Americanii nativi au trăit în mai multe tipuri de locuințe. Unele triburi erau nomade (se deplasau), în timp ce altele se stabileau într-un singur loc. De asemenea, locuințele pentru un climat cald ar fi fost foarte diferite față de cele pentru temperaturi scăzute.
Tipis
Tipis din tribul Shoshoni, între 1880 și 1910
(Dintr-o fotografie din Biblioteca Congresului, fotograf necunoscut)
Majoritatea indienilor din Marile Câmpii erau nomazi, așa că era important ca ei să își poată transporta cu ușurință bunurile. Acesta a fost motivul pentru care tipisurile (ortografiat și tepees sau teepees) erau atât de cruciale pentru stilul lor de viață.
Pentru a construi un tipi, mai întâi se încrucișau în aer mai mulți stâlpi de lemn pentru a crea o structură în formă de con. Odată ce stâlpii erau susținuți în siguranță în pământ, o pânză întinsă, de obicei din piele de bivol, era înfășurată și fixată în jurul stâlpilor. O gaură era lăsată în partea de sus pentru a putea face focul înăuntru și pentru ca fumul să iasă în aer. Covorașele de pe podeaua din interior erau adesea făcute din piele de bivol, la fel ca și pânza de tipi în sine.
Tipis of the Flathead Tribe, 1907
(Dintr-o fotografie de Edw Boos)
Construirea unui tipi era un proces complicat, dar în mâini experte, unul putea fi montat sau demontat în mai puțin de o oră. De obicei, femeile făceau acest lucru, deoarece ele se ocupau în mare parte de treburile casnice. Tipi-urile permiteau o mișcare ușoară, deoarece gospodăriile puteau fi demontate rapid pentru transport și apoi montate din nou. Un tipi putea fi mic și putea găzdui doar câteva persoane, sau putea fi suficient de vast pentru ca o duzină de oameni să doarmă în el!
Casele din iarbă și casele din paie și paie
Casele din iarbă și casele din paie și paie erau destul de asemănătoare.
Casa din iarbă din Rezervația Wichita, în ceea ce este acum Oklahoma
(Dintr-o fotografie de James Mooney, Harper’s New Monthly Magazine, iunie 1899)
Casele din iarbă au fost făcute de nativii americani în partea de sud a Marilor Câmpii. Acestea erau locuințe foarte înalte, în formă de con, făcute din paie (țesute) din iarbă de preerie care acopereau un cadru din bețe de lemn.
Casele de tip wattle-and-daub erau făcute din bețe țesute, scoarță, viță de vie și alte materiale vegetale (wattle) acoperite cu argilă sau un alt tip de tencuială (daub). Acest tip de construcție se găsește peste tot în lume și a fost folosit frecvent de nativii americani din sud-est.
Arba și alte plante pot fi mai rezistente decât s-ar putea crede atunci când sunt împletite și asamblate cu pricepere. Dar ele nu stăteau foarte bine la căldură pe vreme rece. Acesta este motivul pentru care locuințele din iarbă și wattle-and-daub se găsesc de obicei în regiunile sudice, care au temperaturi mai ridicate.
Igloos și Pueblos
Igloos și pueblos (sau case de adobe) au fost două tipuri de așezări construite în climate extrem de diferite.
Punând ultimele retușuri pe un iglu
(Din: Science: An Illustrated Journal, 1883)
Igloos (cunoscut și sub numele de iglus) erau case făcute din blocuri de zăpadă și gheață căptușite – materiale ușor disponibile în regiunile nordice reci, cum ar fi Alaska, nordul Canadei și Groenlanda. Igloosurile erau remarcabil de bune în păstrarea căldurii în interior, chiar și atunci când temperatura de afară era mult sub zero grade! Construite de eschimoși (sau inuiți), acestea reprezentau o modalitate ingenioasă de a supraviețui în condiții de frig și zăpadă. Aceștia foloseau în mod ingenios zăpada în avantajul lor, împachetând-o în blocuri care erau izolatoare excelente împotriva vântului aspru. Chiar și căldura corpului încălzea încăperea, deoarece căldura era prinsă înăuntru!
Un tunel care ducea spre exterior era îngropat cel puțin parțial în pământ, permițând ca mai multă căldură să rămână în încăpere (existau doar mici găuri de ventilație și ferestre).
În general, igluurile mai mici erau locuințe mai mult temporare, în timp ce cele mai mari, care puteau găzdui mai multe familii, durau mult mai mult timp. O curiozitate interesantă este că iglu este de fapt termenul eschimoșilor pentru casă, deci poate fi folosit pentru mai mult decât o simplă locuință făcută din zăpadă. Nu se știe cât de vechi este cuvântul, dar igluurile au fost făcute cel puțin din anii 1500.
