit Sea World. Tendința lor de a mânca atât vegetație, cât și carne îi face să fie omnivori.
Flamingo sunt roz pentru că algele pe care le consumă sunt încărcate cu betacaroten, o substanță chimică organică ce conține un pigment roșu-portocaliu. (Betacarotenul este, de asemenea, prezent în multe plante, dar mai ales în roșii, spanac, dovlecei, cartofi dulci și, bineînțeles, morcovi). Moluștele și crustaceele cu care se înfruptă flamingo conțin carotenoide similare care conțin pigmenți.
Nivelurile de carotenoizi din hrana lor variază în diferite părți ale lumii, motiv pentru care flamingii americani sunt, de obicei, de un roșu aprins și portocaliu, în timp ce flamingii mai mici din Lacul Nakuru din centrul Kenyei, afectat de secetă, tind să fie de un roz mai pal.
Dacă un flamingo ar înceta să mai mănânce alimente care conțin carotenoizi, penele sale noi ar începe să crească cu o nuanță mult mai palidă, iar penele sale roșiatice ar trece în cele din urmă prin mucegai. Penele mutate își pierd nuanța rozalie.
Ce mănâncă un flamingo depinde de tipul de cioc pe care îl are. Flamingo mic, flamingo de James și flamingo andin au ceea ce se numește un cioc adânc. Ei mănâncă mai ales alge. Flamingii mari, chilieni și americani au ciocuri cu ciocul puțin adânc, ceea ce le permite să mănânce insecte, nevertebrate și pești mici.
Pentru a mânca, flamingii vor agita fundul lacului cu picioarele și își vor coborî ciocurile în noroi și apă pentru a-și prinde mâncarea.
Obiceiuri
Grupurile de flamingo se numesc colonii sau stoluri. Colonia lucrează împreună pentru a se proteja reciproc de prădători și pentru a avea grijă de pui.
Se crede că flamingo sunt monogami, potrivit Sea World. Odată ce se împerechează, au tendința de a rămâne cu acel partener. Un grup de flamingo se va împerechea cu toții în același timp, astfel încât toți puii să eclozeze în același timp. Perechile își vor face cuiburi din grămezi de noroi, iar femela va depune câte un ou, potrivit Grădinii Zoologice Naționale Smithsonian.
Care ou este puțin mai mare decât un ou mare de găină, având o lungime de 78-90 milimetri (3 până la 3,5 inci) și o greutate de 115-140 de grame (4 până la 4,9 uncii). Ouăle vor avea nevoie de 27 până la 31 de zile pentru a ecloza, iar puiul care iese din ou va avea doar 2,5 până la 3,2 uncii (73 până la 90 g). Tinerii ajung la maturitate la vârsta de 3 până la 5 ani.
Puii de flamingo sunt gri sau albi. Ei vor deveni roz în primii doi ani de viață. Flamingo trăiesc între 20 și 30 de ani în sălbăticie sau până la 50 de ani într-o grădină zoologică.
Doi pui adorabili de flamingo s-au născut luna aceasta la Grădina Zoologică Națională Smithsonian din Washington, D.C. Puii au fost al 100-lea și al 101-lea pui de flamingo care au eclozat la Bird House a grădinii zoologice. Deoarece puii de flamingo au o rată de supraviețuire mai mare dacă sunt crescuți manual, îngrijitorii grădinii zoologice țin puii departe de lumina reflectoarelor pentru moment. Când vor fi mai mari, păsările se vor alătura stolului de flamingo al grădinii zoologice de afară, potrivit oficialilor Smithsonian. Credit: Madelyn Duhon/Smithsonian’s National Zoo
Clasificare/Taxonomie
Taxonomia flamingo, conform ITIS, este:
Regatul: Animalia Phylum: Chordata Clasa: Chordata: Aves Ordin: Aves: Phoenicopteriformes Familia: Phoenicopteriformes: Phoenicopteridae Generații: Phoenicopteridae: Phoeniconaias, Phoenicoparrus, Phoenicopterus Specii: Phoeniconaias, Phoenicoparrus, Phoenicopterus:
- Phoeniconaias minor (Flamingo mic)
- Phoenicoparrus andinus (Flamingo andinus)
- Phoenicoparrus jamesi (Flamingo de James sau flamingo puna)
- Phoenicopterus chilensis (Flamingo chilian)
- . Phoenicopterus roseus (Flamingo mare)
- Phoenicopterus ruber (Flamingo american sau flamingo din Caraibe)
Starea de conservare
Conform Listei roșii a speciilor amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, nicio specie de flamingo nu este considerată în prezent în pericol de dispariție. Flamingo mic, flamingo chilian și flamingo James sunt considerați aproape amenințați, deoarece numărul lor este mic sau în scădere, potrivit UICN.
Alte date
Dovedele fosile indică faptul că grupul din care au evoluat flamingo este foarte vechi și a existat în urmă cu aproximativ 30 de milioane de ani, înainte ca multe alte ordine de păsări să fi evoluat, potrivit Sea World.
Nu se știe cu adevărat de ce flamingo au tendința de a sta într-un singur picior, dar s-a emis ipoteza că menținerea unuia dintre picioare în afara apei reci îi ajută să își conserve căldura corporală. De asemenea, pare să fie o poziție de odihnă confortabilă pentru ei.
Deși se crede că flamingo sunt păsări tropicale, ele pot trăi și prospera și în medii reci, atâta timp cât au acces la multă apă și hrană.
În Africa de Est, se știe că mai mult de 1 milion de flamingo s-au adunat împreună, formând cel mai mare stol cunoscut, potrivit Grădinii Zoologice din Philadelphia.
.