În scena de deschidere a celui mai faimos film polonez din ultimele două decenii, o mulțime de oameni neliniștiți și disperați – pe jos, pe bicicletă, conducând cai, cărând pachete – pășește pe un pod. Spre imensa lor surpriză, văd un alt grup de oameni nerăbdători și disperați care se îndreaptă spre ei, mergând din direcția opusă. „Oameni buni, ce faceți?!”, strigă un bărbat. „Întoarceți-vă! Nemții sunt în spatele nostru!” Dar din partea cealaltă, altcineva strigă: „Sovieticii ne-au atacat în zori!” și ambele părți continuă să meargă. Urmează o confuzie generală.
Această scenă are loc la 17 septembrie 1939, în ziua invaziei sovietice a Poloniei; germanii invadaseră cu două săptămâni și jumătate mai devreme. Filmul se numește Katyn. Regizorul, regretatul Andrzej Wajda, dorea de mult timp să filmeze această scenă pe un pod, o reprezentare vizuală a ceea ce s-a întâmplat cu întreaga țară în 1939, când Polonia a fost prinsă între două armate invadatoare ai căror dictatori au convenit de comun acord să șteargă Polonia de pe hartă.
În timp ce această invazie comună se desfășura, ambii dictatori mințeau deja în legătură cu ea. Acordul de a crea o nouă graniță germano-sovietică în mijlocul Poloniei, precum și de a trimite Lituania, Letonia, Estonia și Finlanda într-o „sferă de interes sovietic”, făcea parte dintr-un protocol secret al Pactului Molotov-Ribbentrop, acordul de neagresiune dintre Hitler și Stalin semnat la 23 august. Protocolul secret a fost găsit în arhivele naziste după război, deși Uniunea Sovietică a continuat să nege existența sa timp de multe decenii.
Care parte a fabricat, de asemenea, minciuni speciale proprii. Germanii au sponsorizat o întreagă operațiune sub steag fals, implicând falși soldați polonezi – ofițeri SS în uniforme poloneze – care au lansat un atac orchestrat asupra unui post de radio german și au difuzat mesaje antigermane. Corespondenți ai ziarelor americane au fost chemați la fața locului și li s-au arătat câteva cadavre, care aparțineau de fapt unor prizonieri, uciși special pentru această ocazie. Această „crimă”, împreună cu alte câteva „atacuri” înscenate, a compus scuza oficială a lui Hitler pentru invazia Poloniei. La 22 august, el le-a spus generalilor săi să nu-și facă griji cu privire la legalitatea operațiunii: „Voi oferi un casus belli propagandistic. Credibilitatea sa nu contează. Învingătorul nu va fi întrebat dacă a spus adevărul.”
Mai multe de acest autor
Invazia sovietică din estul Poloniei, între timp, nu a fost niciodată descrisă oficial ca o invazie. În schimb, în cuvintele comisarului de corp de armată S. Kozhevnikov, care scria în ziarul militar sovietic Steaua Roșie, „Armata Roșie a întins mâna asistenței frățești muncitorilor din Ucraina de Vest și Bielorusia de Vest, eliberându-i pentru totdeauna de sclavia socială și națională”. Uniunea Sovietică nu a recunoscut niciodată că a cucerit sau anexat teritoriul polonez: Aceste teritorii au rămas parte a U.R.S.S.S. după război și fac parte și astăzi din Belarus și Ucraina moderne. În schimb, întreaga operațiune a fost descrisă ca o bătălie desfășurată în numele „popoarelor eliberate din Ucraina de Vest și Bielorusia de Vest.”
Cititorii vor ierta, sper, acest lung excurs în trecut, dar este un fundal necesar pentru seria de declarații ciudate și altfel inexplicabile făcute de președintele rus Vladimir Putin în cadrul mai multor întâlniri de la sfârșitul lunii decembrie. Căci, în decursul unei singure săptămâni, Putin a adus în discuție subiectul responsabilității poloneze pentru cel de-al Doilea Război Mondial de nu mai puțin de cinci ori. El a declarat unui grup de oameni de afaceri ruși că se consultă cu istorici și citește despre diplomația poloneză din anii 1930 pentru a prezenta acest caz. În cadrul unei întâlniri la Ministerul rus al Apărării, a proclamat cu furie că ambasadorul polonez în Germania nazistă în anii ’30 – nu chiar, s-ar putea crede, o persoană de o relevanță extraordinară – a fost un „gunoi” și „un porc antisemit”. După încă o întâlnire cu președintele, președintele Dumei, parlamentul rus, a cerut public ca Polonia să-și ceară scuze pentru declanșarea războiului.
