Machu Picchu este destinația turistică prin excelență a Peru. În 1983 a fost declarat Patrimoniul Cultural al Umanității de către UNESCO, iar în 2011 a intrat pe lista celor șapte minuni ale lumii moderne. Dar cum și când a fost construit acest vechi oraș incaș?
Situl arheologic de la Machu Picchu este unul dintre cele mai cunoscute la nivel mondial. Situat pe vârful unui masiv cunoscut sub numele de Batolitul de Vilcabamba (între munții Machu Picchu și Huayna Picchu), la 2430 de metri deasupra nivelului mării și la aproximativ 80 de kilometri de orașul Cusco, vechiul oraș incaș este considerat o capodoperă atât a arhitecturii, cât și a ingineriei.
Numele său provine din limba quechua, unde unirea celor două cuvinte înseamnă „vârf vechi” și a primit acest nume de la unul dintre munții cei mai apropiați după „descoperirea” sa în 1911.
În plus, sanctuarul este înconjurat de legende și povești, ceea ce îi conferă locului un anumit aer de mister. Știți când și cum a fost construit Machu Picchu? Vă vom spune toate detaliile mai jos.
Cum și când a fost construit
Mulți ani de zile au existat îndoieli cu privire la momentul și modul în care a fost construit acest oraș, dar în 1987, analiza carbonului 14 a dezvăluit care a fost originea acestei construcții impresionante.
Machu Picchu și epoca incașă
Studiile arheologice au estimat că Machu Picchu a fost construit în timpul secolului al XV-lea. Pachacuteq, primul împărat incaș, după ce a cucerit orașul Picchu, a ordonat construirea, în 1450, a unui întreg complex urban de lux pentru aristocrația din epoca incașă. Alături de complexul urbanistic, urma să fie inclus și un mausoleu pentru a găzdui rămășițele monarhului Pachacuteq, deși în cele din urmă a fost folosit și cu caracter ceremonial.
Locul în care se află orașul incaș a fost ales cu grijă. Este înconjurat de stânci de mare importanță și de o pădure luxuriantă, care nu permitea să fie văzut de străini. De asemenea, orașul avea o singură intrare și, prin urmare, nu avea nevoie de mulți războinici pentru a-l proteja.
În ceea ce privește locuitorii, se estimează că în Machu Picchu au trăit între 300 și 1000 de persoane, toate aparținând urmașilor monarhului incaș. Valea era locuită de sectoare agricole și centre administrative, care asigurau hrana pentru populația din Machu Picchu.
După moartea împăratului incaș, întregul oraș a trecut în mâinile urmașilor săi (ceea ce se numește „panaca”, o clasă socială specială). Apoi, a început o nouă eră condusă de Tupac Yupanqui și, după el, de Huayna Capac până în 1529.
Cum a fost construit Machu Picchu?
Orașul incaș Machu Picchu este, fără îndoială, o adevărată operă de arhitectură și inginerie. În ciuda faptului că aveau puține unelte, datorită cunoștințelor lor, incașii au reușit să creeze sute de terase care susțineau zidurile din granit, un material deosebit de dur. Datorită sistemului lor de drenaj, acești pereți rămân solizi mult timp după ce au fost construiți, ceea ce demonstrează ingeniozitatea acestei civilizații. Dar de ce să realizeze această lucrare într-un loc atât de complicat?
O analiză geoarheologică realizată de Rualdo Menegat de la Universitatea Federală din Rio Grande do Sul (Brazilia) a stabilit că incașii au construit Machu Picchu pe o rețea de falii tectonice în mod intenționat. Fracturile au predispus rocile să se rupă de-a lungul planurilor, ceea ce a redus energia necesară pentru a le sculpta. Pe de altă parte, fracturile au predispus ca apa de topire și apa de ploaie să fie canalizată direct către locul în care se află. Acest loc a evitat, de asemenea, riscul de avalanșă și a servit drept apărare împotriva culturii Chanca, care era războinică.
În ciuda a ceea ce am crezut atât de mult timp, strategia incașilor a permis conservarea sa pe parcursul celor cinci secole de existență. O mărturie a unor tehnici incredibile care au pus în actualitate cunoștințele avansate ale acestei civilizații.
Redescoperirea lui Machu Picchu
„Redescoperirea” așa-numitului „oraș pierdut” Machu Picchu i-a fost atribuită în 1911 americanului Hiram Bingham. Deși se spune că Machu Picchu nu a fost niciodată „redescoperit” pentru că localnicii știau de existența sa, aceasta este cea mai povestită poveste despre cum a făcut cunoscută importanța acestui loc.
Exploratorul și arheologul a plecat din Cuzco cu scopul de a găsi orașul incaș Vilcabamba, care a cedat în fața invadatorilor spanioli în 1572. Urmând râul Urubamba, a ajuns la un munte unde a găsit ruinele de granit alb ascunse printre vegetație. Deși în acel moment a crezut că a găsit Vilcabamba, orașul incaș situat între doi munți a fost orașul care a primit numele unuia dintre ei: Machu Picchu.
Bingham a fost impresionat de această minune, așa că a reușit să înceapă un studiu științific susținut de Universitatea Yale, de National Geographic Society, precum și de sprijinul guvernului peruvian până în 1915.
Machu Picchu în zilele noastre
După cercetările lui Hiram Bingham, doi fotografi peruani, Martín Chambi și Juan Manuel Figueroa, au publicat mai multe imagini cu Machu Picchu, ceea ce a făcut ca curiozitatea pentru acest loc să crească. A fost în 1981, când orașul incaș a fost declarat „Sanctuar istoric al Peru”. Ulterior, în 1983, intră pe lista „Patrimoniului Cultural al Umanității” al UNESCO, iar în 2007 devine una dintre cele „7 minuni ale lumii moderne”.
Orașul incaș Machu Picchu primește un milion și jumătate de vizitatori anual, dar, datorită gestionării și conservării sale, nu face parte din Lista Patrimoniului Mondial în Pericol, stabilită de organismul UNESCO. Acest lucru înseamnă că putem continua să ne bucurăm de această minune pentru încă multe secole.