„Am pus ochii pe Pusha T, gen: „Ce crezi că o să spui pe discul meu?”” La asta, No Malice lasă să iasă un râs.
Rapperul vorbește cu Impose din casa sa din Virginia, în preajma lansării albumului său de debut solo, Hear Ye Him. Povestea din spate care a determinat comentariul lui No Malice despre Pusha, fratele său, este de acum una bine povestită: În timp ce Clipse s-a destrămat după o serie de albume aclamate de critică, No Malice a urmat o cale de viață ghidată de creștinism, în timp ce Pusha a optat pentru strălucirea tărâmului G.O.O.D. Music al lui Kanye West. S-au reunit temporar pentru piesa „Shame The Devil”, în care Pusha recunoaște percepția asupra relației lor și spune: „Gene l-a găsit pe Dumnezeu/ Ei cred că suntem în dezacord”. Dar apoi vine lovitura de grație: „Just opposite ends of two peas in a pod.”
Această idee a lui No Malice de a continua munca celor de la Clipse printr-o lentilă spirituală este una care definește Hear Ye Him. De-a lungul a 16 melodii, care includ producția lui Chad Hugo, Illmind și S1, el rapează despre regretele din viața sa anterioară și, în termeni cruzi, subliniază faptul că, de cele mai multe ori, implicarea în jocul drogurilor duce la moarte sau la închisoare. Cu toate acestea, albumul nu se prezintă ca o predică religioasă moralizatoare: No Malice vorbește cu o combinație de hotărâre emoțională și de o eleganță de stradă. Așa că, în timp ce își continuă campania de promovare a albumului Hear Ye Him, am stat de vorbă cu No Malice despre interacțiunea dintre rap și religie.
Hear Ye Him a fost lansat pe 18 august. A existat vreo semnificație în spatele acestor numere?
Da, există o scriptură din Biblie care mi-a vorbit cu adevărat și este Romani 8:18. Spune: „Căci socotesc că suferințele de acum nu sunt vrednice să fie comparate cu slava care se va arăta în voi.” Mi-a vorbit și a fost și ziua mea de naștere, și s-a întâmplat să fie într-o duminică, așa că mi-am spus că aceasta este cu siguranță ziua în care o voi lansa în lume.
Oare cineva care este bine versat în Biblie va sesiza vreun înțeles ascuns în timp ce ascultă „Hear Ye Him”?
Simt că este destul de simplu. Nu cred că am aprofundat atât de mult încât să pierd oamenii. Dar mă aflu într-un loc foarte unic, frate, și de aceea acea scriptură mi-a vorbit cu adevărat când a vorbit despre suferință, pentru că locul în care mă aflu, sunt cu siguranță un credincios și pentru lumea hip-hop și pentru publicul meu de bază ar putea crede că este, între ghilimele, creștinește, dacă pot folosi acest cuvânt, sau prea evanghelic. Totuși, la polul opus, pentru o mulțime de oameni din lumea creștină nu este suficient de evanghelică, înțelegi ce vreau să spun? Așa că mă lasă într-un loc unic, iar albumul se adresează unui anumit tip de persoană și ascultător care poate fi confuz sau care nu înțelege care este golul din viața sa. Acolo mă aflam eu – vorbeam unui gol din viața mea și aveam totul.
De ce există această rezistență din partea lumii hip-hop?
Este întrebarea de un milion de dolari pentru că toată lumea vrea să invoce numele lui Dumnezeu! Așa că te-ai gândi că poate ar fi acceptat. Eu cred că este pentru că o fac cu sinceritate și de aici ar apărea opoziția. Dacă te joci cu numele și toate astea, de acolo vine opoziția.
Te enervezi când îi auzi pe alți rapperi jucându-se cu numele?
Nu. Și motivul este pentru că și eu am făcut-o; am făcut-o în cea mai mare parte a carierei mele. Întotdeauna m-aș urca pe coada adevărului. Aș spune ceva atât de profund și biblic și apoi m-aș întoarce și m-aș eticheta cu propria mea opinie sau cu propriile mele gânduri și idei pentru a o strica total. Așa că nu mă pot supăra pentru că și eu am făcut asta cândva.
Există un vers de pe piesa de titlu a albumului în care spui: „Am oferit moartea în aproape fiecare rând pe care l-am scris”. Te-ai gândit la niște replici specifice Clipse când ai scris asta?
Nu, nu există replici individuale care să-mi vină în minte, au fost mai mult teoriile despre care am vorbit sau cât de bine am făcut să pară stilul de viață pe care îl trăiam, știi? Așa că atunci când spun că am oferit moartea în aproape fiecare rând pe care l-am scris, chiar nu a ieșit nimic bun din asta, mai ales că mă uit la managerul meu care m-a sunat ieri din închisoare și la tot anturajul meu care este închis în închisoare. Am sărbătorit acel stil de viață și mă uit la ei acum. Dacă l-ai întreba pe oricare dintre ei despre stilul de viață pe care îl sărbătoream, cu siguranță ți-ar spune că ar fi preferat să nu o fi făcut.