Anne Applebaum: Falsul romantism al Rusiei
Dacă ar fi fost un fel de capriciu, doar o mică excursie în evenimente obscure din trecutul îndepărtat, nimănui nu i-ar fi păsat. Dar acest tip de minciuni au o istorie care se termină în catastrofă. Curățarea etnică sovietică a estului Poloniei și a statelor baltice a început imediat după invazie, la urma urmei, cu arestarea a sute de mii de polonezi și baltici și deportarea lor în așezări și lagăre de concentrare din est. (Curățarea etnică nazistă din vestul Poloniei a început, de asemenea, imediat, cu arestarea în masă a profesorilor universitari din Cracovia, un oraș care trebuia să devină etnic german, și – în principal – cu construirea primelor ghetouri pentru evreii polonezi.)
Înapoi în epoca Gorbaciov, statul rus și-a cerut scuze pentru rolul U.R.S.S. în aceste atrocități. În 1989, Congresul Sovietic al Deputaților Poporului a declarat chiar nul și neavenit Pactul Molotov-Ribbentrop. Dar starea de spirit s-a schimbat de ceva timp. Apărările academice ale alianței Hitler-Stalin au început să apară din nou în Rusia în 2009, sincronizate cu cea de-a 70-a aniversare a anului 1939; o colecție de eseuri publicată la acea vreme a inclus chiar o introducere aprobatoare scrisă de Serghei Lavrov, ministrul rus de externe.
Evenimentele din acest an, care au marcat cea de-a 80-a aniversare, ar putea, de asemenea, să-l fi inspirat din nou pe președintele rus. În septembrie, Parlamentul European a adoptat o rezoluție de condamnare a pactului, precum și a celor două totalitarisme care au distrus atât de mult din Europa în secolul XX. Acest tip de declarație îl nemulțumește pe Putin, care acum organizează anual sărbătorirea Zilei Victoriei în cel de-al Doilea Război Mondial și folosește războiul ca una dintre justificările simbolice pentru propriul autoritarism. El vrea să facă Rusia nu doar mare din nou, ci „mare”, exact așa cum a fost „mare” în 1945, când Armata Roșie a ocupat Berlinul.
Dar asta a fost acum trei luni. De ce să stârnim probleme? De ce să creăm sânge rău exact acum? La urma urmei, lucrurile merg destul de bine pentru Putin, cel puțin în relațiile sale cu lumea occidentală. Președintele american este un fan; partidele politice pro-ruse, de extremă dreapta, prosperă în Germania, Italia, Austria și Franța; chiar și europenii moderați s-au săturat de relația rece cu Rusia și s-au plictisit de sancțiuni. Între timp, Polonia este mai izolată decât a fost în ultimii 30 de ani. Relația unică polono-germană, construită de-a lungul mai multor decenii, a fost distrusă aproape în totalitate de actualul guvern polonez populist și nativist, unii dintre membrii căruia sunt mai mult antieuropeni decât antiruși. Se anunță mai multe tensiuni. După ce a împachetat Curtea Constituțională, parlamentul polonez se pregătește acum, luna aceasta, să voteze o lege care ar putea permite guvernului să amendeze sau chiar să concedieze judecătorii care pun la îndoială reforma judiciară a guvernului sau care se implică în orice activitate politică. Acest asalt ilegal și neconstituțional asupra independenței judiciare, precum și asupra drepturilor civile ale judecătorilor, va aduce aproape sigur Polonia încă o dată în conflict cu aliații săi.
Dar poate că, din punctul de vedere al lui Putin, acest lucru face ca acesta să fie un moment bun pentru a lansa un atac verbal asupra Poloniei. Națiunea nu mai este atât de integrată, nu mai este atât de automat europeană, nu mai poate conta pe buni prieteni germani – poate că acesta este un moment excelent pentru ca președintele rus să pună la îndoială și istoria poloneză. Sau, așa cum am învățat cu toții să spunem acum, poate că este un moment bun pentru a pune la îndoială „narațiunea” Poloniei: Victimă a războiului, victimă a comunismului, luptător triumfător pentru democrație și libertate – toate acestea pot fi puse la îndoială. La sfârșitul acestei luni, Putin va fi principalul vorbitor la un eveniment israelian pentru a marca cea de-a 75-a aniversare a eliberării Auschwitz-ului de către Armata Roșie, iar acesta va fi un alt moment pentru a aduce același argument. Este, de asemenea, o modalitate bună de a testa apele. La fel cum Polonia se află în pragul unei mișcări în direcția unui autoritarism real, Putin vrea să vadă cum reacționează lumea – cum reacționează Polonia – la ideea că polonezii și naziștii au fost mai mult sau mai puțin același lucru.
