Maj. Thomas Jackson, (Stonewall), care în 1859 era profesor de filozofie naturală la Virginia Military Institute, i-a scris această scrisoare soției sale Mary Anna. Scrisoarea originală se află în colecția Dabney-Jackson de la Biblioteca din Virginia. Ea a fost retipărită pe scară largă; există mici variații editoriale între diferitele versiuni publicate, deși nu există diferențe substanțiale. Pentru o sursă publicată, a se vedea Life and Letters of Thomas J. Jackson de Mary Anna Jackson (NY. Harper. 1892). Mai multe despre cadeții de la VMI la execuția lui John Brown
Letter Full Text
Decembrie 2 John Brown a fost spânzurat astăzi, în jurul orei 11 1/2 A.M. El s-a comportat cu o fermitate de neclintit. Aranjamentele au fost bine făcute sub conducerea col. Smith. Soția lui Brown l-a vizitat aseară. Cadavrul urmează să îi fie predat ei. Spânzurătoarea a fost amplasată la sud-est de oraș, pe un câmp mare. Brown a călărit pe capul sicriului său, de la închisoare până la locul execuției. Sicriul era din nuc negru, închis într-o cutie de plop de aceeași formă cu sicriul.
A fost îmbrăcat în papuci de covor de culoare roșie predominantă, șosete albe, pantaloni negri, redingotă neagră, vestă neagră & pălărie neagră de tip slouch. Nu avea nimic în jurul gâtului, în afară de gulerul cămășii. Căruța deschisă în care călătorea era puternic păzită din toate părțile. Căpitanul Williams, fost unul dintre asistenții Institutului, a mărșăluit imediat în fața căruței. Temnicerul și marele șerif și alte câteva persoane au mers în căruță cu prizonierul.
Brown avea brațele legate la spate, & a urcat pe eșafod cu aparentă veselie. După ce a ajuns în vârful platformei, a dat mâna cu mai mulți care stăteau în jurul lui. Șeriful i-a pus frânghia în jurul gâtului, apoi i-a aruncat o șapcă albă pe cap & l-a întrebat dacă dorește un semnal când totul va fi gata – la care el a răspuns că nu are nici o importanță, cu condiția să nu fie lăsat să aștepte prea mult timp.
În această stare a stat pe trapa, care era susținută pe o parte de balamale, iar pe cealaltă (partea de sud) de o frânghie, timp de aproximativ 10 minute, când Col. S. i-a spus șerifului „totul este gata”, ceea ce se pare că nu a fost înțeles de șerif, iar col. a trebuit să repete ordinul, moment în care frânghia a fost tăiată printr-o singură lovitură, iar Brown a căzut prin ea aproximativ 25 de centimetri, astfel încât să-și aducă genunchii la nivelul poziției ocupate de picioarele sale înainte ca frânghia să fie tăiată. Odată cu căderea, brațele sale de sub cot au zburat în sus, cu mâinile încleștate, & brațele sale au căzut treptat prin mișcări spasmodice – a existat foarte puțină mișcare a persoanei sale timp de câteva minute, după care vântul i-a suflat corpul fără viață spre & fro.
Fata lui, pe eșafod, era întoarsă puțin spre est spre sud, iar în fața lui se aflau cadeții comandați de maiorul Gilham. Comandamentul meu era încă în fața cadeților, toți cu fața spre sud. Un obuzier l-am repartizat domnului Truheart în stânga cadeților, iar cu celălalt am rămas în dreapta. Alte trupe ocupau diferite poziții în jurul eșafodului și, în ansamblu, era o scenă impunătoare, dar foarte solemnă.
Am fost foarte impresionat de gândul că în fața mea se afla un om, în plină vigoare a sănătății, care în câteva minute trebuia să ajungă în eternitate. Am trimis o rugăminte ca el să fie salvat. Îngrozitor a fost gândul că el ar putea primi în câteva minute sentința „Plecați, răi, în focul cel veșnic”. Sper că era pregătit să moară, dar sunt foarte îndoielnic – nu ar fi avut un preot cu el.
Corpul său a fost dus înapoi la închisoare, iar la ora 6 p.m. a fost trimis la soția sa din Harper’s Ferry. Când a ajuns la Harper’s Ferry, sicriul a fost deschis și soția lui a văzut trupul – sicriul a fost deschis din nou la depou, înainte de a pleca spre Baltimore, ca nu cumva să existe o impunere.
.