Te simți norocos că te afli într-un loc în care poți transmite acest mesaj?
Da, pentru că fără să fi trecut prin asta nu aș fi putut spune această poveste cu niciun fel de credibilitate. Faptul că eu chiar am trecut prin asta, iar fanii mei îmi cunosc muzica și cel puțin de unde vin, înseamnă că am șansa de a merge și de a spune acelui tânăr escroc care vine că trebuie să se oprească. Trebuie să oprească pe cineva. Trebuie să împiedice ca cineva să fie ucis. Trebuie să împiedice pe cineva să ajungă la închisoare. Trebuie neapărat să o facă.
Deci crezi că muzica poate schimba cursul vieții cuiva?
Să vedem. Asta este posibil. Știți, muzica pe care oamenii tind să o asculte, tinde să le dicteze stilul de viață. Acea muzică pe care o asculți când ești copil, vrei să o imiți, vrei să faci parte din cultura pe care o asculți. Deci, cu siguranță, ceea ce asculți îți hrănește sufletul. Acest lucru este de necontestat – zece din zece oameni ar trebui să fie de acord că ești influențat de muzică. Acum s-ar putea să nu fii influențat până la punctul în care să te duci și să faci tot ce auzi – deși unii oameni o fac! Vedeți voi, eu provin dintr-o familie cu doi părinți, așa că tatăl meu, dacă vedea ceva care părea că se îndepărtează sau iese din rând, știa cum să îl readucă în linie. Am fost destul de norocoasă să am asta. Dar nu toată lumea are așa ceva.
Ce melodii înșelătoare ai ascultat când erai copil?
Păi, aș putea să mă dau cu N.W.A., dar nu aveam de gând să mă duc să împușc pe cineva, ha ha ha. Ei cu siguranță au excitat un fel de spirit cred că în mine.
Spiritul N.W.A!
Da, dar nu am vrut niciodată să mă duc să împușc pe cineva din cauza asta. Am fost cu adevărat în hip-hop pentru adevărata formă de artă de a pune cuvintele și versurile împreună și expresia și creativitatea și analogiile și metaforele și dublele înțelesuri, toate aceste lucruri. Pentru mine, asta a fost rap-ul; asta este ceea ce am iubit la el.
Ai o referință la KRS-One pe „Blasphemy”. Îți amintești când ai auzit pentru prima dată un cântec de la Boogie Down Productions?
Da! Eram la gimnaziu și era „The „P” Is Free”. Toată lumea din New York, prietenii mei din New York care erau la școală, ascultau cântecul ăsta și apoi a ajuns la radioul underground din Virginia.
Ce te-a impresionat la vocea lui KRS-One?
Cred că a fost doar simplitatea rimei dure, acel boom-bap, era contagios și m-am molipsit. Știi, locuiam în Bronx, așa că a fost acea înțelegere a culturii hip-hop. Am un frate mai mare care făcea break-dance și îl idolatrizam: Îmi amintesc de el în costume Adidas și dansând break-dance pe carton.
Fratele tău mai mare făcea rap?
Da, făcea, și ăsta este un alt lucru, îmi amintesc de radiocasetofonul în care trebuia să apeși play și să înregistrezi și trebuia să vorbești în difuzor ca să te înregistrezi. Îmi amintesc că mă uitam la el și la prietenii lui cum cântau rap și îmi doream să fiu ca fratele meu mai mare.
Cum îl chema pe MC-ul lui?
Cowboy, ha ha ha.
Avea o echipă?
Nu o echipă căreia să-i știu numele, dar prietenii lui erau mereu împreună. Cred că și eu cântam puțin rap în acest moment, dar a început cu mine observând.
Fratele tău mai mare era bun la rap?
Da, da, era bun. Era bun la rap, la break-dance și la modă.
De ce a încetat să mai facă rap?
Viața, frate, doar viața.
Revenind la album, care este cel mai plăcut răspuns pe care l-ai auzit despre el?
Când oamenii îmi spun că încă mai am talent. Sau că, prin modul în care am livrat versurile mele, au fost capabili să le asimileze și nu au fost descurajați de cineva care încearcă să le transmită cu forța un mesaj. Faptul că eu am ajuns la Hristos și că am devenit puternic în credința mea, nu a venit de la cineva care mi-a ținut predici sau de la cineva care a încercat să mă facă să mă simt într-un anumit fel. A venit de la exemplu, a venit de la Dumnezeu însuși, a venit de la lucrurile pe care contam și de la lucrurile pe care credeam că sunt totul, de la mașini, bijuterii și bani – erau lucruri despre care credeam că dacă aș fi avut acele lucruri aș fi fost împlinit. Și am obținut acele lucruri și nu am fost împlinit.
Cum te-ai simțit când ți-ai dat seama de asta?
