După 130 de ani, cunoaștem în sfârșit identitatea lui Jack Spintecătorul? Din păcate, nu. După ce au făcut publice rezultatele testelor efectuate pe un controversat șal de mătase pătat cu sânge și, posibil, spermă, care ar fi fost găsit la locul uneia dintre crimele Spintecătorului, criminaliștii îl arată cu degetul pe Aaron Kosminski, un frizer polonez de 23 de ani din Londra, unul dintre primii suspecți identificați de poliția londoneză în cazul Spintecătorului. Dar, ca toate elementele din saga lui Jack Spintecătorul, dovezile pe care le oferă nu sunt în măsură să închidă cartea despre șirul de crime care au terorizat străzile Londrei în 1888.
Cazul demascării frizerului este legat de șalul care se presupune că a fost găsit lângă Catherine Eddowes, cea de-a patra victimă a Spintecătorului. După cum relatează David Adam de la Science, țesătura a fost achiziționată de Russell Edwards, un pasionat al Spintecătorului, în 2007, care a făcut un test ADN. Deși Edwards a publicat rezultatele în cartea sa din 2014, „Naming Jack the Ripper”, el a ținut sub tăcere rezultatele și metodele ADN, făcând imposibilă evaluarea sau verificarea afirmațiilor lui Kosminski ca fiind Spintecătorul. Acum, biochimiștii care au efectuat aceste teste, Jari Louhelainen de la Universitatea John Moores din Liverpool și David Miller de la Universitatea din Leeds, au publicat datele în Journal of Forensic Sciences.
Acolo, cercetătorii explică faptul că au supus șalul la teste de imagistică în infraroșu și spectrofotometrie. De asemenea, au inspectat petele cu ajutorul unui microscop pentru a determina ce le-a produs. Sub lumină ultravioletă, ei au descoperit că una dintre pete era posibil să fi fost produsă de spermă.
Cercetătorii au aspirat apoi ce fragmente de ADN au putut de pe șal, găsind puțină contaminare modernă și multe fragmente scurte degradate, în concordanță cu ADN-ul de acea vârstă. Ei au comparat ADN-ul mitocondrial din eșantion, care se transmite de la mamă la copil, cu cel al unui descendent al lui Eddowes, constatând că se potrivește. Echipa a găsit, de asemenea, o potrivire cu un descendent al lui Kosminski în alte fragmente de ADN mitocondrial.
„Toate datele colectate susțin ipoteza că șalul conține material biologic de la Catherine Eddowes și că secvențele de ADNmt obținute din petele de material seminal se potrivesc cu secvențele unuia dintre principalii suspecți ai poliției, Aaron Kosminski”, scriu ei în studiu.
Dar, după cum relatează Adam la Science, aceste date mai detaliate încă nu spun suficient. După cum subliniază Hansi Weissensteiner, un expert în ADN mitocondrial, ADN-ul mitocondrial nu poate fi folosit pentru a identifica în mod pozitiv un suspect, ci doar pentru a-l exclude, deoarece mii de alte persoane ar fi putut avea același ADN mitocondrial. În plus, experții au criticat modul în care au fost publicate rezultatele, deoarece unele dintre date sunt prezentate sub formă de grafice în loc de rezultatele reale. Medicul legist Walther Parson spune că autorii ar trebui să publice secvențele de ADN mitocondrial. „Altfel, cititorul nu poate judeca rezultatul”, spune Parson.
Dincolo de rezultate, există un obstacol și mai mare la mijloc – proveniența șalului. Pentru The Conversation, Mick Reed explică faptul că povestea originii șalului este plină de probleme. A fost chiar un șal ridicat de ofițerul de poliție metropolitană Amos Simpson de la locul crimei din acea noapte? Chiar dacă ar fi adevărat, dacă această eșarfă este cea autentică este subiect de dezbatere; țesătura a fost datată anterior în perioada edwardiană, între 1901 și 1910, precum și la începutul anilor 1800, și ar putea proveni de oriunde din Europa.
Historicul Hallie Rubenhold, autorul noii cărți The Five: The Untold Lives of the Women Killed by Jack the Ripper (Viețile neștiute ale femeilor ucise de Jack Spintecătorul), s-a numărat printre experții Spintecătorului care au criticat aceste concluzii. „Nu există nicio dovadă istorică, nicio documentație care să facă vreo legătură între acest șal și Kate Eddowes. Aceasta este istorie în cel mai rău caz”, a scris ea pe Twitter ca răspuns la un titlu care susținea că cercetările recent publicate „dovedesc” că Jack Spintecătorul a fost identificat.
În timp ce se pare că nu avem cum să știm vreodată cu certitudine cine a fost criminalul, Rubenhold susține că acest lucru nu contează atât de mult. Ceea ce ea prioritizează sunt identitățile femeilor pe care le-a ucis, ale căror nume le avem înregistrate. După cum a relatat recent Meilan Solly pentru Smithsonian.com, cercetarea lui Rubenhold „dedică puțin spațiu bărbatului care i-a ucis subiecții și modului sângeros în care a făcut acest lucru”. În schimb, aceasta mută accentul narațiunii lui Jack Spintecătorul pe viețile – nu pe morțile – victimelor sale.
.