Citește: Cocktailul demagogului de victimizare și forță
Dacă acesta este scopul, Putin ar putea fi mulțumit. Premierul polonez a reacționat, făcând o declarație fermă, dar președintele polonez încă nu a spus absolut nimic. Am fost în Polonia în timpul vacanței de Crăciun – sunt căsătorit cu un membru polonez al Parlamentului European – și au existat multe speculații cu privire la motivul pentru care nu. Oricât de ciudat ar părea, partidul nativist de guvernământ, deși este fericit să denunțe cu voce tare imigranții și drepturile homosexualilor, se teme de fapt mai degrabă de Rusia. În liniște, unii dintre membrii și simpatizanții săi chiar admiră Rusia pentru rasismul său deschis și naționalismul său agresiv. Dar reacția internațională a fost, de asemenea, mai slabă decât ar fi putut fi. Este adevărat, ambasadorul german la Varșovia a protestat, iar ambasadorul american la Varșovia a răspuns cu îndrăzneală pe Twitter. „Dragă președinte Putin”, a scris pe Twitter, „Hitler și Stalin au conlucrat pentru a începe cel de-al Doilea Război Mondial, Polonia a fost o victimă a acestui conflict teribil”. Ambasada Rusiei la Varșovia a răspuns, așa cum o fac acum deseori pe Twitter oficialii ruși, cu o insultă personală batjocoritoare: „Dragă ambasadorule, chiar crezi că știi despre istorie mai mult decât știi despre diplomație?”
Dar – știu, este șocant – nu a existat niciun cuvânt de la Casa Albă și nici de la alți șefi de stat europeni nu s-a spus mare lucru. Și puteți vedea de ce: Să-i lăsăm pe enervanții ăia de polonezi să se certe cu Rusia pe tema războiului este o tentație greu de refuzat, mai ales în timpul sărbătorilor și mai ales acum că atenția s-a îndreptat decisiv spre Orientul Mijlociu.
Cei care cred că toată această discuție despre istorie poate avea alte scopuri. Dacă Rusia nu a fost un autor al războiului, până la urmă, atunci poate că a fost o victimă. Iar victimele merită despăgubiri, cu siguranță. Poate că Rusia se va folosi acum de unele argumente istorice rămase pentru a pretinde că i se cuvine mai mult pământ în Ucraina. Poate că Rusia, care este de mult timp cu ochii pe Belarus, va folosi argumente similare pentru a transforma în cele din urmă această țară, care este deja un stat dependent, într-o provincie cu drepturi depline. La doar câteva ore după asasinarea generalului Qassem Soleiman, Rusia a întrerupt în liniște aprovizionarea cu petrol a Belarusului, pe măsură ce negocierile economice se prăbușeau, o mișcare care a trecut aproape în totalitate neobservată. Și, bineînțeles, mulți din statele baltice sunt, de asemenea, profund neliniștiți de noul entuziasm al Rusiei pentru Pactul Molotov-Ribbentrop, al cărui protocol secret le-a răpit independența timp de aproape o jumătate de secol. Ar putea fi acesta un preludiu la un alt atac asupra suveranității lor? Sau o altă atrocitate? Minciunile cu privire la originile războiului au un mod de a duce la lucruri mult mai rele.
Dar este la fel de probabil ca obiectivul principal al lui Putin să fie într-adevăr ceea ce pare a fi: subminarea statutului și a poziției Poloniei însăși. Este cea mai mare și cea mai importantă dintre țările est-europene membre NATO, cu cea mai mare armată și cea mai serioasă economie; țara care a propus inițial tratatul comercial european cu Ucraina – tratat care a dus la proteste, și la abdicarea președintelui pro-rus, în Ucraina în 2014; țara care a pledat timp de mai bine de un deceniu împotriva gazoductului ruso-german Nord Stream 2, oprit acum de sancțiunile americane. De ce nu ar vrea Putin să submineze și să destabilizeze poziția Poloniei? Făcând acest lucru, el subminează și destabilizează întreaga înțelegere de după Războiul Rece. Și acesta a fost, desigur, obiectivul central al politicii sale externe timp de două decenii.
.