Inside David Bowie and Queen’s 'Tense' Recording Session for „Under Pressure”

Este probabil unul dintre cele mai ușor de recunoscut riff-uri de chitară din muzica populară – acele șase note identice urmate de una la o pătrime în jos. Dar sesiunea de înregistrare improvizată care a creat hitul „Under Pressure” a fost plină de tensiuni între David Bowie și Queen, în special Freddie Mercury.

„Freddie și David au încurcat coarnele, fără îndoială”, a declarat chitaristul Queen Brian May pentru revista MOJO în 2017. „Dar atunci apar scântei și de aceea a ieșit atât de bine.”

Nu numai că piesa din 1981 a devenit o senzație la nivel mondial, ajungând pe locul 1 în topul american. și în topurile din Marea Britanie, dar și-a arătat, de asemenea, permeabilitatea în cultura pop de-a lungul generațiilor, cu eșantionarea riff-ului în piesa „Ice Ice Baby” a lui Vanilla Ice (care a dus la un caz de încălcare a drepturilor de autor soluționat pe cale amiabilă – și la faptul că Bowie și Queen au primit creditul de compozitor pentru piesă), precum și la preluări de către My Chemical Romance și The Used în 2005 și Shawn Mendes și Teddy Geiger în 2018.

Dar totul a început cu o întâlnire întâmplătoare într-un mic oraș din Elveția.

Queen și Bowie au fost vecini în Elveția

În timpul celui mai prolific deceniu al lor, în anii 1970, Queen și-a petrecut o mare parte din timp compunând cântece la micul Mountain Studios din Montreux, Elveția, așezat la capătul estic al Lacului Geneva. Le-a plăcut atât de mult spațiul, încât trupa a cumpărat studiourile și a lucrat acolo pe toată durata vieții lui Mercury.

Între timp, Bowie se stabilise, de asemenea, în mod independent, chiar la nord de acolo, în Vevey.

„Deoarece îl cunoșteam deja puțin, a venit să ne salute într-o zi în timp ce înregistram”, a scris May în Mirror în 2016, după moartea lui Bowie. „Acum, timpul estompează puțin amintirea, dar din câte îmi amintesc, am decis cu toții foarte repede că cel mai bun mod de a ne cunoaște era să cântăm împreună.”

Prea puțin știa „orășelul adormit”, așa cum l-a descris, ce urma să se întâmple.

Muzicienii au decis să „bată lucrurile în jur”

Cei cinci muzicieni și-au luat instrumentele. „Ne-am distrat dând cu piciorul la câteva fragmente de cântece pe care le știam cu toții”, și-a amintit May. „Dar apoi am decis că ar fi grozav să creăm ceva nou sub impulsul momentului.”

„Pur și simplu au început să bată lucrurile”, a declarat Peter Hince, care făcea parte din echipa de turneu a trupei Queen, potrivit The Guardian. „Ei … au interpretat câteva cântece originale pe care le-au făcut împreună, dar și cover-uri. Pur și simplu improvizau în studio și totul a fost înregistrat – ‘All the Young Dudes’, ‘All the Way from Memphis’ și diverse clasice rock.”

Dar când a fost interpretat un anumit riff de chitară, inspirația a venit. „Cu toții am adus lucruri la masă, iar contribuția mea a fost un riff heavy în Re care îmi dădea târcoale în cap”, a continuat May. „Dar ceea ce ne-a entuziasmat a fost un riff care a început să cânte”.

Au existat discrepanțe cu privire la faimosul riff

Dar nu a fost numai muncă, fără joacă. „Dintr-o dată, foamea a pus stăpânire pe noi și ne-am îndreptat către un restaurant local pentru a mânca și a bea destul de mult”, și-a amintit May. „Câteva sau trei ore mai târziu, ne-am întors în studio. „Ce a fost acel riff, pe care l-ai avut, Deacy?”, spune David B. „Am fost așa”, spune John Deacon.”

Dar Bowie a protestat: „Nu, nu a fost așa, a fost așa.”

„A fost un moment amuzant, pentru că mi-l văd pe DB mergând și punându-și mâna pe mâna fremătătoare a lui John și oprindu-l”, a continuat May pentru Mirror. „A fost, de asemenea, un moment tensionat pentru că ar fi putut merge în ambele sensuri.”

Aceste opinii puternice au continuat să domine. „Nu a fost ușor pentru că eram cu toții băieți precoce și David era foarte… energic, da”, a declarat May pentru MOJO.

