La începutul deceniului, Paul Simon, Neil Diamond și Lou Reed se numărau printre tinerii compozitori plini de speranță care se plimbau pe coridoarele pline de speranță și băteau la ușile cu geamuri de sticlă ale editurilor din Brill Building și vecinii săi de pe Broadway. Doar Diamond a obținut un succes semnificativ în mod tradițional. Un meșteșugar care și-a luat locul pe linia de asamblare, a scris cântece pentru Don Kirshner care au fost înregistrate de Monkees, Lulu și alții, înainte de a-și lansa propria carieră de succes ca interpret.
Contemporanii lui Diamond din New York City au găsit o cale diferită, dezvoltându-și un repertoriu și o reputație prin spectacole live în cafenelele și cluburile din Greenwich Village și East Village, unde sperau să atragă atenția oamenilor care contau. Printre factorii de gust s-au numărat Robert Shelton, care scria despre muzica folk și country pentru The New York Times; Paul Rothchild, responsabil cu artiștii și repertoriul (A&R) la Elektra Records, principala casă de discuri de muzică folk; și Albert Grossman, managerul trioului folk Peter, Paul și Mary și al cântărețului și compozitorului Bob Dylan.
Când seria de albume ale lui Dylan pentru Columbia a devenit coloana sonoră a generației educate la facultate, Grossman a părăsit New York City și a început să opereze din bârlogul său de la Woodstock, în nordul statului New York, redefinind structura industriei muzicale în numele clienților săi. Conform regulilor sale, avansurile puteau fi majorate în anticiparea unor vânzări substanțiale de albume, artiștii înregistratori puteau controla strategiile de ambalare și de marketing ale albumelor lor, iar artiștilor care cântau live li se datorau cote mai mari din încasările din bilete. Directorii din industria muzicală, obișnuiți să tragă sforile din scaunele lor din birourile cu aer condiționat din zgârie-nori, au fost obligați să respecte condițiile lui Grossman și, astfel, industria a fost schimbată pentru totdeauna.
.