Zuni Pueblo, 1873
(Dintr-o fotografie de Timothy H. O’Sullivan)
În schimb, pueblos au fost construite în sud-vestul foarte cald. Ele sunt cunoscute și sub numele de case din adobe -adobe este un material făcut din noroi și ierburi, potrivit pentru climatele calde și uscate. Triburile Pueblo și Hopi uscau adobe (sau doar lut) în cărămizi în soarele aspru pentru a crea aceste locuințe înalte, dreptunghiulare. Un nou strat de argilă era aplicat anual pentru a menține casa în stare bună. Pueblos erau de obicei înalte de mai multe etaje – atât de înalte încât puteau fi necesare scări pentru a ajunge în camerele superioare!
Un pueblo putea găzdui mai multe familii, iar structura din cărămidă și piatră le ajuta să reziste mulți ani. Bineînțeles, era aproape imposibil pentru aceste triburi să migreze. De fapt, pueblo-urile erau adesea construite cu un perete fiind partea laterală a unei stânci.
Acest tip de locuințe este incredibil de vechi. Nativii americani au folosit stânci și blocuri de lut pentru a crea case încă din anul 1150!
Wigwams
Cree wigwam, în estul Canadei
(Din Notes on the Eastern Cree and Northern Saulteaux, de Alanson Skinner, American Museum of Natural History, 1911)
Un alt tip de locuință era wigwam-ul, cunoscut și sub numele de cabană din scoarță de mesteacăn sau wetu. Realizate în locuri cu mulți copaci, wigwam-urile erau construite din crengi și cherestea de lemn, cu pereți din scoarță de copac întinsă sau din lemn. Wigwams erau case cu o singură cameră care, spre deosebire de tipisurile portabile, ofereau mai multă protecție împotriva intemperiilor, dar nu puteau fi mutate cu ușurință. Erau suficient de rezistente încât puteau rezista până la un an. Unele wigwams aveau forma unor conuri, în timp ce altele aveau acoperișuri în formă de cupolă. Triburile algonquiene au construit sate întregi de wigwams, deoarece făceau agricultură și trebuiau să rămână într-un singur loc.
Case lungi
Casa lungă seneca-irocheză din statul New York.
Imagine de la US Dept. of the Interior, 1891.
Acest longhouse are un acoperiș cu fronton (triunghiular). Unele longhouse-uri aveau în schimb un acoperiș rotunjit.
Longhouse-urile au fost folosite de triburile Iroquois și de alte triburi din nord-est. Erau mari, destul de permanente și țineau la distanță o mare parte din ploaie și vânt. În timp ce tipisurile puteau găzdui o familie mică și wigwams una mai mare, casele lungi puteau găzdui zeci de persoane. De fapt, o longhouse putea avea sute de metri lungime (deși aveau doar aproximativ 6 metri lățime)! Erau oarecum asemănătoare cu cabanele din bușteni, cel puțin în ceea ce privește permanența lor din lemn.
Front of Iroquois longhouse, nord-estul SUA.
(Dintr-o imagine din Handbook of American Indians North of Mexico, Smithsonian Institution, Bureau of American Ethnology, 1907.)
Casele lungi erau construite din scânduri vaste de lemn care erau legate între ele cu stâlpi de lemn curbați, care le încadrau. Partea principală a casei era un dreptunghi mare, cu un acoperiș curbat deasupra celui de-al doilea etaj. Toate acestea împreună au permis ca longhouse-urile să reziste ani de zile. Acest lucru a contribuit la formarea unui sat solid, dar a însemnat că tribul nu putea să se ridice și să se mute.
Case din scânduri
Casa din scânduri Tlingit, Indian Island, lângă Juneau, Alaska, 1898
(Dintr-o fotografie de John Francis Pratt)
Casele din scânduri erau structuri din lemn foarte permanente. Construite de nativii americani de-a lungul coastei de vest (în special în nord-vestul Pacificului), scândurile erau lucrate împreună pentru a face aceste case care puteau rezista la ploaie și la temperaturi mai scăzute. Din cauza faptului că sunt greu de construit, singurele triburi care au făcut acest lucru au fost cele care doreau să se stabilească într-un anumit loc.
Casa din scânduri de cedru Chilkat, 1894 (Casa șefului din satul Chilkoot, Alaska)
(Dintr-o fotografie de John Francis Pratt)
.