Bowie a încurajat grupul să aibă încredere în instinctele lor și să cânte primul lucru care le trece prin cap

Cu riff-ul stabilit, Queen ar fi trecut în mod normal la următorul pas: trasarea structurii unui cântec. Dar Bowie a intervenit.

„David a spus ceva de genul: „Ar trebui să continuăm instinctiv. Se va întâmpla ceva'”, a scris May în Mirror. „Și a avut dreptate. Așa a fost. Am pus un mic riff de chitară tinkling peste riff-ul de bas al lui John. (David a fost mai târziu de neclintit că ar trebui să fie cântat pe o coardă cu 12 corzi, așa că am suprapus asta mai târziu, la un moment dat.)”

Până când au trecut de instrumentație, știau că au dat de ceva. „În acest moment nu există niciun cântec… fără voce, fără cuvinte – nici măcar un titlu – niciun indiciu despre ce va însemna cântecul – doar o piesă instrumentală de fundal”, a spus el. „Dar a fost foarte tare. Născut complet spontan, era proaspăt ca o margaretă.”

În timp ce acesta părea un alt punct de oprire naturală, Bowie i-a instruit să continue să se încreadă în instinct.

„Procedura a fost ca fiecare dintre noi să intre consecutiv în cabina vocală, fără să ne ascultăm unul pe celălalt și fără să ascultăm piesa, să vocalizăm primele lucruri care ne treceau prin cap, inclusiv orice cuvânt care ne venea în minte, lucrând cu structura de acorduri existentă”, a descris May.

Toate bucățile au fost apoi amestecate și potrivite pentru a crea o singură piesă folosind cele mai bune secțiuni. Cu siguranță, unele dintre cele mai remarcabile „de dah day” ale lui Mercury au ieșit din acest proces. „A ieșit destul de ciudat, dar foarte diferit”, a spus el. „Cu toții am plecat acasă în acea seară cu un mixaj brut care a fost numit provizoriu „People on Streets”, pentru că aceste cuvinte făceau parte din brut.”

Bowie a avut un „moment de geniu” în timpul înregistrării, așa că Queen „s-a retras”

În dimineața următoare, Queen era pregătită să continue să lucreze la schiță, dar Bowie a intervenit. „David a fost primul acolo și ne-a spus că vrea să preia piesa, pentru că știa despre ce vrea să fie vorba”, a spus May. „Ne-am dat cu toții înapoi și David a pus un vers care acum se concentra pe partea „Under Pressure” a versului existent.”

May admite că acest comportament nu a fost tipic pentru Queen: „A fost neobișnuit pentru noi toți să renunțăm la control în acest fel, dar, de fapt, David a avut un moment de geniu, pentru că acela este un vers foarte revelator. Și restul este istorie…”

În timp ce cântecul era, în esență, complet, mixajul mai trebuia făcut – și tensiunile au continuat. „Nu am fost acolo, așa că tot ce știu este că Freddie și David aveau păreri diferite despre cum trebuia făcut mixajul, iar inginerul nu știa pe deplin cum funcționa studioul”, a adăugat May. „Așa că s-a ajuns la un compromis.”

Există colaborări inedite între Queen și Bowie

Cu o privire retrospectivă asupra vremurilor tensionate, May alege să își amintească aspectele pozitive, mai ales după ce Mercury a murit de SIDA în 1991, iar Bowie a murit de cancer la ficat în 2016. „A fost un fel de minunat și teribil”, a spus el despre sesiuni. „Dar, în mintea mea, îmi amintesc acum cele minunate, mai mult decât cele teribile.”

În ceea ce privește acele alte piese care au fost așezate în timpul sesiunii inițiale de improvizație? May a confirmat existența lor. „Nu tot ceea ce am făcut în acele sesiuni a ieșit vreodată la iveală, așa că există un gând”, a lăsat să se înțeleagă pentru MOJO.

„Există chestii cu Freddie și David cântând împreună – piese rock’n’roll propriu-zise de lungă durată – brute, dar bune”, a adăugat Hince. „David a făcut voce pe unele dintre celelalte piese care au sfârșit prin a nu fi folosite. Așa că undeva există o arhivă.”

„Totul a fost destul de spontan. A fost unul dintre acele momente rock’n’roll”, a spus Hince, precizând că a fost în studio în timp ce au fost înregistrate. „Destul de brut, dar material original cu siguranță. Au fost pur și simplu incredibil de spontani, buni muzicieni. Pot spune categoric că știu că au existat piese complete, nu piese mixate, ci cântece complet formate care au fost făcute. Aparține succesiunii lui David Bowie sau trupei Queen? Acesta este probabil o parte din motivul pentru care aceste lucruri nu au ieșit niciodată la lumină.”

.