Marea Barieră de Corali

În largul coastei Queensland din Australia se află insulele din Marea Barieră de Corali. Unele sunt pete minuscule, altele puțin mai mult decât vârtejuri de nisip, aglomerate de păsări marine, dar toate sunt spectaculoase și demne de statutul lor de Patrimoniu Mondial UNESCO.

Reciful este acum destinația a peste două milioane de vizitatori în fiecare an, care vin să se scufunde și să facă snorkeling printre miriadele de viețuitoare marine.

Stephen Fisher

Marea Barieră de Corali este una dintre minunile naturale ale lumii. Întinzându-se pe o distanță de 2.300 km, de la vârful Cape York, în nord, până la Bundaberg, în sud, este cea mai mare colecție de recife de corali din lume, adăpostind o abundență de viață marină și avifaunistică și, ca urmare, a primit statutul de Patrimoniu Mondial din partea UNESCO în 1981.

O minune naturală atât de impresionantă a figurat, în mod inevitabil, foarte mult în istoria Australiei. Triburile aborigene din Australia și insularii din Strâmtoarea Torres trăiesc aici de peste 40.000 de ani. În acest timp, ei s-au deplasat în jurul recifului, călătorind în canoe outrigger în timp ce pescuiau în ape și, în timp, zona a devenit un sit cultural important pentru aceste popoare indigene.

Nu până în 1770 reciful a fost documentat oficial în timpul expediției lui James Cooks pe nava HM Bark Endeavour. După ce a explorat apele mai reci ale coastei sudice, Cook a navigat spre nord, îmbrățișând linia de coastă, iar în duminica de Rusalii a descoperit un grup de insule care au fost numite mai târziu Insulele Whitsunday. Adevăratul recif de corali a fost descoperit brusc atunci când nava a lovit reciful, făcând o gaură considerabilă în prova, iar câteva săptămâni au fost petrecute reparând nava pe un râu pe care mai târziu l-a numit Endeavour, o așezare cunoscută acum sub numele de Cooktown.

De la aceste începuturi de pionierat, reciful este acum destinația a peste două milioane de vizitatori în fiecare an. Aceștia vin să se scufunde și să facă snorkeling printre miriadele de viețuitoare marine care includ 1.500 de specii de pești, 30 de specii de balene, 6 din cele 7 specii de broaște țestoase cunoscute în lume, 125 de specii de rechini și o gamă largă de delfini, inclusiv delfinul snubfin. Marea diversitate a vieții sălbatice nu se oprește la malul apei, reciful găzduind peste 200 de specii de păsări și, ocazional, un crocodil de apă sărată.

Vizitatorii recifului au o varietate de opțiuni în ceea ce privește locul unde să se bazeze de-a lungul coastei Queensland. Una dintre opțiuni este Whitsundays.

Stephen Fisher

După cum v-ați aștepta, un ecosistem atât de fragil nu este imun la amenințările generale cu care se confruntă mediul înconjurător. Populația din ce în ce mai numeroasă de pe coasta de est a Australiei a dus la creșterea nivelului de substanțe create de om, cum ar fi pesticide, ape uzate și detergenți, care curg din râuri spre Marea Barieră de Corali. În plus, creșterea temperaturii mării, cauzată de încălzirea globală, a avut un impact asupra recifului de corali, printr-un proces cunoscut sub numele de albire a coralilor. Cazuri grave de acest tip au avut loc în 1998 și 2002, afectând peste 42% din corali, iar studiile prevăd că este posibil să se întâmple din nou în anii următori.

Aceste evoluții au provocat îngrijorare la nivel mondial, iar guvernul australian lucrează acum la o serie de proiecte menite să protejeze reciful pentru generațiile viitoare. Una dintre inițiative a fost zonarea Parcului marin al Marii Bariere de Corali prin crearea celei mai mari rețele de sanctuare marine din lume. Aceste zone au ca scop conservarea diversității recifului și reprezintă 33% din totalul recifului. Alte proiecte includ Planul de protecție a calității apei recifului, care urmărește să ajute fermierii să își îmbunătățească practicile de gestionare a terenurilor, cu scopul final de a îmbunătăți calitatea apei de pe reciful însuși.

Vizitatorii recifului au o varietate de opțiuni în ceea ce privește locul unde să se bazeze de-a lungul coastei Queensland. O opțiune este Whitsundays; o colecție de 74 de insule frumoase care reprezintă poarta de acces la Bariera de Corali. Un număr de insule au fost desemnate ca parcuri naționale, în timp ce câteva dintre ele oferă o selecție largă de locuri de cazare. Odată ajunși aici, vă puteți petrece timpul relaxându-vă pe plajele cu nisip alb și făcând snorkeling în apele calme ale recifului. Alternativ, petreceți câteva nopți navigând în jurul insulelor pentru a înțelege cu adevărat ecosistemul înconjurător, precum și pentru a petrece una sau două nopți liniștite în largul mării.

În schimb, zona nordică din Queensland, în jurul orașului Cairns, este poarta perfectă de acces la recif. De aici, tururi ghidate de profesioniști vă vor duce pentru o zi fantastică fie de scufundări, fie de snorkeling sau, pentru cei cărora nu le pasă să se ude, există întotdeauna barca cu fund de sticlă și platforma de observare subacvatică. Dacă doriți să fiți cu adevărat martori la splendoarea și unicitatea acestei minuni naturale a lumii, puteți profita de zborurile cu elicopterul și cu avionul ușor pentru a vedea de sus magnitudinea și frumusețea acestui parc marin național.

.