Anionul selenit este un oxoanion de seleniu cu formula chimică SeO2-3. Un selenit (Se) este un compus care conține acest ion. Selenitul de sodiu este o formă anorganică a oligoelementului seleniu cu potențială activitate antineoplazică. S-a documentat faptul că deficitul de Se observat în unele țări și/sau regiuni geografice (de exemplu, regiunea Keshan din China), este asociat cu o morbiditate și o mortalitate crescută a bolilor neoplazice. Pentru a corecta această problemă, au fost dezvoltați și testați o serie de compuși organici și anorganici ai seleniului. Cu toate acestea, în prezent s-a stabilit cu certitudine că numai un selenit de sodiu anorganic cu Se cvadruvalent, și nu cel cu cationi (selenat) cu șase valențe prezintă activitate anticancerigenă. Selenitul poate suferi o reacție redox, de exemplu cu grupele sulfhidril ale proteinelor exprimate la suprafața celulelor tumorale. În acest fel, selenitul împiedică formarea neenzimatică a parafibrinei care învelește celulele tumorale și, prin urmare, le prezintă ca fiind „proprii” pentru sistemul imunitar celular înnăscut. În consecință, macrofagele din sistemul limfatic nu recunosc celulele neoplazice ca fiind corpuri „străine” și le scutesc de distrugerea imunitară. Selenitul de sodiu s-a dovedit, de asemenea, promițător ca agent antiinflamator rentabil și netoxic. Tratamentul cu selenit de sodiu scade producția de specii reactive de oxigen (ROS), determină o reducere spontană a volumului limfedemului, crește eficacitatea terapiei fizice pentru limfedem și reduce incidența infecțiilor cu erizipel la pacienții cu limfedem cronic. Cu toate acestea, au fost prezentate dovezi limitate conform cărora aportul de seleniu mai mare decât cantitatea necesară pentru a permite exprimarea completă a selenoproteinelor ar putea avea efecte chimiopreventive împotriva cancerului. Sunt necesare studii de intervenție controlate pentru a evalua pe deplin seleniul ca agent de chimioprevenție a cancerului. US Food and Drug Administration a aprobat un supliment de seleniu pentru hrana animalelor; cea mai comună formă este selenitul de sodiu pentru hrana animalelor de companie.
.