Înfuriat. Eram furios și am petrecut mult timp fumând iarbă și nu înțelegeam de unde vine asta. Eram ca și cum: „Am totul – totul!”. Și asta nu avea grijă de mine din punct de vedere emoțional. Toată lumea era fericită să fie în jurul meu și toată lumea îmi zâmbea în față și aveam tot felul de prieteni și tot felul de oameni care voiau să facă lucruri pentru mine, dar era ceva superficial. Oamenii care nu erau superficiali, îi cam lăsai deoparte – sau cel puțin așa am făcut eu. Îmi petreceam tot timpul prins în vârtej.
A existat un moment anume în care ai observat acest lucru?
Este un proces gradual și sunt încă în proces. Nu vreau ca cineva să creadă că mi-am dat seama, pentru că nu este așa. În orice caz, ceea ce am descoperit sunt mai mult lucrurile pe care nu trebuie să le fac, mai mult decât ceea ce trebuie să fac. Cred că este ca un fel de proces de eliminare.
Care sunt unele dintre acele lucruri pe care ai învățat să nu le faci?
Este foarte important să fii în mintea ta sănătoasă tot timpul; este foarte important să fii treaz tot timpul și luna viitoare voi împlini cinci ani de când nu mai fumez iarbă. Obișnuiam să fumez iarbă zi și noapte, primul lucru dimineața și ultimul lucru înainte de a merge la culcare. Dar asta era pentru a amorți durerea în care mă aflam și pentru că nu eram împlinit. La fel ca la Re-Up Gang, Liva obișnuia să spună mereu: „Vrei pentru fratele tău ceea ce vrei pentru tine”. Trebuie să tratezi oamenii așa.
Te-ai reunit cu Pusha T pentru „Shame The Devil”. Cum a fost asta?
Homene, să lucrez cu fratele meu este a doua natură pentru mine. Cu el știind despre ce sunt și modul în care fac lucrurile și modul în care îmi abordez muzica știu, a știut exact ce să facă într-un mod care să complimenteze discul și să fie cine este el. Eram cu ochii pe Pusha și l-am întrebat: „Ce crezi că vei spune pe albumul meu?”. Eram cu ochii pe el acum, să nu mă înțelegeți greșit. Dar a fost bine ca fanii să ne audă din nou lucrând împreună.
Știi dacă Pusha a ascultat deja tot Hear Ye Him?
Nici măcar nu am vorbit despre asta! Nici măcar nu l-am întrebat dacă a ascultat discul sau nu. Cred că a făcut-o, dar nu l-am întrebat. Am vorbit ieri mult timp; a fost ziua mea de naștere în weekend.
Pusha ți-a luat un cadou de ziua ta de naștere?
Nah, avem această înțelegere conform căreia atunci când ai copii, atunci mi-am pierdut dreptul de a primi cadouri de ziua mea! El întotdeauna le dă copiilor mei cadourile de Crăciun și de ziua de naștere! Dar tot trebuie să-i iau un cadou.
De asemenea, Chad Hugo a produs piesa de închidere a albumului Hear Ye Him, „No Time.”
Omule, Chad este nebun. Trebuie să-l iei pe Chad când poți să-l iei pe Chad! Întotdeauna glumește și face mereu ceva prostesc și e ca și cum ar spune: „Chad, am nevoie să faci ceva serios chiar acum”. Și apoi se va duce și va găti un ritm în cel mai scurt timp și va fi grozav.
De care cântec de pe Hear Ye Him ești cel mai mulțumit?
Este greu, haide, nu este corect.
Au existat cântece pe care era cât pe ce să le tai de pe album?
Nu, pentru că încă am aceeași etică de lucru pe care am avut-o cu Clipse – nu fac o grămadă de înregistrări și încep să le tai. Fiecare înregistrare pe care o fac, știu încotro se îndreaptă. De la început, când scriu, știu exact ce se întâmplă.
Atunci care va fi următorul proiect în care te vor auzi oamenii?
Știi, Illmind și cu mine am vorbit mult despre scoaterea unui EP și cred că asta va fi următoarea aventură muzicală pe care o voi face. Este ceva la care ne gândim foarte serios, așa că s-ar putea să mă auziți din nou.
Cum este să lucrezi cu Illmind în studio?
Illmind este o chestie de nerefuzat! El este pur și simplu cool. Tot ce am nevoie ca el să facă este să se ocupe de muzica lui, știi? Și el cu siguranță face asta. Am ascultat tone de muzică de la Illmind și sunt atât de multe piese nebunești încât e ca și cum aș lucra cu Neptunes pentru că ei chiar știu ce fac. Un lucru care mă cam enervează este atunci când un producător mă întreabă: „Ce cauți?”. Nu știu ce caut! Eu mă ocup de rap, tu te ocupi de ritm, tu te ocupi de ritm, îl faci fierbinte și faci ca oamenii să-l iubească, iar apoi vin eu cu rap-ul. Pentru că dacă mă ocup eu de tot, probabil că o să o dau în bară. Știu ce muzică și ce ritmuri mă inspiră – când ceva mă atinge, atunci intru pur și simplu.
.